«Η μάχη τελείωσε, αλλά ο πόλεμος όχι ακόμα». Με αυτά τα λόγια ο Σιλβέν Φρανσίσκο περιέγραψε στο SDNA την πρόκριση του Περιστερίου στα ημιτελικά της Basket League, έπειτα από ένα παιχνίδι 50 λεπτών και δύο παρατάσεων απέναντι στην ΑΕΚ στο κλειστό των Λιοσίων.
Το Περιστέρι έδειξε χαρακτήρα στα κρίσιμα σημεία και παρά το γεγονός πως τόσο στην κανονική διάρκεια, όσο και στο φινάλε της πρώτης παράτασης είχε την ευκαιρία να φτάσει στη νίκη, καθώς είχε το τελευταίο σουτ του αγώνα, πήρε αυτό που ήθελε στην δεύτερη παράταση.
Μια τέτοια αναμέτρηση και μια νίκη με τον τρόπο που ήρθε αυτή στο κλειστό των Λιοσίων κάνουν καλό στην ομάδα του Βασίλη Σπανούλη για τη σειρά των ημιτελικών κόντρα στον Παναθηναϊκό. Κάτι που παραδέχονται άπαντες εντός των τειχών.
«Ήμασταν πεινασμένοι στα παιχνίδια με την ΑΕΚ. Παίξαμε άμυνα στο κρίσιμο σημείο και αυτό ήταν που έφερε την πρόκριση στη σειρά. Το παιχνίδι 50 λεπτών ήταν πραγματικά σκληρό. Νιώθεις την κούραση και την επιβάρυνση. Δεν ήταν εύκολο, αλλά στο τέλος πήραμε αυτό που θέλαμε», εξήγησε χαρακτηριστικά ο διεθνής άσος.
Το Περιστέρι στη δεύτερη παράταση επέβαλε τον ρυθμό του, με το επί μέρους 3-17 να αποτυπώνει την κυριαρχία των παικτών του Σπανούλη. «Έχουμε χτιστεί για τέτοια παιχνίδια και τέτοιες καταστάσεις. Είμαστε ενωμένοι. Παίξαμε άμυνα και βρήκαμε τον τρόπο να τους σταματήσουμε σε αυτό το σημείο του αγώνα. Ο τρόπος που παίξαμε άμυνα ήταν καλός, ενώ στην επίθεση κάναμε αυτά που έπρεπε. Τώρα πρέπει να παίξουμε έξυπνα και να βάλουμε τα σουτ. Τα καταφέραμε και αυτό είναι που μετράει».
Πλέον η σειρά με αντίπαλο την ΑΕΚ ανήκει στο παρελθόν. Ο βαθμός δυσκολίας ανεβαίνει, καθώς στο προσκήνιο υπάρχει η ημιτελική σειρά με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό. Οι δύο ομάδες έχουν τεθεί πρόσφατα αντιμέτωπες, στο φινάλε της κανονικής περιόδου, με το Περιστέρι να επικρατεί στην έδρα του.
Μόνο που τώρα τα πράγματα είναι διαφορετικά και αυτό το ξέρουν καλά στα δυτικά προάστια. «Είναι το κομμάτι της σεζόν που μετράει περισσότερο, οπότε θέλουμε να παλέψουμε για νίκες. Θέλουμε να μείνουμε όσο πιο κοντά τους μπορούμε και να μην τους επιτρέψουμε να κάνουν το παιχνίδι τους. Αυτό το κάναμε στο προηγούμενο παιχνίδι και θέλουμε να το κάνουμε ξανά. Θέλουμε να φέρουμε το καλύτερο παιχνίδι μας στο παρκέ. Θέλουμε να εξελιχθούμε».
Το Περιστέρι μετά το Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας παρουσιάζει σταθερά βελτιωμένη εικόνα, δείχνοντας πως η στόχευση του προπονητικού σταφ ήταν να παρουσιαστεί η ομάδα πανέτοιμη στα παιχνίδια των πλέι οφ.
Οι δύο αναμετρήσεις με την ΑΕΚ ήταν ξεκάθαρη απόδειξη του πλάνου. «Η σεζόν είναι καλή για εμάς, ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι από την πρώτη στιγμή. Τώρα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι δύο φορές περισσότερο. Τα πράγματα αλλάζουν και πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να παίζουμε σκληρά στην άμυνα. Κάποιες φορές οι διαιτητές αφήνουν το σκληρό παιχνίδι. Πρέπει να κάνουμε τη δουλειά και να την... τελειώσουμε με τον σωστό τρόπο».
