Το παιχνίδι κόντρα στο Λαύριο έκρυβε πολλές παγίδες, αλλά και... κινδύνους για την ΑΕΚ. Η Ένωση, όμως, όχι απλώς δεν... μάσησε, αλλά κατάφερε να επιβάλλει το παιχνίδι της στο δεύτερο μέρος και να φτάσει στη νίκη, την 7η στο πρωτάθλημα και 9η διαδοχική από τις 7 Νοεμβρίου μέχρι και σήμερα.
Ο Λούκα Μπάνκι μοίρασε το χρόνο, δίνοντας... χώρο στον Εξέβιερ Ρατάν Μέις. Ο Καναδός γκαρντ αναζητούσε ένα καλό παιχνίδι, μετά τον τραυματισμό του, ώστε να ανακτήσει την ψυχολογία του και να φωνάξει παρών ενόψει της δύσκολης συνέχειας. Αυτό που ήθελε το βρήκε στην αναμέτρηση με την ομάδα του Χρήστου Σερέλη. Ιδίως στο τρίτο δεκάλεπτο, ο 24χρονος άσος ήταν η αιτία που η διαφορά «εκτοξεύτηκε» στους 20 πόντους (64-44), χάρη σε προσωπικές ενέργειες.
Απέναντι στην ομάδα της Λαυρεωτικής ο απόφοιτος του Florida State τελείωσε το παιχνίδι με 10 πόντους, 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 τάπα, δείχνοντας πως βρίσκει ξανά το καλό αγωνιστικό πρόσωπό του!
Μετά το τέλος του αγώνα στο κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων ο διεθνής γκαρντ μίλησε στο SDNA για το διάστημα που ήταν εκτός δράσης, αναφέρθηκε στη σημασία του νικηφόρου σερί της ομάδας του και εξήρε τη δουλειά που έκανε το προπονητικό σταφ της Ένωσης το τελευταίο διάστημα, ώστε να επανέλθει στη δράση.
Κόντρα στο Λαύριο πραγματοποίησες την καλύτερη εμφάνισή σου, μετά τον τραυματισμό σου. Ένιωθες πως ήθελες να βγάλεις την ποιότητά σου στο παρκέ;
«Είναι η πρώτη φορά που νιώθω πως πραγματικά βρίσκομαι στο 100% από αγωνιστικής πλευράς και είμαι χαρούμενος που επανήλθα σε πλήρη ρυθμό. Δούλεψα σκληρά όλο αυτό το διάστημα ώστε να ξεπεράσω τον τραυματισμό στο πόδι. Το προπονητικό σταφ έκανε εξαιρετική δουλειά. Μου έδωσε τις κατάλληλες ευκαιρίες και με έβαλε σε σημεία τέτοια ώστε να βρω ρυθμό αγωνισιτκά. Μου επέτρεψαν να είμαι πάλι ο εαυτός μου. Είμαι χαρούμενος που βοήθησα την ομάδα να φτάσει στη νίκη και αυτό είναι κάτι που θέλω να συνεχίσω να κάνω».
Είναι αυτός ο τρόπος με τον οποίο θες να συνεχίσεις στη σεζόν και στα δύσκολα παιχνίδια που ακολουθούν;
«Χωρίς αμφιβολία θέλω να συνεχίσω σε αυτόν τον ρυθμό. Αυτό που θέλω είναι να συνεχίσω να βελτιώνομαι. Ο τραυματισμός στο πόδι ήταν κάτι που έπρεπε να προσέξω και να μην πάρω αχρείαστα ρίσκα, για να μην πάθω κάποια υποτροπή. Χρειάστηκε κάποιος χρόνος για να επανέλθω πλήρως. Όλα είναι θέμα... timing. Θέλω να συνεχίσω την βελτίωσή μου και να τώρα νιώθω πως βρίσκω ξανά τον εαυτό μου».
Πώς ήταν το διάστημα αποκατάστασης του τραυματισμού σου;
«Ήταν μια μεγάλη περίοδος για να είμαι ειλικρινής. Ήταν δύσκολο. Ήμουν απογοητευμένος που δεν μπορούσα να βοηθήσω την ομάδα, αλλά οι συμπαίκτες μου έκαναν εξαιρετική δουλειά όσο απουσίαζα και μου επέτρεψαν κι εμένα να γίνω μέρος της προόδου της ομάδας μέσα σε ένα εξαιρετικό περιβάλλον».
Μετά και την εμφάνισή σου αυτή, νιώθεις ακόμα πιο άνετα πάνω στο παρκέ;
«Πραγματικά, νιώθω πολύ καλά. Πάντα ένιωθα άνετα στην ομάδα, όμως τώρα έχω έναν λόγο παραπάνω, επειδή βοήθησα την ομάδα να κερδίσει. Βγήκα στο παρκέ και ανέκτησα τη σχέση που είχα με τους συμπαίκτες μου, εντός αγωνιστικών χώρων. Αυτό είχε χαθεί για λίγο, λόγω του τραυματισμού μου, όμως τώρα επανήλθα και έδειξα πως είμαι έτοιμος να βοηθήσω ξανά την ομάδα άμεσα».
Για πάνω από ένα μήνα η ΑΕΚ είναι αήττητη και μετρά 9 διαδοχικές νίκες. Τι σημαίνει αυτό το σερί;
«Σημαίνει πολλά αυτό το αήττητο. Η ομάδα παίζει εξαιρετικό μπάσκετ, οργανωμένο. Σημαίνει πως μπορούμε να δείχνουμε ανταγωνιστικό πρόσωπο παντού. Κάθε μέρα η ομάδα παρουσιάζει βελτίωση, μέσα από τις προπονήσεις και γίνεται όλο και καλύτερη και αυτό βοηθάει ώστε να παρουσιαζόμαστε σταθερά όλο και καλύτεροι, ανεξάρτητα τον αντίπαλο».
Ακολουθεί το παιχνίδι με τη Νίμπουρκ και μετά αντιμετωπίζετε τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ. Σκέφτεστε καθόλου αυτό το παιχνίδι;
«Ακόμα δεν έχουμε στο μυαλό μας αυτό το παιχνίδι. Όλη η προσοχή μας είναι στην αναμέτρηση της Τετάρτης, κόντρα στη Νίμπουρκ, στην έδρα μας. Έχουμε εστιάσει πλήρως στο πώς θα τους αντιμετωπίσουμε. Όταν περάσει το παιχνίδι αυτό, τότε θα καταστρώσουμε τα πλάνα μας για το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό».
