Διανύει την καλύτερη και πιο παραγωγική φάση της καριέρας του. Στην τρίτη σεζόν του στο ΝΒΑ ο Ντάριους Γκάρλαντ οδηγεί τους Κλίβελαντ Καβαλίερς στο δρόμο για τα πλέι οφ. Οι μεγάλες εμφανίσεις διαδέχονται η μία την άλλη, με την επιρροή του στο παιχνίδι των Καβς να είναι όλο και πιο μεγάλη όσο περνάει ο καιρός.
Ο χαρισματικός πλέι μέικερ είναι το σημείο αναφοράς στο παιχνίδι της ομάδας του. Κάτι που το ξέρει καλά κι αυτός. Όπως ξέρει πως έχει όλα τα φόντα να βρεθεί στο φετινό All Star Game. Το οποίο διεξάγεται στο Κλίβελαντ.
"Ναι διάβολε! Θεωρώ ότι είμαι All-Stsr". Με αυτά του τα λόγια ο Ντάριους Γκάρλαντ έδωσε την πιο πειστική και αφοπλιστική απάντηση στο SDNA, σχετικά με το επίπεδο στο οποίο αγωνίζεται φέτος.
Και πώς να μην νιώθει ως τέτοιος από τη στιγμή που έχει καταφέρει να ανεβάσει επίπεδο το παιχνίδι του και μαζί όλη την ομάδα; Διότι δεν είναι τυχαίο πως οι ιππότες έχουν εδραιωθεί στην πρώτη εξάδα, με τον DG σε ρόλο ηγέτη. Εντός και εκτός παρκέ.
Η πορεία της ομάδας μάλιστα έχει αλλάξει και τους συσχετισμούς στη λίγκα. Διότι πλέον οι Καβαλίερς έχουν κάψει να είναι κομπάρσοι στα παιχνίδια τούς, μιας και πλέον θεωρούνται υπολογίσιμη δύναμη. Κάτι που οφείλουν σε πολύ μεγάλο βαθμό στην παρουσία του ποιοτικού γκαρντ.
"Έχουμε πάρει κάποιες σημαντικές νίκες και έχουμε κάνει τη λίγκα να ασχολείται μαζί μας και να μας προσέχει. Έχουμε δείξει τι μπορούμε να κάνουμε, οπότε οι ομάδες είναι πιο προσεκτικές και πιο διαβασμένες πλέον στα μεταξύ μας παιχνίδια", είπε ο Γκάρλαντ για να συμπληρώσει "πλέον άπαντες κάνουν μεγαλύτερη προσπάθεια να μας κερδίσουν. Είμαστε μια από τις καλύτερες ομάδες του ΝΒΑ, είμαστε στις πρώτες θέσεις της Ανατολής, οπότε σίγουρα έχουμε τραβήξει την προσοχή όλων".
Το τελευταίο roadtrip ήταν απόλυτα πετυχημένο κόντρα σε αντιπάλους όπως οι Κινγκς, οι Τζαζ και οι Σπερς. Εκτός έδρας νίκες που πιστοποίησαν την σταθερά ανοδική πορεία των Καβς. Την ίδια στιγμή που το παιχνίδι με τους Μπουλς και οι δυσκολίες που άφησε, δίνουν τη δυνατότητα για επιπλέον ανάλυση.
Κάτι που μπορεί να λειτουργήσει ευεργετικά στη συνέχεια της σεζόν. "Οι αντιξοότητες που βρίσκουμε σε παιχνίδια σαν κι αυτό είναι κάτι που θέλουμε για την βελτίωση μας. Έχουμε δείξει ότι αντιδράμε πολύ καλά μετά από ήττες και αυτό συμβαίνει από το ξεκίνημα της σεζόν", είπε ο Τζέι Μπι Μπίκερσταφ, που βλέπει τους παίκτες του να δουλεύουν σκληρά από το ξεκίνημα της σεζόν.
"Θέλουμε τις δυσκολίες. Βοηθούν την ομάδα να αναπτύσσεται και να βγάζει ακόμα καλύτερο πρόσωπο", πρόσθεσε ο προπονητής των Καβαλίερς, ενώ στο ίδιο μήκος κύματος βρίσκεται όλη η ομάδα.
Στόχος εξάλλου είναι η άμεση επιστροφή στις νίκες. "Είδαμε στο βίντεο τι πρέπει να βελτιώσουμε και τι πρέπει να διορθώσουμε. Θέλουμε να γινόμαστε καλύτεροι συνεχώς", υπογράμμισε ο Γκάρλαντ για να συμπληρώσει ότι "έχουμε δρόμο μπροστά μας και ξέρουμε ότι πρέπει να βελτιωθούμε και νιώθουμε σε ποια κατεύθυνση πρέπει να φτάσουμε".
Οι Καβαλίερς άλλωστε ξέρουν καλά πως για να πετύχουν αυτό που θέλουν πρέπει να περάσουν από δρόμο δύσβατο που απαιτεί συνεχή βελτίωση. Με τον Ντάριους Γκάρλαντ σε ρόλο ηγέτη όμως δεν έχουν να φοβούνται τίποτα...
