Το δεύτερο Μουντιάλ της ιστορίας της θα ζήσει η Ουαλία στα γήπεδα του Κατάρ.
Η παρθενική εμφάνισή της σε τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου καταγράφηκε το 1958 στη Σουηδία, όπου έφτασε μέχρι και τα προημιτελικά.
Από εκεί και έπειτα όλες οι προσπάθειες να εξασφαλίσει το μουντιαλικό εισιτήριο έπεσαν στο κενό, μέχρι ωσότου να φτάσουμε στον Ιούνιο του ΄22.
Με τη νίκη (1-0) επί της Ουκρανίας στο Κάρντιφ στον τελευταία και καθοριστικό αγώνα μπαράζ, κατάφερε να κερδίσει τελευταίο ευρωπαϊκό εισιτήριο που οδηγεί στο Κατάρ.
Η κλήρωση την έστειλε στο β΄όμιλο μαζί με Αγγλία, ΗΠΑ και Ιράν.
Η αποστολή να περάσει στον επόμενο γύρο εμπεριέχει υψηλό δείκτη δυσκολίας, ωστόσο η δίψα για διάκριση είναι τεράστια, τα μάτια «γυαλίζουν» και κανείς ασφαλώς δεν θα πρέπει να την υποτιμήσει.
Ο ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ:
Ο 47χρονος Ρομπ Πέιτζ βρίσκεται στο τιμόνι της Εθνικής Ουαλίας. Αρχικά υπήρξε βοηθός του Ράιαν Γκιγκς, ωστόσο προϊόντος του χρόνου ανέλαβε καθήκοντα πρώτου προπονητή τον Νοέμβριο του ΄20 και μετά την απομπομπή του θρύλου της Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ.
Είχε την τεχνική καθοδήγηση στο Euro 2020 και οδηγήσε τους Ουαλούς στους «16» της διοργάνωσης.
Συγχρόνως ανέβασε την Ουαλία κατηγορία στο Nations League και πιστώνεται τη δεύτερη παρουσία της σε Μουντιάλ μετά το 1958.
Τα αγαπημένα του συστήματα είναι το 4-2-3-1 και το 3-4-3.
Έχει περάσει και από τις «μικρές» Εθνικές ομάδες της Ουαλίας, καθώς και από τιςαγγλικές Πορτ Βέιλ και Νορθάμπτον, ενώ έχει διατελέσει βοηθός στη Νότιγχαμ Φόρεστ.
Ο ΣΤΑΡ:
O Γκάρεθ Μπέιλ αποτελεί τον «σημαιοφόρο» και πιο…εμπορικό παίκτη της Ουαλίας.
Στα 33 χρόνια του και έπειτα από σπουδαία καριέρα σε Ρεάλ Μαδρίτης, Τότεναμ αγωνίζεται στο αμερικάνικο πρωτάθλημα (MLS) και στη Λος Άντζελες.
Αρχηγός των Ουαλών μετράει συνολικά με το εθνόσημο στο στήθος 108 συμμετοχές και 40 γκολ.
Πρόκειται για έναν από τους ποδοσφαιριστές με τις περισσότερες παρουσίες στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του.
Μπορεί η πορεία του να είναι πτωτική τα τελευταία χρόνια, ωστόσο δεν έπαψε ποτέ να αποτελεί το πιο «βαρύ χαρτί» της Εθνικής ομάδας της χώρας του.
…ΚΑΙ Η ΠΑΡΕΑ ΤΟΥ:
Ουαλία, δεν είναι…μόνο ο Γκάρεθ Μπέιλ. Υπάρχουν κι άλλοι παίκτες στο ρόστερ που αποτελούν σημείο αναφοράς κι ένας εξ αυτών είναι και ο Άαρον Ράμσεϊ.
Ο 31χρονος κεντρικός μέσος μετρά 70 συμμετοχές – 20 γκολ με τη φανέλα της Εθνικής Ουαλίας, ενώ τη φετινή σεζόν αγωνίζεται στη Νις. Στο παρελθόν έπαιξε και στις Γιουβέντους, Άρσεναλ, Κάρντιφ, Ρέιντζερς και Νότιγχαμ Φόρεστ.
Πολλά περιμένουν οι Ουαλοί και από τον 25χρονο βιρτουόζο εξτρέμ, Ντάνιελ Τζέιμς που αγωνίζεται ως δανεικός από την Λιντς στη Φούλαμ κι έχει περάσει από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
ΑΥΤΟΙ ΠΟΥ ΛΕΙΠΟΥΝ:
Δεν υπάρχουν ηχηρές απουσίες από την μουντιαλική αποστολή. Από τους 26 «εκλεκτούς» οι περισσότεροι ήταν στο ρόστερ και του Euro που έλαβε χώρα το καλοκαίρι του ΄21.
HIGHLIGHTS ΑΠΟ ΤΑ ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΑ:
Για να κερδίσει το εισιτήριο της συμμετοχής στο Μουντιάλ του Κατάρ η Ουαλία χρειάστηκε να περάσει με επιτυχία τους αγώνες μπαράζ κόντρα σε Αυστρία (2-1) και Ουκρανία (1-0).
ΠΡΟΒΛΕΨΗ ΠΟΡΕΙΑΣ:
Μπορεί να μην διαθέτει εμπειρία από Μουντιάλ, αλλά θα «χτυπήσει» τη δεύτερη θέση μαζί με ΗΠΑ και Ιράν, αν θεωρήσουμε δεδομένη την πρωτιά της Αγγλίας.
Η πορεία της μέχρι τους «16» στο τελευταίο Euro, έχει προσφέρει αυτοπεποίθηση κι άνοιξε την…όρεξη εν όψει Μουντιάλ.
