Έδωσε μεγάλη μάχη η 30χρονη Ελληνίδα (Νο.220), αλλά ηττήθηκε από την 26χρονη Ρωσίδα (Νο.13) με 6-4, 6-4 και δεν μπόρεσε να περάσει σε προημιτελικά τουρνουά αυτού του επιπέδου για πρώτη φορά στην καριέρα της.
Η Κασάτκινα πίεσε για το μπρέικ από το ξεκίνημα του αγώνα και το πέτυχε στο πρώτο γκέιμ, αλλά η Δέσποινα είχε την άμεση απάντηση (1-1). Η Ρωσίδα, ωστόσο, πήρε εκ νέου το προβάδισμα στο πέμπτο γκέιμ (3-2) και το διατήρησε μέχρι το 5-4, όταν πήρε τις μπάλες στα χέρια για να κλείσει το σετ.
Εκεί η Παπαμιχαήλ ήταν άκρως απειλητική και είχε ευκαιρίες για να ξαναμπεί στη διεκδίκηση του σετ, ωστόσο η Κασάτκινα έσβησε και τα τρία μπρέικ πόιντ (το πρώτο με μεγάλη βοήθεια από το φιλέ) και τελικά «έγραψε» το 1-0 στο δεύτερο σετ πόιντ της. Χρειάστηκε σχεδόν μία ώρα!
Στο δεύτερο σετ η Κασάτκινα σημείωσε δύο σερί μπρέικ και προηγήθηκε με 3-0, βάζοντας πλέον γερές βάσεις για την πρόκριση. Παρότι η Δέσποινα «έσπασε» την αντίπαλό της στη συνέχεια, έχασε για άλλη μια φορά το σερβίς της αμέσως μετά (4-1), οπότε όλα άρχισαν να ξεχωρίζουν οριστικά.
Και, όμως, η Δέσποινα δεν το έβαλε κάτω. Πήρε τρία γκέιμ στη σειρά κόντρα στην εξαντλημένη από τις συνθήκες αντίπαλό της και έφερε το σετ στα ίσα, ωστόσο δεν μπόρεσε να κρατήσει το σερβίς της την πιο κρίσιμη στιγμή.
Η Κασάτκινα έκανε το 5-4 και έστω και... ασθμαίνοντας σφράγισε στη συνέχεια την πρόκριση μετά από υπερπροσπάθεια συνολικής διάρκειας δύο ωρών. Στο τέλος ήταν ζήτημα ποιότητας...
Θα παίξει στα προημιτελικά με την Τζέσικα Πεγκούλα, που χθες νίκησε εύκολα στα δύο σετ την Κριστίνα Μπούκσα.
Στη διοργάνωση μετέχει και η Μαρία Σάκκαρη, που θα αναμετρηθεί στην πρεμιέρα της (περίπου στις 11.30) με τη Μισάκι Ντόι.
