Σε ένα παιχνίδι το οποίο διήρκεσε κάτι λιγότερο από τρεις ώρες ο Αρης νίκησε για δεύτερη φορά στην κανονική περίοδο τον ΠΑΟΚ γιατί εκμεταλλεύτηκε σε καίρια σημεία τα ποιοτικότερα στοιχεία που διαθέτει ως ομάδα. Γιατί οι σταθερές του στο σκοράρισμα όπως ο Γουάιτ και ο Μακ Νιλ έβαλαν μεγάλα σουτ, γιατί παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο όπως ο Πελεκάνος (τέσσερα κλεψίματα) και Τσούπκοβιτς (τρίποντο νίκης) έδωσαν λύσεις που έψαχνε οι Πρίφτης και διότι εξουδετέρωσε με έξυπνες άμυνες τον Σχορτσιανίτη είτε με ντουμπλαρίσματα, είτε στέλνοντάς τον στις βολές προσδοκώντας στην αστοχία του. Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε γιατί δεν είχε υπομονή όταν προηγήθηκε με δέκα πόντους διαφορά, γιατί εγκλωβίστηκε στις άμυνες παγίδες του δευτέρου ημιχρόνου που εφάρμοσαν οι αντίπαλοί του και γιατί δεν βρήκε λύσεις από τον πάγκο του.
Η διακοπή του αγώνα στο τέλος, αδικεί την προσπάθεια μιας ομάδας (ΠΑΟΚ) η οποία θα κληθεί να αντιμετωπίσει τον αθλητικό δικαστή επαπειλούμενος τουλάχιστο με χρηματικό πρόστιμο σε μια εποχή που μετρά το ευρώ όπως ο παπάς το πρόσφορο. Αδικεί επίσης, εκείνους που πήραν στο ΠΑΟΚ Sports Arena για να ενισχύσουν την ομάδα τους γνωρίζοντας εκ προοιμίου ότι δεν είναι το φαβορί. Τετριμμένα και κλισαρισμένα ευχολόγια που όμως επαναλαμβάνονται σαν κολλημένο ρεφρέν.
Ο Αρης μετά τη νίκη του επί του ΠΑΟΚ κλειδώνει μια θέση στην τετράδα και (θα) περιμένει την ΑΕΚ στο Αλεξάνδρειο μήπως προλάβει την τρίτη θέση της κανονικής περιόδου που θα του δώσει το πλεονέκτημα της ισχυρής εφέτος έδρας του Αλεξανδρείου και στη διεκδίκηση της τρίτης θέσης στα πλέι οφς. Απέναντι στον ΠΑΟΚ το είχε επαναλάβει και πέρσι (δυο νίκες κανονικής περιόδου), αλλά στο τέλος ο ΠΑΟΚ έσπασε την έδρα στη σειρά των πλέι οφς. Η διαφορά με εφέτος είναι η βελτίωση του ρόστερ του Αρη σε σχέση με τον αντίπαλό του. Ο ΠΑΟΚ πληρώνει την κακό σχεδιασμό του καλοκαιριού που του προκάλεσε αποσταθεροποίηση από την αρχή του πρωταθλήματος και μόνο η προσθήκη του Σχορτσιανίτη του έδωσε μια αίσθηση ανταγωνιστικότητας με οκτώ νίκες σε δέκα αγώνες. Το value for money υλικό που του χάρισε θέση στην τριάδα τις δυο τελευταίες χρονιές εφέτος δεν αρκεί από τη στιγμή που Αρης και ΑΕΚ διαθέτουν μεγαλύτερο μπάτζετ και ισχυρότερη διοίκηση.
Ο Αρης επιβεβαίωσε την ανωτερότητά του απέναντι σε ομάδες που θεωρούνται στα μέτρα του, ή είναι κοντά σ’ αυτά. Το έκανε με την ΑΕΚ, το παραέκανε στο Eurocup έχοντας ένα ρόστερ προσαρμοσμένο απολύτως στο «κολλεγιακό» μπάσκετ που θέλει να παίζει ο προπονητής του το οποίο είναι αποτελεσματικό απέναντι σε ομάδες δεύτερης ταχύτητας αλλά νοσεί σε ποιοτικότερα ρόστερ. Συμπερασματικά, οι δυο αντίπαλοι της Θεσσαλονίκης είναι αρκετά πιθανό να ξανασυναντηθούν στα πλέι οφς ακόμη και από την πρώτη αγωνιστική με ταβάνι την τρίτη θέση στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Δυστυχώς, η κουβέντα σταματά μόνο στη διεκδίκηση ενός … μεταλλίου που πέραν από μια ηθική ικανοποίηση δεν προσφέρει κατ’ ουσία τίποτα περισσότερο ούτε καν την προσδοκία συμμετοχής σε μια καλύτερη ευρωπαϊκή διοργάνωση. Οποιαδήποτε ανώτερη φιλοδοξία παραπέμπεται στο απώτερο μέλλον, είτε με την προοπτική μιας ισχυρής διοίκησης που προσφέρει το ζεύγος Λάσκαρη στον Αρη, είτε με την ελπίδα ότι θα συγκινηθεί ο Ιβάν Σαββίδης έτσι ώστε να συνδράμει αποφασιστικότερα στον μπασκετικό ΠΑΟΚ.
