Η πρωταθλήτρια του Παλαιού Φαλήρου πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση στα ημιτελικά, τερματίζοντας σε 2:12.51 και καταλαμβάνοντας τη 10η θέση στη συνολική κατάταξη.
Με την επίδοσή της, η Παυλοπούλου βελτίωσε το δικό της πανελλήνιο ρεκόρ, το οποίο είχε σημειώσει περίπου ενάμιση μήνα νωρίτερα. Συγκεκριμένα, στις 28 Ιουνίου είχε κολυμπήσει την απόσταση σε 2:13.14 στη Ρώμη, στο πλαίσιο του μίτινγκ «Σέτε Κόλι».
Παρά τη σημαντική βελτίωση του χρόνου της, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια έμεινε για περίπου μισό δευτερόλεπτο μακριά από την οκτάδα που πήρε το εισιτήριο για τον τελικό.
Την τελευταία θέση πρόκρισης εξασφάλισε η Βελγίδα Ρους Βανοτερντάικ με 2:12.07, λίγη ώρα μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στα 100μ. πεταλούδα. Την καλύτερη επίδοση των ημιτελικών σημείωσε η Βρετανή Αμπι Γουντ, η οποία τερμάτισε σε 2:09.99.
