Ο 48χρονος βρισκόταν σε κατάσταση μέθης στις 15 Αυγούστου 2016 στην περιοχή του Τέλφορντ, φωνάζοντας σε μία γειτονιά, με αποτέλεσμα οι γείτονες να καλέσουν την αστυνομία.
Στο σημείο βρέθηκε ο 42χρονος αστυνομικός Μπέντζαμιν Μονκ, που είναι κατηγορούμενος για τον θάνατο του Ατκινσον, μαζί με την συνάδελφό του, Μαίρη Ελεν Μπέτλι Σμιθ, επίσης κατηγορούμενη με ελαφρύτερες όμως κατηγορίες.
Ο Μονκ κατηγορήθηκε πως χρησιμοποίησε το taser πολύ περισσότερο από τον προβλεπόμενο χρόνο, όπως επίσης πως κλώτσησε στο κεφάλι τον πρώην ποδοσφαιριστή, με αποτέλεσμα αυτός να πεθάνει.
Ο Άτκινσον πέθανε από καρδιακή προσβολή λόγω του ηλεκτροσόκ και ο αστυνομικός καταδικάστηκε σε οκτώ χρόνια φυλάκιση για ανθρωποκτονία.
«Η συμπεριφορά του Μπεν Μονκ ήρθε σε ευθεία αντίθεση με τα στάνταρ συμπεριφοράς της αστυνομικής υπηρεσίας και υπονόμευσε την εμπιστοσύνη προς την αστυνομία. Η στολή δεν δίνει ασυλία στους αστυνομικούς να συμπεριφέρονται παράνομα ή να κάνουν κατάχρηση εξουσίας. Λυπάμαι βαθύτατα για τον πόνο που σας προκάλεσαν οι πράξεις ενός αστυνομικού μας. Δεν μπορώ να φανταστώ τον πόνο που νιώσατε και πόσο η καθυστέρηση των νομικών διαδικασιών επιβάρυνε ακόμα περισσότερο τη θλίψη σας. Δείξατε μεγάλη δύναμη και αξιοπρέπεια τα τελευταία πέντε χρόνια», ανέφερε σε επιστολή προς την οικογένεια του Άτκινσον η επικεφαλής της αστυνομίας West Mercia Πίπα Μιλς.
