Είναι σίγουρα μια από τις κορυφαίες ομάδες όλων των εποχών στην Αγγλία. Η Σίτι του Γκουαρδιόλα. Σαφώς, έχει από πίσω της ένα ολόκληρο κράτος και τη δυνατότητα να αγοράζει όποιον θέλει και να του δίνει ό,τι μισθό θέλει, όμως κι άλλες ομάδες το έχουν κάνει αυτό. Οχι πολύ μακριά, στην ίδια πόλη, μπορούν να «πετάξουν» 100 εκατ. ευρώ για έναν… τσαρλατάνο και να τρέξει κρύος ιδρώτας για να μπουν στην 4άδα. Την ίδια ώρα, τα group που φτιάχνει ο Καταλανός έχουν βαρεθεί να σηκώνουν.
Με κάθε σεβασμό στην πιο επιτυχημένη ομάδα εντός συνόρων, δεν είναι τα καλύτερα χρόνια για να είσαι Γιουνάιτεντ. Σοβαρά Μέσα γράφουν ήδη ότι οι Cityzens είναι πιθανότατα η top ομάδα όλων των εποχών στο Νησί, σίγουρα για την εποχή της Premier League. Ναι, ο Πεπ έχει χαλάσει ένα τάνκερ λεφτά και [τουλάχιστον ακόμα] δεν έχει πάρει το Champions League στο Etihad, όμως το άρθρο αυτό αναφέρεται στο πρωτάθλημα. Υπάρχουν μέρες ακόμα για το βαρύ ασημικό και είναι μια άλλη εντελώς κουβέντα.
Ο Πεπ μπορεί να μην είναι η Νο1 επιλογή σου αν θέλεις να αναλάβει μια ομάδα που δεν θα έκανε ούτε μία μεταγραφή, όμως μέσα στα χρόνια αποδεικνύει ότι είναι ο μακράν καταλληλότερος αν τα σπρώχνεις χοντρά. Γιατί όπως έχει φανεί σε ουκ ολίγες περιπτώσεις με πιο πρόσφατο παράδειγμα τα 600 εκατ. ευρώ της Τσέλσι, αν ρίξεις μια θάλασσα λεφτά, δεν σου εξασφαλίζει σε καμία περίπτωση τίτλους. Πέρα από τους Μπλε με τον πρόεδρο που ήθελε η ομάδα του να παίξει σύστημα… 4-4-3, το ίδιο συμβαίνει στο Old Trafford, όπου ξοδεύουν αβέρτα και έκλεισαν δεκαετία από το τελευταίο πρωτάθλημα.
Ο άνθρωπος που γράφει αυτό το κείμενο, δεν είναι φαν του Πεπ Γκουαρδιόλα. Δεν τον θεωρεί τον κορυφαίο ever, δεν πάει με το ρεύμα των υπερβολών τύπου ‘innovator’. Αν θέλεις πιο επιτυχημένο τεχνικό, είναι o Κάρλο Αντσελότι, αν θέλεις κάποιον που έχει κάνει όχι ένα αλλά δύο «θαύματα» στην ίδια ζωή, είναι ο Οτο Ρεχάγκελ [Καϊζερσλάουτερν, Ελλάδα], ενώ εδώ δεν είναι ο χώρος για debate σχετικά με τον Ζοσέ Μουρίνιο. Πολλοί από εμάς δεν έχουμε καν τις ιστορικές γνώσεις για να συγκρίνουμε τους προπονητές του σήμερα με τους παλαιότερους, οπότε προχωράμε.
Ομως μπορούμε να βάλουμε τα λεφτά μας στο ότι αυτό που κάνει o 52χρονος στις μέρες μας, δεν μπορεί να το πετύχει άλλος. Πήγε στην Premier League το 2017 και μετά την πρώτη του σεζόν, από τα επόμενα 6 πρωταθλήματα κατέκτησε τα 5. Σε μια λίγκα που οι 8 πρώτες ομάδες δίνουν 100+ εκατ. ευρώ για μεταγραφές, έχει κυριαρχήσει απόλυτα. Χωρίς να βασίζεται σε συγκεκριμένα πρόσωπα, έχει καταφέρει να δημιουργεί μηχανισμούς και αυτοματισμούς που ακόμα και σε μια πολύ μέτρια μέρα συνήθως παίρνει αποτέλεσμα κόντρα σε κάθε αντίπαλο.
Εχει δει legends όπως οι Κομπανί, Σίλβα, Αγουέρο να αποχωρούν, έχει αντικαταστήσει εξτρέμ όπως οι Στέρλινγκ, Σανέ, έχει κάνει όσους κράζαμε τον Γκρίλις να καταπιούμε τη γλώσσα μας. Η Γιουνάιτεντ στα πρώτα 9 πρωταθλήματα επί εποχής Premier League κατέκτησε τα 7 με τον Αλεξ Φέργκιουσον, όμως το 5/7 του Γκουαρδιόλα σε μια εποχή που ο ανταγωνισμός είναι πολύ μεγαλύτερος, αρχίζει και τρομάζει. Ανέλαβε την Σίτι στο 20-4 από την Γιουνάιτεντ και αυτή τη στιγμή είμαστε στο 20-9. Φαντάζεσαι να τη δει… Σερ Αλεξ και να μείνει ακόμα 15 χρόνια στο Μάντσεστερ;
Εδώ τραβάμε γραμμή και μετά την κουβέντα για τον Πεπ, πάμε να δούμε τους λόγους για τους οποίους και το φετινό πρωτάθλημα πήγε με… κορδέλα στο Etihad.
Προφανώς, ο ίδιος ο Γκουαρδιόλα είναι ένας. Αν είχε φέτος την Γιουνάιτεντ ή την Τσέλσι, σίγουρα τα αποτελέσματα δεν θα ήταν τέτοια, όπως επίσης οι Ερικ Τεν Χαγκ και Γκρέιαμ Πότερ… μάλλον δεν θα σήκωναν το πρωτάθλημα αν ήταν στον πάγκο της Σίτι. Το ρόστερ διαθέτει παγκίτες των 60 εκατ. ευρώ και σε συνδυασμό με το ότι πλέον οι αλλαγές είναι 5, αποτελεί τεράστιο αβαντάζ. Αν βάλουμε μέσα και το ότι στο club δεν έχει επιβληθεί η παραμικρή αφαίρεση βαθμών για τις 115 (!!!) παραβιάσεις του Financial Fair Play, τότε γίνεται σαφές ότι οι αντίπαλοι δεν είχαν καμία τύχη.
Η νοοτροπία είναι επίσης κάτι πολύ σημαντικό και δεν φυτεύεται στο μυαλό των ποδοσφαιριστών από τη μια μέρα στην άλλη. Το group του Καταλανού έχει πλέον το know-how, τι να κάνει όταν η μπάλα καίει. Είτε κόντρα σε ομαδάρα που τους πιέζει είτε με μικρότερο θεωρητικά αντίπαλο που παίζει βαθιά στην άμυνα. Δεν υπάρχει πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα για το winning-mentality της Σίτι, όταν πέρυσι τελευταία αγωνιστική έχανε 0-2 από την Αστον Βίλα, όμως με μεθοδικότητα και υπομονή έκανε την ανατροπή και το πήρε.
Φέτος πάντως δεν χρειάστηκε να περάσουν κάτι ανάλογο οι fans της Σίτι καθώς παρότι βρέθηκε ακόμα και στο -8 από την Αρσεναλ, έκανε τρελό φινάλε. Οι Πολίτες φορμαρίστηκαν στο κατάλληλο σημείο της σεζόν - πιθανότατα όχι τυχαία - και αφού έπαιρναν τη μία νίκη μετά την άλλη, έφτασαν τις 11 σερί στην Premier League. Και για να συμβεί αυτό, σίγουρα βοήθησε όλη η ομάδα, όμως φέτος οι Πολίτες είχαν μαζί τους και το πυρηνικό υπερόπλο.
Ερλινγκ Χάαλαντ. Είναι πραγματικά απίστευτο ότι αυτός ο παίκτης κόστισε 60 εκατ. ευρώ στους Cityzens δεδομένης της εποχής. Ο Νορβηγός απέδειξε ότι όταν είσαι υπερπαίκτης δεν χρειάζεσαι χρόνο και το μόνο που χρειάστηκε ήταν πάσες για να κάνει γκολ. Μόνο στην Premier League, σε 32 εμφανίσεις ως βασικός, πέτυχε 36 γκολ, έσπασε το ρεκόρ σκοραρίσματος που κρατούσε από τα χρόνια των Σίρερ και Αντι Κόουλ, ενώ έδωσε και 7 ασίστ σε μια ιστορική χρονιά.
Προφανώς, ο Χάαλαντ δεν είχε συμπαίκτες ένα κάρο άμπαλους και ήταν ο μοναδικός που έπαιζε μπροστά, αλλά με αυτόν στο 9, η Σίτι βρήκε άλλη διάσταση στο παιχνίδι της. Πέρα από τα stats του διεθνή επιθετικού, τρόμο προκαλούν και τα ομαδικά της Σίτι. Καλύτερη επίθεση με 92 γκολ, καλύτερη άμυνα με παθητικό 31, καλύτερη έδρα με απώλειες μόνο μία ισοπαλία [Εβερτον] και μία ήττα [Μπρέντφορντ], ενώ μπορεί να κλείσει και ως η καλύτερη εκτός έδρας αφού αυτή τη στιγμή έχει 3 ισοπαλίες και 3 ήττες.
Με δεδομένα όλα αυτά, μάλλον θα ήταν αδιανόητο να υπάρχει ένα διαφορετικό φινάλε. Η Αρσεναλ πάλεψε σε όλη τη σεζόν για το «θαύμα» και μέχρι και πριν από λίγο για να παρατείνει όσο το δυνατόν περισσότερο το ενδιαφέρον, όμως υπέκυψε στην πλήρη ανωτερότητα της Σίτι. Είπαμε, ίσως τα επόμενα χρόνια δούμε πράγματα που ίσως τελειώσουν την όποια κουβέντα για την top ομάδα όλων των εποχών στο Νησί…
