Έπειτα από μια εκκίνηση γεμάτη σκαμπανεβάσματα και ερωτηματικά, οι Σικάγο Μπουλς αρχίζουν να σταθεροποιούν το παιχνίδι τους σε υψηλά επίπεδα. Η νίκη στο Ντάλας, κόντρα στους Μάβερικς του Λούκα Ντόντσιτς, ήταν το... προμήνυμα, για να ακολουθήσουν δύο εξίσου σημαντικές νίκες.
Απέναντι σε Ρόκετς και Χόρνετς, εντός και εκτός έδρας, η ομάδα του Μπίλι Ντόνοβαν πήρε αυτό που ήθελε και πλέον βελτίωσε το ρεκόρ της στο 7-8, ατενίζοντας το μέλλον με ακόμα περισσότερη αισιοδοξία. Και πώς να μην το κάνει άλλωστε, όταν βλέπει πως ο ηγέτης του φετινού ρόστερρ ανεβαίνει παιχνίδι με το παιχνίδι;
Ο Ζακ ΛαΒίν βρίσκεται σε... ημιάγρια κατάσταση, πραγματοποιώντας την μία εντυπωσιακή εμφάνιση μετά την άλλη. Με την εικόνα του να δείχνει αυτό που ήθελε εξ αρχής ο Μπίλι Ντόνοβαν από εκείνον. Να παρουσιάσει στοιχεία ηγέτη πάνω στο παρκέ.
Οι αριθμοί του είναι η καλύτερη απόδειξη. 27,2 πόντοι, 4,9 ριμπάουντ, 5,5 ασίστ και 50,5% στα σουτ εντός πεδιάς. Μάλιστα στα τελευταία 3 παιχνίδια, όπου οι Μπουλς μετρούν ισάριθμες νίκες, έχει... οργιάσει με 22,6 πόντους, 3,4 ριμπάουντ και 8,6 ασίστ κατά μέσο όρο. Αυτός και η δική του παρουσία αποτελούν τους σημαντικότερους παράγοντας της αγωνιστικής... έκρηξης των τελευταίων αγώνων.
«Μπαίνοντας στη σεζόν με διαφορετική νοοτροπία αυτό που προσπαθώ είναι να φτιάχνω τη σωστή φάση για την ομάδα μου. Είτε έχει να κάνει με σκοράρισμα, είτε με δημιουργία, είτε με άμυνα, οτιδήποτε χρειαστεί η ομάδα στο παιχνίδι εκείνη τη στιγμή», τόνισε ο 26χρονος γκαρντ, απαντώντας στο SDNA όσον αφορά την παρουσία του στη φετινή σεζόν. Φροντίζει άλλωστε να δηλώνει σε όλους τους τόνους πως νιώθει καλά.
«Νιώθω πως μπορώ να σκεφτώ καλύτερα το παιχνίδι φέτος και παρακολουθώντας καταστάσεις από τον πάγκο προσπαθώ να κρατάω όλους τους συμπαίκτες μου στην ίδια σελίδα. Είναι το καλύτερο για εμάς και είμαι χαρούμενος για την πρόοδο που κάνουμε και σίγουρα θα βελτιωθούμε ακόμα περισσότερο», υπογράμμισε χαρακτηριστικά.
Η πρόοδος του πρώην άσου των Μινεσότα Τίμπεργουλβς δεν περνάει απαρατήρητη. Κάθε άλλο. Άνθρωποι που τον ζουν καθημερινά γνωρίζουν πόση δουλειά ρίχνει προκειμένου να είναι ο παίκτης που θα κάνει τη διαφορά τη φετινή σεζόν στο Ιλινοις. «Ο Ζακ προσπαθεί να ηγηθεί πάνω στο παρκέ. Και για εκείνον είναι μια μεγαλη διαδικασία εκμάθησης των πραγμάτων», τόνισε ο Μπίλι Ντόνοβαν, εστιάζοντας στη συνέχεια στην δουλειά που κάνει σε καθημερινή βάση ο ΛαΒΙΝ.
«Κάθε μέρα προσπαθεί να βάζει στο παιχνίδι του όλο και περισσότερα πράγματα. Ωριμάζει σε κάθε τομέα. Είναι σπουδαίος τύπος και όλοι τον λατρεύουν στην ομάδα. Οι τομείς στους οποίους ηγείται βοηθούν την ομάδα να γίνεται καλύτερη. Οι παίκτες που παίζουν μαζί του γίνονται καλύτεροι. Δουλεύει πολύ και προσπαθεί σκληρά», επεσήμανε. Μάλιστα η τελευταία ατάκα του δεν ήταν τυχαία. Η παρουσία του εκρηκτικού άσου όχι μόνο ανεβάζει όλη την ομάδα, αλλά κάνει και τους συμπαίκτες του να απολαμβάνουν τη συνύπαρξη μαζί του.
«Είναι διασκεδαστικό. Ωριμάζει και γίνεται καλύτερος», τόνισε ο Κόμπι Ουάιτ, ο οποίος στη συνέχεια πρόσθεσε πως «έχει μια απίστευτη σεζόν φέτος. Είναι ο Ζακ, δουλεύει πολύ το παιχνίδι του και αυτό εμένα δεν μου κάνει έκπληξη με όσα βλέπω από εκείνον. Είναι διασκεδαστικό να παίζω με κάποιον τόσο ταλαντούχο».
Ο Ζακ ΛαΒιν φέτος έχει μια σεζόν γεμάτη προκλήσεις μπροστά του. Βρίσκεται σε πολύ ώριμη φάση στην καριέρα του, καθώς είναι 26 ετών και αγωνίζεται υπό τις οδηγίες ενός προπονητή που έχει τον τρόπο να εξελίσσει παίκτες και να παίρνει το καλύτερο δυνατό από αυτούς. Και όσο ο ΛαΒίν έχει αυτή την εικόνα και η παρουσία του επιδρά με τέτοιο τρόπο στο παιχνίδι των Μπουλς, οι «ταύροι» θα δείχνουν τα δόντια τους σε κάθε συνθήκη.
Άλλωστε, όπως τόνισε και ο ίδιος ο Ουάιτ «γινόμαστε καλύτεροι. Μένουμε σε αυτό που θέλει ο προπονητής από εμάς. Υπήρχαν κάποια παιχνίδια στα οποία δεν τελειώσαμε καλά και όπως θα θέλαμε και αυτό ήταν δική μας ευθύνη. Οι ήττες μας πόνεσαν, γιατί θα έπρεπε να είχαμε κερδίσει αυτά τα παιχνίδια και να ήμασταν πάνω από το 50% στο ρεκόρ μας», σχετικά με την μεγάλη αλλαγή των τριών τελευταίων αγώνων στο Σικάγο.
