Ήταν, άλλωστε και το καλύτερο timing λόγω της αναμέτρησης του Στεφ με τον Νικ Κύργιο, έναν παίκτη που ξέρει πολύ καλά ο Μαρκ. Ξέρει πολύ καλά και το... χορτάρι, οπότε η άποψή του για τις εμφανίσεις του Τσιτσιπά έχει ιδιαίτερη σημασία.
«Είναι χαρά μου, είμαι εδώ για αυτόν», μας είπε ο 45χρονος Ελληνοαυστραλός, φιναλίστ του Wimbledon το 2003, για τον 23χρονο Έλληνα. «Μιλάω συνέχεια με τον πατέρα του, έχουμε στενή σχέση, γνωριζόμαστε αρκετά χρόνια. Είμαι πάντα εδώ να τους στηρίξω με όποιον τρόπο μπορώ, γιατί είναι τόσο καλό παιδί και μια υπέροχη οικογένεια. Είχα πει από το Australian Open ότι θα είμαι στο Wimbledon φέτος και πως αν μπορώ να βοηθήσω με οποιονδήποτε τρόπο, απλά να μου το πουν. Και ο πατέρας του επικοινώνησε και έτσι έγινε. Είναι χαρά μου που τον παρακολουθώ».
Μπορεί αυτή η συνεργασία να εξελιχθεί σε κάτι μόνιμο; «Συμβαίνει τώρα, επειδή είμαι εδώ. Τους βοηθάω με όποιον τρόπο θέλουν, είτε αυτό είναι να χτυπάω μαζί του, είτε είναι απλά να τον στηρίζω».
«Ειδικός» στο χορτάρι ο Μαρκ, τον ρωτήσαμε αν ο Στεφ είναι διαφορετικός στην επιφάνεια σε σχέση με άλλες χρονιές. «Φαίνεται πιο άνετος φέτος. Κάθε ματς που παίζει, ανεβαίνει η αυτοπεποίθησή του και χαλαρώνει περισσότερο. Έπαιξε πολύ εντυπωσιακά κόντρα στον Τόμπσον. Φέτος έπαιξε σε τρία τουρνουά πριν το Wimbledon, κέρδισε το τελευταίο και αυτό ήταν φανταστικό. Στο Wimbledon τα courts είναι διαφορετικά και στο πρώτο ματς προσπαθούσε να προσαρμοστεί. Χθες (προχθές), όμως, ήταν πολύ εντυπωσιακός. Τώρα, βέβαια, είναι μια τελείως διαφορετική ιστορία, θα είναι πρόκληση, αλλά σίγουρα έχει το παιχνίδι για να νικήσει».
Στη συνέχεια μίλησε πιο αναλυτικά για το ματς με τον Κύργιο. Ξέρει, άλλωστε, πολύ καλά τον 27χρονο Αυστραλό. «Όλοι ξέρουν ότι ο Νικ έχει όπλα, έχει παιχνίδι που είναι πολύ επικίνδυνο που μπορεί να σε πληγώσει, αλλά πρέπει να συγκεντρώνεσαι σε αυτό που κάνεις εσύ. Και αυτό ισχύει για τον Στέφανο, πρέπει να συγκεντρωθεί στο δικό του παιχνίδι και να μην ανησυχεί για το τι γίνεται στην άλλη πλευρά του φιλέ. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Κάθε μέρα που τον βλέπω στο χορτάρι, πάντως, γίνεται πιο άνετος και με περισσότερη αυτοπεποίθηση. Ανυπομονώ να τον δω».
