Έχει πάντα μεγάλο ενδιαφέρον να βλέπεις αυτούς τους δύο να κοντράρονται. Και όχι μόνο στον αγωνιστικό χώρο, την ώρα που παίζουν οι ομάδες τους. Απίστευτα οξυδερκείς και πνευματώδεις αμφότεροι έχουν φροντίσει ουκ ολίγες φορές να την... πει ο ένας στον άλλο προκαλώντας με δηλώσεις τους.
«Δεν θα μπορούσα να έχω μεγαλύτερο σεβασμό στον Πεπ Γκουαρντιόλα. Για εμένα είναι πολύ σημαντικό να παίζουμε εναντίον του. Είναι ο καλύτερος προπονητής στον κόσμο και έχουμε την ευκαιρία να νικήσουμε την ομάδα του. Είναι πολύ δύσκολο, αλλά αρκεί για εμένα» είπε, για παράδειγμα, ο Γερμανός εν όψει της σημερινής αναμέτρησης του «Άνφιλντ». Σίγουρα σέβεται τον Γκουαρδιόλα, αλλά ήθελε και λίγο να προκαλέσει ντόρο με τη δήλωση περί του κορυφαίου προπονητή στον κόσμο.
«Είναι ένας τέλειος προπονητής. Τρέφω μεγάλο σεβασμό για τον τρόπο με τον οποίο αγωνίζονται οι ομάδες του και την ενέργεια που βγάζουν στο γήπεδο. Δεν παίζω εναντίον του Γιούργκεν. Παίζω εναντίον της Λίβερπουλ. Παίζουμε εναντίον της Λίβερπουλ. Κάποιες φορές νικάω, κάποιες χάνω. Κάποιες φορές κερδίζουμε τίτλους, κάποιες φορές χάνουμε τίτλους. Όμως, δεν έχει να κάνει με εμένα να νικάω εκείνον» ήταν τα λόγια του Ισπανού, που είχαν προηγηθεί.
Το φοβερό με αυτούς τους δύο είναι ότι ως σήμερα έχουν αναμετρηθεί 16 φορές: επτά νίκες έχει ο Κλοπ, επτά νίκες έχει ο Γκουαρδιόλα και δύο παιχνίδια ομάδων τους έληξαν ισόπαλα. Απόλυτη ισορροπία.
Οι δρόμοι τους συναντήθηκαν για πρώτη φορά πριν από έξι χρόνια στη Γερμανία. Ο Κλοπ οδήγησε τη Ντόρτμουντ στην κατάκτηση του Σούπερ Καπ κόντρα στη Μπάγερν, την οποία είχε αναλάβει το καλοκαίρι του 2013 ο Ισπανός.
Στη συνέχεια, βέβαια, ο Γκουαρδιόλα πήρε... κεφάλι στις νίκες με τους Βαυαρούς να κατακούν πρωτάθλημα και κύπελλο και τους Βεστφαλούς του Κλοπ να προσπαθούν να αμφισβητήσουν την κυριαρχία τους.
«Είναι ο καλύτερος... επιθετικός προπονητής στον κόσμο» έλεγε τότε για τον Κλοπ ο Γκουαρδιόλα.
Τη σεζόν 2017-18, οι δυο τους ήταν πια στην Αγγλία και Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι τέθηκαν αντιμέτωπες τέσσερις φορές. Επί αγγλικού εδάφους το... πρώτο αίμα χύθηκε υπέρ του Γκουαρδιόλα με τους «Πολίτες» να επικρατούν εύκολα με 5-0 στο «Etihad». Στο παιχνίδι του δεύτερου γύρου του πρωταθλήματος στο «Άνφιλντ», η Λίβερπουλ απάντησε νικώντας με 4-3.
Ακολούθησαν οι αναμετρήσεις στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ με τους «κόκκινους» να νικούν με 3-0 στην έδρα τους και στη συνέχεια να πηγαίνουν στο Μάντσεστερ και να νικούν και εκεί με 2-1. Με συνολικό σκορ 5-1 έβαλαν σχετικά πρόωρη ταφόπλακα στον στόχο του Γκουαρδιόλα να κατακτήσει ξανά την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση.
Πέρυσι, οι ομάδες τους πάλεψαν ως το τέλος για τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ, που κατέληξε για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν στους «Πολίτες». Η Λίβερπουλ, βέβαια, έφτασε στην κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά φέτος δείχνει με δυναμικό τρόπο πως δεν θα επαναλάβει λάθη του παρελθόντος και όχι μόνο θα φτάσει ως την πηγή στο πρωτάθλημα, αλλά στο τέλος θα ξεδιψάσει κιόλας μετά τα τριάντα χρόνια «ανομβρίας».
H Λίβερπουλ είναι στην πρώτη θέση της βαθμολογίας με 31 βαθμούς, έξι πίσω της είναι η Σίτι. Ο Κλοπ θα ήθελε απόψε να είναι στο +9 η ομάδα του, ο Γκουαρδιόλα να έχει μειώσει στους τρεις. Μάχη μέχρις εσχάτων ξανά!
