Ώρα 12.28, 1/2/2024: το Sky Sports με μια iconic, πλέον, ανακοίνωση αναφέρει πως ο Βρετανός επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, Λιούις Χάμιλτον, μετά από μία αγωνιστική ζωή με τα χρώματα της Mercedes θα φορέσει την πιο λαμπερή στολή του σπορ, αυτήν της Scuderia Ferrari, αρχής γενομένης από το 2025 και για τα επόμενα 3 χρόνια.
Τα λεφτά που έδωσε η Ferrari αγγίζουν το όριο του μύθου- όχι μόνο για το συμβόλαιο του σπουδαιότερου (ας το περιορίσουμε στο «εν ενεργεία, αν και σε μια δεκαετία θα πιστέψουν και οι άπιστοι ή τα... ζώα, κατά το λεβέντειο δόγμα) πιλότου με βλέψεις GOAT. Πιο συγκεκριμένα, ο Βρετανός θα λάβει για 3 χρόνια 200 εκατομμύρια ευρώ + 200 εκατομμύρια ως investment από τον πρόεδρο της Scuderia για τον brand του, αλλά και τη θέση του ambassador της ιταλικής ομάδας- θέση που του αρνήθηκε ορθά-κοφτά η Mercedes, όταν συζητούσαν για την επέκταση του «ασημί» συμβολαίου του.
Έτσι η μηχανοκίνητη ιστορία έγραψε πως από το 2025 ο Λιούις Χάμιλτον θα οδηγεί το μονοθέσιο με το αλογάκι στο ρύγχος. Η παρθενική του κόκκινη εμφάνιση θα γίνει στις 21 ή 22 Ιανουαρίου στο Φιοριάνο, με το ανεπίσημο ντεμπούτο του να μεταδίδεται, κατόπιν απόφασης της διοίκησης της εταιρίας, σε live διαδικτυακή μετάδοση.
Ο Χάμιλτον εκτός από επτά πρωταθλήματα, ρεκόρ νικών, ρεκόρ pole και χίλια μύρια άλλα, φέρνει στο Μαρανέλο και... φρενίτιδα στους τιφόζι. Λογικό, καθώς θα είναι η πρώτη φορά μετά το μακρινό 2004 που ένας επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής θα βρεθεί στο κόκπιτ της Scuderia. Είναι χαρακτηριστικό πως μετά την ανακοίνωση της υπογραφής του συμβολαίου του η μετοχή της εταιρίας ανέβηκε άμεσα 10%, που «μεταφράζεται» σε κέρδος 10 δισεκατομμυρίων. Εμείς εφοριακοί δεν είμαστε, αλλά μπορούμε να πούμε μετά βεβαιότητος πως οριακά τον «έκλεψαν» με το συμβόλαιο που του έδωσαν.
Οι ιθύνοντες της Ferrari αποφάσισαν πως ο Λιούις πρέπει να έχει τα ίδια προνόμια με τον «βασιλιά» του Μαρανέλο και να μείνει στο σπίτι του Έντσο Φεράρι, όπως δηλαδή έγινε μία και μοναδική φορά στο παρελθό, για χάρη, φυσικά, του σπουδαίου Μίκαελ Σουμάχερ. Ο Βρετανός, όμως, δεν επέλεξε την- κατά τεκμήριο- σπουδαιότερη ομάδα στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού (μόνο) για τα όσα προαναφέραμε. Ούτε επειδή ισχύει το «Αξίωμα Φέτελ», με τον Γερμανό να ισχυρίζεται πως όλοι είναι κατά βάθος οπαδοί της Ferrari, ακόμη κι αν δεν το παραδεχονται φωναχτά.
Για να συντελεστεί η μεγάλη αλλαγή- πέραν, φυσικά, της «αυτοκτονίας» της Mercedes, που δεν έδωσε στον Λιούις αυτά που ήθελε εκτός και εντός πίστας- τεράστιο ρόλο έπαιξε το γεγονός πως η ιταλική ομάδα έχει το ελκυστικότερο συνολικό πακέτο. Αγωνιστικά, όπως αποδείχτηκε το 2024, βρίσκεται σε διαρκή άνοδο και συνολικά είχε το δεύτερο καλύτερο μονοθέσιο πίσω από την McLaren, ενώ εκτός πίστας η λάμψη της δεν συγκρίνεται με καμίας άλλης.
Αν συνυπολογίσει κανείς τη διαφαινόμενη πτώση του Φερστάπεν από τον θρόνο το 2025 λόγω απόδοσης της Red Bull (ήδη ο Ολλανδός έκανε δηλώσεις στις οποίες... γκρίνιαζε για το πακέτο που του δίνουν οι Ταύροι στην παρούσα φάση και τη δουλειά που πρέπει να γίνει για να είναι ανταγωνιστικός), καταλαβαίνει εύκολα κανείς πως η απόφαση ήταν, τηρουμένων των αναλογιών, εύκολη για τον Billion Dollar Man.
Ο Φρεντ Βασέρ τόνισε πως το επόμενο μονοθέσιο δε θα διαφέρει πολύ από εκείνο του 2024, όμως δεδομένου και του οδηγικού διδύμου της ομάδας αλλά και της φόρας που έχει από τη χρονιά που ολοκληρώθηκε, οι τίτλοι σε οδηγούς και κατασκευαστές δεν είναι ακριβώς άπιαστο όνειρο.
Το κύριο ζητούμενο, βέβαια, είναι ένα: ο Χάμιλτον έφυγε από το καλά προστατευμένο περιβάλλον της Mercedes, όπου πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του και θα προσπαθήσει να εγκλιματιστεί, έχοντας μάθει στο μεσοδιάστημα ιταλικά, σε ένα περιβάλλον που θυμίζει πολύ έντονα την... Manchester United.
Η όρεξη και οι ελπίδες είναι δεδομένες, το χαμόγελο του Λιούις έχει επιστρέψει στο πρόσωπό του και ο στόχος είναι να καρφιτσώσει κι ένα διαρκείας σ' εκείνα των εκατομμύρια φανατικών πιστών της Ferrari.
Γιατί στην Ιταλία η θρησκεία είναι μία και απέχει 411 χιλιόμετρα από το Βατικανό: στη Μοντένα του Μαρανέλο, εκεί που το κόκκινο χτυπάει στους ρυθμούς της παλλόμενης καρδιάς των Τιφόζι.
Κι αν υπάρχει ένα και μόνο άτομο που μπορεί να εμφυσήσει πνεύμα σεσημασμένου νικητή στην ομάδα και να την επαναφέρει στις στιγμές της απόλυτης δόξας, αυτό δεν είναι άλλο από τον Λιούις Χάμιλτον που θέλει να φτάσει σ' ένα νούμερο που ούτε ο Μίκαελ δεν κατάφερε: το 8.
Ακόμα και ο γράφων, στο βωμό του «8», θ' αναγκαστεί να υποστηρίξει ιταλική ομάδα στο βωμό μιας καθυστερημένης εξιλέωσης, που πήρε σάρκα και οστά στις 12 Δεκεμβρίου του 2021.
Τέσσερα χρόνια αναμονής είναι πολλά, δε νομίζετε;
