Είναι επίσημο πλέον. Ο Τόμας Τούχελ αναλαμβάνει την εθνική ομάδα της Αγγλίας, από την 1η Ιανουαρίου 2025, σε μια απόφαση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της χώρας που σχεδόν προκάλεσε... σοκ στο έθνος και πρόλαβε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που φερόταν να... φλερτάρει τον Γερμανό τεχνικό για να αντικαταστήσει τον Έρικ Τεν Χαγκ.
Ο Τούχελ, ο οποίος κατέκτησε ένα Champions League και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων με την Τσέλσι, θα επιστρέψει στην Αγγλία. Μια επιστροφή που έχει προκαλέσει σάλο στο αγγλικό ποδόσφαιρο, το οποίο διατηρεί μια... ιδιαίτερη ιστορική σχέση με τη Γερμανία. «Μια μαύρη μέρα για την Αγγλία» ήταν ο τίτλος της Daily Mail. «Τα Τρία Λιοντάρια ρισκάρουν με έναν Γερμανό» ανέφερε η βρετανική εφημερίδα. Από την άλλη, η Daily Star προτίμησε να το... ρίξει στο χιούμορ: «Η Αγγλία είναι τουλάχιστον σίγουρη τώρα ότι θα κερδίσει στα πέναλτι».
Στη Γερμανία, η Bild χλεύασε την πρόσληψη: «Η πατρίδα του ποδοσφαίρου έχει τώρα έναν Γερμανό πατέρα, πόσο τρελό» έγραψε, «Σύντομα θα συμπληρωθούν 60 χρόνια από τον μοναδικό τίτλο της Αγγλίας, και ακόμη και αυτή η επιτυχία το 1966 ήταν δυνατή μόνο λόγω ενός διαιτητικού λάθους. Σε αυτό το διάστημα, η Γερμανία κέρδισε τρία Παγκόσμια Κύπελλα και τρία Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. Η απόγνωση στο Νησί πρέπει να είναι τεράστια αν παραδέχονται ότι μόνο ένας Γερμανός μπορεί να τους βοηθήσει τώρα. Ένας πραγματικός φόρος τιμής στο γερμανικό ποδόσφαιρο» συμπλήρωσε η γερμανική εφημερίδα.
Οι Γερμανοί σέβονται με τον Τούχελ, αλλά δεν είναι ότι τον λατρεύουν κιόλας και προτιμούν να... κυριαρχήσουν μέσω αυτού στην Αγγλία, παρά να τον κρατήσουν στην πατρίδα τους. Όπως σχολίασε στο inews ο Γερμανός ειδικός ποδοσφαίρου Kονσταντίν Έκνερ, η φήμη του Τούχελ στην πατρίδα του έχει επηρεαστεί σοβαρά από τη σεζόν χωρίς τρόπαια με την Μπάγερν Μονάχου.
«Η θητεία του στην Μπάγερν δεν ήταν ιδανική, δεν είχε τις καλύτερες σχέσεις με κάποιους από τους παίκτες και πάρθηκε η απόφαση να τερματίστει η συνεργασία πολύ πρόωρα, μήνες πριν από το τέλος της σεζόν. Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι στη Γερμανία που δεν σκέφτονται ιδιαίτερα τον Tούχελ. Φυσικά, άλλοι αναγνωρίζουν ότι είναι σπουδαίος στην τακτική ένα υπέροχο ποδοσφαιρικό μυαλό, αλλά μερικές φορές είναι λίγο δύσκολος χαρακτήρας. Αν τα πράγματα δεν πάνε καλά και είναι υπό πίεση και κριτική, μπορεί να εκνευριστεί πολύ εύκολα».
Ο Τούχελ είναι ένας ομολογημένος Αγγλόφιλος και έχει πει ότι αισθάνεται πως τον εκτιμούν περισσότερο στην Αγγλία παρά στη Γερμανία. Ήλπιζε να μείνει στο Λονδίνο μετά την απόλυσή του από την Τσέλσι, αλλά δεν μπορούσε να εξασφαλίσει την απαραίτητη βίζα. Υπάρχουν επίσης πολλές αναφορές ότι «κυνήγησε» Άγγλους παίκτες: πήρε τον Χάρι Κέιν και τον Έρικ Ντάιερ στην Μπάγερν, αλλά έκανε επίσης προσφορές για τον Κάιλ Γουόκερ και τον Ντέκλαν Ράις, κάτι που φέρεται να προκάλεσε αντιδράσεις στο Μόναχο, κυρίως επειδή εκεί οι Άγγλοι παίκτες θεωρούνται υπερτιμημένοι.
H Βild το... τράβηξε ακόμα πιο πολύ: «Ονειρικό σενάριο για τη Γερμανία: Ο Τούχελ οδηγεί την Αγγλία στον πρώτο της τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 1966 – και ο Νάγκελσμαν κερδίζει με τη Γερμανία στα πέναλτι, επειδή το τελευταίο πέναλτι της Αγγλίας αναπηδά από το κάτω μέρος του δοκαριού και δεν περνά τη γραμμή»!
Δεν είναι μόνο ο Τύπος στην Αγγλία που σχολίασε αρνητικά την πρόσληψη του Τούχελ. «Δεν είναι επιτυχημένος προπονητής» σχολίασε ο Χάρι Ρέντκναπ στο Sky Sports. «Έχει δουλέψει σε λίγους συλλόγους. Είμαι πολύ πατριώτης και πιστεύω ότι πρέπει να είναι ένας Άγγλος αυτός που ηγείται της εθνικής ομάδας, αν και προφανώς δεν υπάρχουν πολλοί για να γίνει η επιλογή. Οι Άγγλοι δεν έχουν πολλές ευκαιρίες ούτε στην Πρέμιερ Λιγκ» πρόσθεσε. «Πήραμε συνεντεύξεις από περίπου δέκα άτομα, μερικοί από αυτούς Άγγλοι, αλλά δεν θα αποκαλύψω περισσότερες λεπτομέρειες» περιορίστηκε να πει ο επικεφαλής της αγγλικής Ομοσπονδίας μαρκ Μπούλινγχαμ για να «δικαιλογήσει» την πρόσληψη του Τούχελ, ο οποίος θα γίνει ο τρίτος μη Βρετανός προπονητής που θα προπονήσει την εθνική ομάδα, μετά τον Σβεν Γκόραν Έρικσον και τον Φάμπιο Καπέλο.
Σπουδαίοι παίκτες του παρελθόντος, όπως ο Γκάρι Λίνεκερ, ο Άλαν Σίρερ, ο Γκάρι Νέβιλ και ο Τζέιμι Κάραγκερ εξέφρασαν, επίσης, τις ανησυχίες τους για την συμφωνία με τον Τούχελ. Λίνεκερ και Σίρερ ήταν σχεδόν σίγουροι ότι ο Έντι Χάου θα αναλάμβανε ή έστω ο Πεπ Γκουαρδιόλα, αν η Ομοσπονδία κατέληγε σε ξένο προπονητή. «Καταλαβαίνω ότι δεν μίλησαν με τον Χάου» είπε ο Σίρερ στο podcast του The Rest Is Football. «Είμαι έκπληκτος, νομίζω ότι θα ήταν ένας τρομερός υποψήφιος» συμπλήρωσε.
Ο Νέβιλ μοιράστηκε στο Sky Sports τις ίδιες αμφιβολίες για τη διαδικασία πρόσληψης του νέου προπονητή της Αγγλίας: «Νομίζω ότι αδικούμε τον εαυτό μας αν δεχθούμε ότι ο Τόμας Τούχελ είναι καλύτερος από οποιονδήποτε Άγγλο προπονητή. Δεν έχουμε ξεκάθαρη ταυτότητα ως έθνος με αυτή την έννοια. Δεν έχουμε το δικό μας στυλ, δεν υπάρχει προπονητής που να έχει κάνει κάτι μοναδικό και έχουμε δει πώς προπονητές από όλη την Ευρώπη έχουν έρθει και έχουν αφήσει το στίγμα τους. Τους αντιγράφουμε, δεν δημιουργούμε το δικό μας στυλ» ήταν τα λόγια του. Ξεκαθάρισε, βέβαια, ο παλαίμαχος άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ότι ο Γερμανός είναι ένας σπουδαίος προπονητής, αλλά όπως είπε και ο Ρέντκναπ το θέμα είναι... πατριωτικό.
Ο Όλιβερ Μπράουν, αρχισυντάκτης του αθλητικού τμήματος της εφημερίδας Telegraph, πήγε κόντρα στο... ρεύμα της αμφισβήτησης και το εξέφρασε δημόσια. «Ο Τούχελ είναι ο ιδανικός για τον αγγλικό πάγκο» έγραψε και συνέχισε: «Είναι μια συναρπαστική στιγμή που αντιπροσωπεύει την απόρριψη του πείσματος και το βλαβερό δόγμα ότι ο προπονητής πρέπει να έχει αγγλοσαξονική καταγωγή πάση θυσία. Μια εξαιρετική γενιά παικτών μπορεί να φτάσει στο καλύτερό επίπεδο της μόνο υπό την καθοδήγηση κάποιου που καταλαβαίνει πώς να τους εμπνέει σε μεγάλα γεγονότα. Είναι μια νίκη της αριστείας».
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το κλίμα για τον Τούχελ από τους Άγγλους φιλάθλους είναι εχθρικό. «Είναι φρικτό. Πρέπει να είμαστε οι καλύτεροι απέναντι στους καλύτερους. Οι ξένοι προπονητές δεν έχουν δουλέψει, δεν το καταλαβαίνουν» είναι ένα σχόλιο.
Πολλοί συνέκριναν τον Τούχελ με τον προκάτοχό του, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, του οποίου το στυλ επικρίθηκε σκληρά αλλά ήταν τουλάχιστον Άγγλος. «Έχουν έναν από τους λίγους προπονητές του οποίου το στυλ παιχνιδιού είναι χειρότερο από τον Σάουθγκεϊτ» έγραψε ένας οπαδός.«Ένας Γερμανός που τελικά απέτυχε στην Μπάγερν Μονάχου και που δεν έχει εμπειρία στο διεθνές ποδόσφαιρο, αναλαμβάνει την πιο σημαντική θέση στην Αγγλία» πρόσθεσε ένας άλλος,
Το γερμανικό αθλητικό περιοδικό Kicker στάθηκε στην πρόκληση που θα αντιμετωπίσει ο Τούχελ σε ένα εχθρικό περιβάλλον. «Ο Τόμας Τούχελ δεν θα γίνει δεκτός με ανοιχτές αγκάλες ως προπονητής της Αγγλίας. Αυτό είναι εύκολο να το καταλάβεις, διότι πιθανότατα θα κατηγορηθείς για κάτι που δεν μπορείς να επηρεάσεις: δεν είσαι Άγγλος. Και είναι επίσης Γερμανός».
Ένα άλλο γερμανικό περιοδικό, το Spiegel, φαίνεται να προσέγγισε περισσότερο ψύχραιμα την πρόσληψη του Τούχελ από τους Άγγλους βάζοντας το θέμα στη σωστή βάση του. «Το αγγλικό ποδόσφαιρο είναι πιο παγκοσμιοποιημένο από το γερμανικό, οι σύλλογοι βρίσκονται συχνά στα χέρια ξένων ιδιοκτητών και απασχολούν τους καλύτερους προπονητές στον κλάδο. Ο μόνος προπονητής της Premier League σε μια ομάδα με φιλοδοξίες για ευρωπαϊκό τίτλο είναιο Έντι Χάου της Νιούκαστλ. Δεν έχει κατακτήσει ακόμη έναν σημαντικό τίτλο.Και αυτό είναι ακριβώς το ζητούμενο της αγγλικής Ομοσπονδίας: να βάλει τέλος στην ξηρασία από την επιτυχία τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1966. Εμπιστεύετε τον Τούχελ ότι μπορεί να το κάνει».
O ίδιος ο 51χρονος προπονητής θέλησε να... ξορκίσει το θέμα της καταγωγής του με χιούμορ ήδη με την ανακοίνωση της πρόσληψής του. «Λυπάμαι, έχω γερμανικό διαβατήριο» είπε αστειευόμενος και κατόπιν σοβαρεύτηκε σε μια προσπάθεια να «χτυπήσει» στο θυμικό των Άγγλων φιλάθλων, οι οποίοι απεγνωσμένα περιμένουν έναν τίτλο εδώ και τόσες δεκαετίες.
«Είμαι λίγο αγχωμένος είναι η αλήθεια. Αυτό είναι το πρώτο μου μήνυμα ως προπονητής της Αγγλίας. Βρίσκομαι στο Γουέμπλεϊ, που αλλού; Και αυτός είναι ένας λόγος για να είμαι λίγο αγχωμένος και θεωρώ πως είναι κάτι καλό. Σας δίνω τον λόγο μου πως είμαι πολύ ενθουσιασμένος και είναι τιμή μου. Θα κάνω τα πάντα για να προκριθούμε αρχικά στο Μουντιάλ και στη συνέχεια να έχουμε ένα επιτυχημένο Μουντιάλ και να προσπαθήσουμε να βάλουμε το δεύτερο αστέρι στη φανέλα μας. Τα λέμε σύντομα στο γήπεδο» ήταν τα λόγια του.
Εκεί θα δωσει τις απαντήσεις στους αμφισβητίες ή θα δικαιώσει τις αμφιβολίες.
Και σκεφτείτε το σενάριο της Bild από την ανάποδη. Ο Τούχελ οδηγεί την Αγγλία στον πρώτο της τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 1966 – και ο Νάγκελσμαν χάνει με τη Γερμανία στα πέναλτι, επειδή το τελευταίο πέναλτι της «νάσιοναλμανσαφτ» αναπηδά από το κάτω μέρος του δοκαριού και δεν περνά τη γραμμή!
