Kκτώ χρόνια μετά τη διακοπή της παραγωγής του, η ιταλική εταιρεία εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να το επαναφέρει, παραδεχόμενη ότι η κατάργησή του ήταν στρατηγικό λάθος. Ο νέος CEO των Fiat, Abarth και Lancia, Αρνό Μπελόνι, μιλώντας στο γαλλικό περιοδικό L'Automobile Magazine, στο περιθώριο της Έκθεσης Αυτοκινήτου του Παρισιού, ήταν ξεκάθαρος: «Μια μάρκα όπως η Fiat πρέπει οπωσδήποτε να έχει ένα Punto στην γκάμα της».
Και δεν έμεινε εκεί. Ο Μπελόνι, που προηγουμένως είχε εργαστεί στη Renault, παραδέχθηκε ότι η αποχώρηση του Punto άνοιξε διάπλατα τον δρόμο στο Clio. Με το Ford Fiesta επίσης εκτός παραγωγής και το Volkswagen Polo χωρίς νέα γενιά, η Renault βρήκε την ευκαιρία να κυριαρχήσει στην κατηγορία. «Είναι καιρός να διεκδικήσουμε ξανά αυτή την αγορά», τόνισε χαρακτηριστικά.
Το Punto επιστρέφει, αλλά όχι όπως το θυμόμαστε
Το Punto εμφανίστηκε το 1993 ως διάδοχος του Uno και εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα μικρά αυτοκίνητα της Ευρώπης. Η τελευταία γενιά του, που παρουσιάστηκε το 2005 ως Grande Punto, παρέμεινε στην παραγωγή μέχρι το 2018. Εφόσον επιστρέψει, πάντως, δεν αναμένεται να ακολουθήσει τη νοσταλγική σχεδίαση των Fiat 500 και Grande Panda. Η φιλοσοφία της νέας διοίκησης δείχνει προς ένα σύγχρονο hatchback, με εντελώς διαφορετική εμφάνιση και στόχο να αντιμετωπίσει ευθέως το Renault Clio.
Σημαντική διαφοροποίηση ενδέχεται να υπάρξει και στους κινητήρες. Αντί για ένα αποκλειστικά ηλεκτρικό μοντέλο, η Fiat εξετάζει λύσεις βενζίνης και υβριδικής τεχνολογίας, αξιοποιώντας πιθανότατα την τεχνική βάση άλλων μοντέλων του ομίλου Stellantis. Αυτό θα μπορούσε να περιορίσει σημαντικά το κόστος εξέλιξης, έναν από τους λόγους που το Punto έμεινε χωρίς διάδοχο.
Πότε θα το δούμε στους δρόμους;
Προς το παρόν δεν υπάρχει επίσημη ημερομηνία παρουσίασης, ούτε επιβεβαίωση ότι η εξέλιξη του νέου Punto έχει ξεκινήσει. Ωστόσο, οι δηλώσεις του Μπελόνι αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής πριν από το 2030. Το μόνο βέβαιο είναι ότι η Fiat θέλει ξανά μερίδιο από μια κατηγορία που κάποτε γνώριζε πολύ καλά. Και αν το Punto επιστρέψει, το Renault Clio ίσως αποκτήσει ξανά έναν από τους πιο γνώριμους αντιπάλους του.
