Η ένταση μεταξύ των δύο ξεκίνησε την προηγούμενη χρονιά, όταν ο Ρίτσαρντς είχε ρωτήσει τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή αν μετάνιωσε για το ατύχημα στο Grand Prix της Βαρκελώνης με τον Τζορτζ Ράσελ, αφήνοντας υπαινιγμούς ότι ίσως του στοίχισε το πρωτάθλημα.
Τότε ο Φερστάπεν είχε αντιδράσει έντονα.
Τελικά, ο πιλότος της Red Bull μίλησε στα ΜΜΕ μόνο αφού ο δημοσιογράφος αποχώρησε από την αίθουσα.
