Οι κιτρινόμαυροι, που έπαιζαν χωρίς τον Λευτέρη Μποχωρίδη, πάλεψαν με όλες τους τις δυνάμεις. Αυτές όμως τους εγκατέλειψαν στο τέλος και δεν μπόρεσαν να κάνουν την ανατροπή. Σε άλλο επίπεδο η Μπουργκ, που ανέβηκε στο 13-3 -σημαντικό ότι την κράτησε ο Άρης 10 πόντους κάτω από τον μέσο όρο της- παραμένοντας πρώτη στον Β’ όμιλο του Eurocup, ενώ ο Άρης υποχώρησε στο 7-9, που παραμένει στην εξάδα και έχει την πρόκριση στο χέρι του.
Πρώτος σκόρερ του Άρη ο Ρομπέρτο Γκάλινατ με 20 πόντους, ο Βασίλης Τολιόπουλος στους 17 αλλά με 7 λάθη. Σταρκ και Χάρελ έμειναν χαμηλά σε παραγωγικότητα με 4 και 5 πόντους αντίστοιχα, ενώ η ομάδα έχασε τη μάχη των ριμπάουντ (27-40) και σούταρε πολλά τρίποντα (8/27). Από την άλλη πλευρά ξεχώρισε με 20 πόντους ο 18χρονος Ζακαρί Ρισασέ, για χάρη του οποίου στο Παλέ βρέθηκαν σκάουτερ από το ΝΒΑ.
Ανώτερη στην αρχή η Μπουργκ, πλησίασε ο Άρης
Πιο διαβασμένη μπήκε στο παιχνίδι η Μπουργκ και με αιχμή του δόρατος τον Ρισασέ (8π.), προηγήθηκε 4-12 στο πεντάλεπτο, καταφέρνοντας παράλληλα να μπλοκάρει τα επιθετικά συστήματα του Άρη. Τα τρίποντα των Τολιόπουλου και Γκάλινατ δεν έβρισκαν στόχο, σε αντίθεση με τον Ρόουλαντ που έγραψε το 10-22 στο τέλος της πρώτης περιόδου, με τη γαλλική ομάδα να τρέχει στο γήπεδο.
Μετά τις... κατσάδες του Καστρίτη, ο Άρης προσπάθησε να ισορροπήσει το παιχνίδι. Βάζοντας περισσότερη πίεση μείωσε σε 18-27 και λίγο μετά σε 24-30 χάρη σε δύο σερί τρίποντα των Χάρελ και Τολιόπουλου. Οι «κιτρινόμαυροι» όμως έδειχναν πως θα ζήσουν ή θα… πεθάνουν από τα τρίποντα. Όταν αυτά δεν έμπαιναν, η Μπουργκ ξέφευγε (24-36), όμως ο Άρης επέμενε και χάρη στην άμυνα του έφερε τη διαφορά στο καλάθι (34-37) λίγο πριν το 34-39 του ημιχρόνου για την Μπουργκ, που είχε διπλάσια ριμπάουντ (10-21), όπως και ασίστ (5-11).
Ζωντανός ως το τέλος ο Άρης, αλλά δεν ήρθε η ανατροπή
Με φορτσάτο τον Γκάλινατ επήλθε η πλήρης ισορροπία (39-39), όμως η Μπουργκ βρήκε γρήγορα το αντίδοτο με Μάικ και Ρισασέ για το 41-48. Ωστόσο, ο Άρης δεν τα παρατούσε και παίζοντας με ψυχή επανήλθε με νέο τρίποντο του Τολιόπουλου για το 49-53. Οι αντίπαλοι, πάλι, είχαν τις απαντήσεις και έκλεισαν την τρίτη περίοδο στο 51-59.
Παρότι η διαφορά πήγε ξανά στο +10 (51-61) οι κιτρινόμαυροι δεν το έβαζαν κάτω. Ένα κάρφωμα του Μπάνκστον έδωσε ενέργεια και ακόμα πέντε σερί πόντοι από Τολιόπουλο και Σανόγκο έφεραν τον Άρη ακόμα πιο κοντά και στο 60-63, με το Παλέ να… εκρήγνυται. Ωστόσο, δύο απανωτά τρίποντα από Μόργκαν και Ρισασέ πάγωσαν τους γηπεδούχους (60-69 στο 36’), για να έρθει ο Γκάλινατ να δώσει ξανά ελπίδες στον Άρη με το 66-71 στο 37’. Ο Λιούις έβαλε το πρώτο του καλάθι (66-73 στο 1’40’’ για το τέλος), οι παίκτες του Καστρίτη είχαν εξαντλήσει κάθε δύναμη που είχαν, με αποτέλεσμα να υποπίπτουν σε απανωτά λάθη. Κάπως έτσι το τρίποντο του Μόργκαν (66-76) στα 50’’ σφράγισε τον τελικό νικητή.
Τα δεκάλεπτα: 10-22, 34-39, 51-59, 68-76
