Σε παιχνίδια όπως το Game 5 των Χιτ με τους Σίξερς παίζουν ρόλο οι προσωπικότητες. Κάθε παίκτης που θα βγει στο παρκέ θα πρέπει να δώσει το κάτι παραπάνω, για να βοηθήσει την ομάδα του να πάρει τη νίκη. Ιδίως στην πλευρά των Χιτ, που προέρχονταν από 2 κακές ήττες στην Πενσιλβάνια.
Το Game 5 της FTX Arena ωστόσο δεν είχε την ίδια κατάληξη. Για την ακρίβεια, δεν έμοιαζε σε τίποτα με τα προηγούμενα δύο της σειράς. Διότι οι Χιτ «έπνιξαν» τον αντίπαλο από τα πρώτα λεπτά, δεν επέτρεψαν στους παίκτες του Ντοκ Ρίβερς να πλησιάσουν στο καλάθι και στο τέλος έκαναν το 3-2 με τρόπο εμφατικό.
Ο Τζίμι Μπάτλερ συνέχισε τις... JIMVP εμφανίσεις του, όμως ο παίκτης που άλλαξε τις ισορροπίες ήταν ο Μαξ Στρους. Ο γκαρντ των Χιτ πήρε την κατάσταση στα χέρια του σε πολλές περιπτώσεις. Οι 19 πόντοι επιβεβαιώνουν την επιρροή που είχε στην επίθεση. Αυτή το φορά όμως φρόντισε να δείξει πόσο σημαντικός μπορεί να γίνει και από μια άλλη πτυχή, αυτή των ριμπάουντ.
Στο πιο σημαντικό παιχνίδι της σεζόν έκανε double double με 19 πόντους και 10 ριμπάουντ. Κερδίζοντας τον σεβασμό όλων. Κάτι που συμβαίνει από το ξεκίνημα της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου. Άλλωστε φέτος ο απόφοιτος του DePaul διανύει μια άκρως παραγωγική σεζόν, με την ωρίμανσή του σε όλους τους τομείς να είναι ξεκάθαρη.
«Κάνω ό,τι χρειαστεί για να μπορέσει να κερδίσει η ομάδα», τόνισε στην απάντησή του στο SDNA, δείχνοντας το σκεπτικό του. Άλλωστε δεν είναι λίγοι οι παίκτες στην ομάδα που φημίζονται για την άμυνά τους, με τον 26χρονο σουτέρ να παίρνει ξεκάθαρο παράδειγμα για την παρουσία του.
«Βλέπετε όλους τους παίκτες που έχουμε πώς μάχονται στο ένας εναντίον ενός. Ο Τάκερ προσπαθεί να βγάλει εκτός τον Χάρντεν, ο Μπαμ μαρκάρει τον Εμπίιντ και έχει πολλά να διαχειριστεί. Ο Τζίμι είναι all around και κάνει τα πάντα για εμάς στο παρκέ. Όλοι αυτοί οι παίκτες παίζουν εξαιρετικά στην άμυνα και βοηθούν να βγαίνουν άλλοι μπροστά και να παίρνουν τα ριμπάουντ».
Οι Χιτ είχαν ανάγκη τη νίκη αυτή, αλλά και μια καλή εμφάνιση, για να επιβεβαιώσουν σε ακόμα ένα παιχνίδι πως έχουν τον τρόπο να παίρνουν αυτό που θέλουν. Τώρα το έκαναν με τρόπο εμφατικό και τον Στρους να είναι ένας από τους παίκτες που άλλαξαν τις ισορροπίες της αναμέτρησης.
Ο ίδιος άλλωστε είχε αναγνωρίσει την ανάγκη για να ανεβάσει το επίπεδό του έπειτα από τα 2 παιχνίδια στη Φιλαδέλφεια. «Στα προηγούμενα παιχνίδια κέρδισαν τη μάχη κάτω από το καλάθι, οπότε εγώ ήθελα να είμαι σε καίρια θέση και η μπάλα βρέθηκε στο δρόμο μου, γι αυτό και τα 10 ριμπάουντ», είπε, για να γίνει ακόμα πιο ξεκάθαρος σχετικά με την μεγάλη βραδιά του.
«Ήμουν στη σωστή θέση τη σωστή στιγμή».
Ίσως αυτό να είναι τύχη, ίσως ικανότητα. Ίσως και τα δύο μαζί ταυτόχρονα. Ο Στρους φέτος έχει αποδείξει πως δεν βρίσκεται τυχαία στο Μαϊάμι, έχει κερδίσει με το σπαθί του μια θέση στο ροτέισιον της ομάδας και παιχνίδι με παιχνίδι γίνεται ακόμα πιο επιδραστικός.
Διότι έχει τον τρόπο να βρίσκεται στο σωστό σημείο τη σωστή στιγμή. Κάτι που δεν μπορούν να κάνουν όλοι, ειδικά σε αυτό το επίπεδο!
