Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ήταν αγκαλιά με τη νίκη στην Οραντέα, όμως με ένα αδιανόητο μπλακ αουτ στο φινάλε κατάφερε να χάσει από τη Ρουμανία, που «έτρεξε» 16-2 στα τελευταία 5:21, μένοντας χωρίς πόντο για 2:55 λεπτά!
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν κινδυνεύει ακόμα για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όμως έχασε την ευκαιρία να βελτιώσει το ρεκόρ της και να μπει με καλύτερα δεδομένα στη δεύτερη φάση των προκριματικών, εκεί που θα διασταυρωθεί με τον όμιλο της Ισπανίας, που είναι αήττητη με 4-0.
Η Γαλανόλευκη πλέον έπεσε στο 3-2, με τη Ρουμανία να είναι στο 2-3 και να έχει ακόμα ελπίδες για πρόκριση, με την αναμέτρηση απέναντι στην Πορτογαλία την Κυριακή να είναι «τελικός», αν δεν θέλει η Εθνική να υποστεί μεγάλο κάζο.
Πρώτος σκόρερ για την Ελλάδα ήταν ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 16 πόντους (2/2 διπ., 4/9 τριπ.), με τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο να προσθέτει άλλους 13 (2/4 διπ., 3/7 τριπ.). Στους 12 ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ (4/9 διπ.) και στους 10 ο Κώστας Παπανικολάου (2/2 διπ., 2/6 τριπ., 10 ριμπ., 5 ασ.).
Από την πλευρά της Ρουμανίας, μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Ντάρον Ράσελ με 20 πόντους (4/5 διπ., 2/8 τριπ., 6/9 βολές), με τον Λούκας Τόχαταν να προσθέτει άλλους 13 (2/6 διπ., 2/3 τριπ.).
Χωρίς ρυθμό, αλλά με προβάδισμα η Εθνική
H Eθνική ξεκίνησε με χαμηλό σχήμα, με τους Τολιόπουλο, Μωραϊτη, Λαρεντζάκη, Παπανικολάου και Κακλαμανάκη και τους Ρουμάνους να προηγούνται με 3-0 στα 50" με τον Κάτε. Ο Λαρεντζάκης ήταν αυτός που πήρε πρωτοβουλίες στην επίθεση και σερί 5-0 έκανε το 3-5 στο 3', με την Ελλάδα όμως να μην μπορεί να βρει ρυθμό. Ο Κάτε και πάλι στο 4' έβαλε μπροστά τους γηπεδούχους με 8-5, με τον Σπανούλη να περνάει στο ματς τους Κουζέλογλου και Χαραλαμπόπουλο, δίνοντας ύψος στην 5άδα. Ο δεύτερος στο 6' έδωσε προβάδισμα στην Εθνική (8-9), με τον Μήτρου-Λονγκ στο 9' στον αιφνιδιασμό να γράφει το 13-16 και το δεκάλεπτο να κλείνει στο 16-18.
Με πολλά σκαμπανεβάσματα η Ελλάδα, αλλά πάντα μπροστά στο σκορ
Ούτε στις αρχές της δεύτερης περιόδου η Εθνική κατάφερε να βρει ρυθμό, βρίσκοντας πόντους από προσωπικές ενέργειες (21-20 στο 12'), με τη Γαλανόλευκη να έχει 5 ασίστ για 5 λάθη. Ο Λαρεντζάκς ήταν σε καλή μέρα και με τρίποντο στο 13' έκανε το 21-23 κι έγινε ο πρώτος διψήφιος παίκτης (10π.), με τον άλλο πόλο της Ελλάδας στην επίθεση, τον Χαραλαμπόπουλο (7π.) με τον ίδιο τρόπο να πηγαίνει την Ελλάδα στο +4 (21-25). Η ομάδα του Σπανούλη όμως δεν μπορούσε να πάρει τον έλεγχο του ματς και η Ρουμανία με σερί 5-0 απάντησε με τρίποντο του Νικολέσκου στο 16' για το 26-25. Ο Τολιόπουλος στο 17' απάντησε για το 26-30, με τον Νετζήπογλου στο 18' στον τρανζίσιον να διαμορφώνει το 26-32, για τη μεγαλύτερη μέχρι τότε διαφορά της Εθνικής. Η Ελλάδα και πάλι όμως έχασε τη διαφορά και είδε τον Ντικουλέσκου να κάνει το 35-36 στο 20', για να γράψει ο Παπανικολάου στο φινάλε του ημιχρόνου το 35-38.
Άλλαξε ταχύτητα ο Μήτρου-Λονγκ, αλλά έχασε τη διαφορά στο τέλος η Εθνική
Ο Μήτρου-Λονγκ με την εκκίνηση της τρίτης περιόδου με καλάθι και φάουλ πήγε την Εθνική και πάλι στο +6 (35-41), με τον Χαραλαμπόπουλο στο 24' με τρίποντο να γράφει το 37-44 και το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να δείχνει σιγά-σιγά να βρίσκει ρυθμό στην επίθεση. Ο Κούτι όμως στο 25' έκοψε τη φόρα της Εθνικής και μείωσε 40-44 και τα επιθετικά ριμπάουντ των Ρουμάνων να κάνουν ζημιά. Ο Τολιόπουλος στο 26' με νέο σουτ από την περιφέρεια διαμόρφωσε το 42-50, με τον Μήτρου-Λονγκ (9π., 3 ασ.), που άλλαξε την εικόνα της Ελλάδας στην επίθεση, να πηγαίνει την ομάδα του Σπανούλη για πρώτη φορά στο +10 (42-52). Ο Λαρεντζάκης (13π.) στο 27' με ακόμα ένα τρίποντο έκανε το 42-55, με την Εθνική να έχει επιμέρους 17-7 στο δεκάλεπτο. Ο Μήτρου-Λονγκ στο 28' και πάλι από τα 6,75μ. πήγε τη Γαλανόλευκη στο 44-58, με τη Ρουμανία όμως να απαντά με σερί 7-0 και με τρίποντο του Ράσελ αρχικά να μειώνει σε 49-58 και στο 30' με 2/2 βολές στο 51-58 του δεκαλέπτου.
Αυτοκτονία της Ελλάδας και νίκη της Ρουμανίας!
Ο Λαρεντζάκης (16π.) με την έναρξη της τέταρτης περιόδου με τρίποντο από τη γωνία πήγε και πάλι την Εθνική σε διψήφια διαφορά (51-61), με την ομάδα του Σπανούλη όμως να κολλάει και στην επίθεση ξανά και τον Μήτρου-Λονγκ να επιστρέφει στο παρκέ. Το σκορ επίσης έμεινε στο 54-61 για περίπου 2 λεπτά, με τη Γαλανόλευκη να βγαίνει κερδισμένη, αφού δεν είδε τη διαφορά να πέφτει χαμηλότερα. Η Ρουμανία όμως δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη και με το τρίποντο του Μακιούκα στο 35' έβαλε για τα καλά στο ματς τους γηπεδούχους, με τον Χαραλαμπόπουλο να απαντά με τον ίδιο τρόπο για να δώσει ανάσα στην Εθνική (57-64). Ο Ούτα στο 36' έκανε το 60-64, με τον Ράσελ στο 37' να μειώνει στο καλάθι (62-64) και να βάζει για τα καλά «φωτιά» στο παιχνίδι! Η Εθνική δεν είχε απαντήσεις στο πρέσινγκ της Ρουμανίας κι έκανε λάθη, με τον Ράσελ (20π.) και πάλι με εύκολο καλάθι να ισοφαρίζει σε 64-64. Ο Παπανικολάου στο 38' μετά από τρομερή ασίστ του Τολιόπουλου έγραψε το 64-66, με τον Μακιούκα όμως με τρίποντο να βάζει μπροστά τη Ρουμανία (67-66), με τον Τόχαταν στο 1:15 να δίνει διαφορά 3 πόντων στους γηπεδούχους (69-66). Σε αυτό το σημείο οι διαιτητές δεν μέτρησαν καλάθι του Μήτρου-Λονγκ κι έκλεισαν τα μάτια σε φάουλ για τρεις βολές στον Τολιόπουλο, με τον Τόχαταν με 2/2 βολές στα 44" να διαμορφώνει το 71-66. Ο Παπανικολάου αστόχησε σε τρίποντο με το τελικό 73-66 να δίνει τη νίκη στη Ρουμανία.
Τα δεκάλεπτα: 16-18, 35-38, 51-58, 73-66
