Ο Μίκελ Αρτέτα του εμπιστεύτηκε φανέλα βασικού στο πρώτο επίσημο ματς της σεζόν και δικαιώθηκε 100%. Ο Χρήστος Τζόλης με δύο ασίστ βοήθησε τους Gunners να διατηρήσουν την παράδοση με μεγάλες νίκες κόντρα στους Πολίτες στο Community Shield και με το 3-0 στο Κάρντιφ να κατακτήσουν τον τίτλο για 18η φορά. Πρώτος Έλληνας που παίζει και το σηκώνει έγινε ο 24χρονος, ο οποίος μπήκε στο 2026-27 όσο πιο δυναμικά γινόταν. Δεν ήταν το ιδανικό ντεμπούτο για τον Έντσο Μαρέσκα στον πάγκο της Σίτι.
Κλισέ, όμως καλύτερο ξεκίνημα δεν θα μπορούσαν να φανταστούν στην Άρσεναλ. Αμέσως, με τη σέντρα, οι παίκτες της Σίτι δεν ακούμπησαν την μπάλα, ο Λιούις-Σκέλι πέρασε σούπερ κάθετη στον Καλαφιόρι, ο οποίος με άψογο τελείωμα νίκησε τον συμπατριώτη του, Ντοναρούμα (1-0). Με το γκολ αυτό ο Ιταλός έσπασε το ρεκόρ του Μπόμπι Όουεν των Cityzens που κρατούσε από το 1968 πετυχαίνοντας στα 28 δευτερόλεπτα το πιο γρήγορο γκολ στην ιστορία του θεσμού. Οι Gunners πάτησαν καλύτερα στη συνέχεια και παρότι στο 20’ χρειάστηκε ο Ράγια να βγάλει το curler του Φόντεν, στο 28’ πήραν καθαρό προβάδισμα κούπας.
Ο Όντεγκαρντ έκανε από δεξιά τη σέντρα στο δεύτερο δοκάρι για τον Τζόλη, εκείνος με κεφαλιά-πάσα βρήκε τον Χάβερτς και εκείνος με δεύτερη έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Ντοναρούμα, που δεν είχε καλή αντίδραση. Το πρώτο μέρος έφυγε με 2-0 αφού στο 36’ ο Χάαλαντ δεν είχε καλό τελείωμα μετά την πάσα του Ντοκού και στο 40’ ο Νορβηγός νικήθηκε από τον Ράγια σε μεγάλη ευκαιρία με πλασέ μέσα από την περιοχή.
Και αν κάποιος στο ημίχρονο πίστεψε σε μεγάλη ανατροπή της Σίτι, διαπίστωσε γρήγορα ότι κάτι τέτοιο δεν θα γινόταν. Και αυτό συνέβη χάρη στον Τζόλη, ο οποίος στο 48’ κινήθηκε από αριστερά προς τον άξονα, βρήκε τον Όντεγκααρντ μέσα στην περιοχή, ο Νορβηγός τσίμπησε και πλάσαρε σαν σε προπόνηση τον Ντοναρούμα. Παρότι ήταν πολύ νωρίς, οι ομάδες στη συνέχεια δεν είχαν κανέναν λόγο να ξοδέψουν δυνάμεις, ο ρυθμός έπεσε και το 3-0 διατηρήθηκε μέχρι το φινάλε, με τον Έλληνα παικταρά να μένει στο τερέν για 90 λεπτά.
Άρσεναλ (Μίκελ Αρτέτα): Ράγια, Γουάιτ, Μαγκαλάες, Μοσκέρα, Καλαφιόρι (60’ Ινκαπιέ), Γκιμαράες (46’ Ράις), Λιούις-Σκέλι (75’ Θουμπιμέντι), Όντεγκααρντ (84’ Έζε), Μαντουέκε (60’ Σάκα), Τζόλης, Χάβερτς (75’ Γιόκερες).
Μάντσεστερ Σίτι (Έντσο Μαρέσκα): Ντοναρούμα, Ο’Ράιλι (54’ Γκουέχι), Γκβάρντιολ, Ντίας, Κουσάνοβ, Έλιοτ Άντερσον (60’ Ρίκο Λιούις), Κόβατσιτς (60’ Νίκο Γκονθάλεθ), Φόντεν (60’ Σερκί), Ντοκού (46’ Γκρίλις), Σεμένιο, Χάαλαντ (53’ Μαρμούς).
