Ο Παναθηναϊκός για μία ακόμα φορά στην κορυφή της Ευρώπης! Για τέταρτη φορά στην ιστορία του το «τριφύλλι» έγραφε χρυσή σελίδα, κατακτώντας το τρόπαιο της Euroleague. Κι όλα αυτά μέσα στο... σπίτι του. Στο κλειστό του ΟΑΚΑ η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς κατάφερε να ξεπεράσει όλα τα... εμπόδια και να «σκαρφαλώσει» στο Έβερεστ της μπασκετικής Ευρώπης.
Όπως ήταν φυσικό το έργο του «τριφυλλιού» κάθε άλλο παρά εύκολο ήταν. Ο τελικός απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Θοδωρή Παπαλουκά ήταν παιχνίδι για γερά νεύρα, ένα θρίλερ ολκής. Όμως οι «πράσινοι», παίρνοντας ώθηση από τον κόσμο τους, που γέμισε το κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, έφτασαν στην κορυφή χάρη στο τελικό 93-91!
Στη σύνθεση του Παναθηναϊκού υπήρχαν παίκτες που έβαλαν φαρδιά πλατιά την υπογραφή τους στον «πράσινο» θρίαμβο. Ο Ραμούνας Σισκάουσκας ήταν ένας εξ αυτών. Ο «Σίσκα» ήταν εκ των κορυφαίων της ομάδας του, μετρώντας 20 πόντους στο μεγάλο παιχνίδι του ΟΑΚΑ και μιλώντας στο SDNA γύρισε τον χρόνο πίσω, φέρνοντας στο μυαλό του τις στιγμές που βίωσε, ενώ περιέγραψε το πώς πανηγύρισε την κατάκτηση του τίτλου.
Πέρασαν 13 χρόνια από την κατάκτηση της Euroleague με τον Παναθηναϊκό, στον τελικό της Αθήνας. Τι θυμάστε από εκείνο το παιχνίδι;
«Θυμάμαι τα πάντα. Ακόμα και σήμερα είναι πολύ... φρέσκο στη μνήμη μου. Ήταν ο πρώτος τίτλος Euroleague για μένα και έτσι τον θυμάμαι πάρα πολύ καλά. Παίξαμε ένα σπουδαίο παιχνίδι και είχαμε την ώθηση του κόσμου, ο οποίος μας βοήθησε να πάρουμε το τρόπαιο. Ήταν μια τρομερή βραδιά».
Η κόρνα της λήξης ήχησε στο ΟΑΚΑ και ο Παναθηναϊκός κατέκτησε την Euroleague. Ποιες ήταν οι πρώτες σκέψεις και τα πρώτα συναισθήματα εκείνη τη στιγμή;
«Απλά... τρελάθηκα! Ήταν κάτι πάρα πολύ έντονο για μένα. Πανηγύρισα με όλη την ψυχή μου γιατί έβλεπα τον κόπο όλης της σεζόν να πιάνει τόπο. Ήταν μεγάλη υπόθεση για εμάς η κατάκτηση της Euroleague. Εγώ μπορώ να πω ότι πανηγύρισα έξαλλα εκείνον τον τίτλο. Είχα πολύ έντονα συναισθήματα, τα οποία θυμάμαι ακόμα και σήμερα. Σπουδαίες στιγμές».
Ήταν ο πρώτος τίτλος Euroleague για εσάς. Ήταν και ο... πιο γλυκός;
«Κάθε νίκη είναι γλυκιά, κάθε τίτλος είναι γλυκός. Δεν θα έμπαινα στη διαδικασία να ξεχωρίσω κάποιον από τους τίτλους που κατέκτησα. Σίγουρα όμως εκείνο το παιχνίδι ήταν ιδιαίτερο, γιατί παίζαμε στην Αθήνα και ο κόσμος ήταν στο πλευρό μας, ζώντας πολύ έντονα το παιχνίδι. Αυτό το γεγονός μας έκανε να νιώθουμε πολύ άνετα».
Ο τελικός με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας ήταν από τους πιο συγκλονιστικούς στη διοργάνωση...
«Πράγματι. Ήταν ένα παιχνίδι ανάμεσα σε δύο σπουδαίες ομάδες με πολύ ένταση και πάθος. Εμείς καταφέραμε να κερδίσουμε και να δώσουμε χαρά σε όσους ήρθαν και στάθηκαν στο πλευρό μας από την αρχή εκείνου του τριημέρου».
Όταν αρχίζατε τη σεζόν περιμένατε πως θα φτάνατε σε αυτή την κατάληξη;
«Η αλήθεια είναι πως όταν ξεκινάς μια σεζόν έχεις στο μυαλό σου μόνο να κερδίζεις σε κάθε παιχνίδι. Εμείς προετοιμαζόμασταν για να κερδίζουμε κάθε αγώνα, ή τουλάχιστον να παλεύουμε για νίκη σε κάθε αγώνα. Στο τέλος φτάσαμε στο σημείο να κατακτήσουμε και τους τρεις τίτλους της σεζόν (πρωτάθλημα Ελλάδας, κύπελλο Ελλάδας, Euroleague), κάτι που ήταν αποτέλεσμα πολύ καλής δουλειάς απ' όλους μας».
Ποιο ήταν το μεγάλο... όπλο του Παναθηναϊκού εκείνης της σεζόν;
«Πέρα από πολύ καλούς παίκτες, ήταν μια ομάδα που ο ένας έπαιζε για τον άλλο. Έπαιζαν άπαντες για τους συμπαίκτες τους και αυτό έκανε όλη την προσπάθεια ακόμα καλύτερη για όλους μας. Είχαμε και ένα εξαιρετικό coaching staff και μας καθοδήγησε εξαιρετικά σε όλο το τουρνουά. Και αυτό φάνηκε ακόμα και στο φινάλε».
Για τον Ραμούνας Σισκάουσκας πόσο σημαντικό ήταν το γεγονός ότι είχε προπονητή τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς;
«Είναι αν όχι ο κορυφαίος στην Ευρώπη, ένας από τους καλύτερους προπονητές στην Ευρώπη. Είχε μεγάλο μερίδιο στην επιτυχία, καθώς μας προετοίμασε εξαιρετικά και για το Final Four, αλλά και όλη τη σεζόν έβαζε τις βάσεις για να παρουσιαστούμε αυτοί που έπρεπε και να φτάσουμε στην κατάκτηση του τίτλου».
Θυμάστε κάποια... τρελή ιστορία από εκείνο το Final Four;
«Πραγματικά, ήμασταν τόσο συγκεντρωμένοι στο στόχο που δεν είχαμε όρεξη για... ιστορίες και χαβαλέ. Θέλαμε πολύ να φτάσουμε στην κατάκτηση του τίτλου, παίζαμε και στην έδρα μας άλλωστε, οπότε αυτό μας έκανε να εστιάσουμε πλήρως στον στόχο. Όλοι προετοιμαζόμασταν πολύ εντατικά για να πετύχουμε τον στόχο μας. Υπήρχε πίεση καθώς τότε στην Αθήνα υπήρχαν πολλοί ατζέντηδες, δημοσιογράφοι και άνθρωποι του μπάσκετ, όμως όλη η προσοχή μας ήταν στο παιχνίδι. Και ο καθένας ξεχωριστά, αλλά και όλη η ομάδα είχε στόχο τη νίκη και έτσι καταφέραμε να μείνουμε συγκεντρωμένοι και να φτάσουμε εκεί που θέλαμε».
Στον τελικό ήσασταν πρώτος σκόρερ με 20 πόντους. Πόσο σημαντική ήταν η βοήθεια παικτών όπως ο Δημήτρης Διαμαντίδης και ο Μάικ Μπατίστ;
«Είναι ευλογία για κάθε αθλητή να έχει τόσο σπουδαίους συμπαίκτες γύρω του. Εγώ εκείνη τη σεζόν ήμουν τυχερός γιατί βρέθηκα σε μια ομάδα με πολλούς σπουδαίους παίκτες, από τους οποίους έμαθα πολλά. Ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό για μένα, χωρίς αμφιβολία».
Αναφερθήκατε νωρίτερα στην ατμόσφαιρα που δημιούργησε ο κόσμος. Πόση ώθηση πήρατε από την στήριξή του;
«Ο κόσμος ήταν τρομερός σε όλη τη διάρκεια του τριημέρου. Κάποιες φορές θα πρέπει και ο κόσμος να δρα... έξυπνα και να τηρεί τα όρια. Για παράδειγμα, στα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό πολλές φορές ξεπερνούσαν τα όρια. Όμως εκείνο το τριήμερο η παρουσία του ήταν κάτι το μοναδικό. Μας έδωσε τεράστια ώθηση και μας βοήθησε σημαντικά να φτάσουμε στον τίτλο. Από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό ήταν εκεί για εμάς, νιώθαμε την στήριξή τους και η βοήθεια που μας παρείχαν ήταν πολύ σπουδαία για να πάρουμε το τρόπαιο».
