Ο Ντράγκαν Σάκοτα εμφανίστηκε ιδιαίτερα προβληματισμένος στη συνέντευξη Τύπου μετά την ήττα της ΑΕΚ από τον Παναθηναϊκό με 74-83, με τον τραυματισμό του Γκρεγκ Μπράουν να βρίσκεται στο επίκεντρο των δηλώσεών του.
Ο Αμερικανός τραυματίστηκε στον αχίλλειο τένοντα του δεξιού ποδιού και αποχώρησε από την αναμέτρηση, με τον προπονητή της Ένωσης να εκφράζει την ανησυχία του για το ενδεχόμενο μακροχρόνιας απουσίας του.
«Είναι μια άτυχη στιγμή. Χάνουμε έναν παίκτη σίγουρα για μεγάλο διάστημα. Έναν παίκτη στον οποίο βασίζαμε πάρα πολλά και τον περιμέναμε να επιστρέψει από τον τραυματισμό του. Δεν υπάρχουν εξηγήσεις. Σε κάθε παιχνίδι φεύγει ένας ή δύο παίκτες. Αυτό είναι κάτι που μας απασχολεί περισσότερο από το παιχνίδι», ανέφερε αρχικά.
Στη συνέχεια, στάθηκε στις συνεχόμενες απουσίες που αντιμετωπίζει η ΑΕΚ από την έναρξη της προετοιμασίας, τονίζοντας πως δεν θυμάται να έχει βιώσει ανάλογη κατάσταση στην προπονητική του καριέρα.
«Πραγματικά δεν θυμάμαι κάτι παρόμοιο. Πάντα υπάρχουν προβλήματα μέσα στη σεζόν, να σου λείπει ένας παίκτης, αυτό συμβαίνει. Αλλά να έχεις συνέχεια τρεις μέχρι πέντε απουσίες είναι κάτι διαφορετικό. Δεν είναι μόνο ότι σου λείπουν από τα παιχνίδια, σου λείπουν και από τις προπονήσεις. Δεν υπάρχει προπόνηση με λίγους παίκτες, δεν υπάρχει ο ανταγωνισμός που μεταφέρεται και στο παιχνίδι».
Μάλιστα, ο έμπειρος τεχνικός δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για τη διαρκή ατυχία: «Κάθε φορά που πάμε σε ένα παιχνίδι παρακαλάμε να μη συμβεί κάτι και συμβαίνει. Απίστευτο. Αν αυτή είναι η μοίρα μας, πρέπει να βρούμε λύση με οποιονδήποτε τρόπο. Περνάμε δύσκολες στιγμές και πρέπει να έχουμε υπομονή. Πιστεύω περισσότερο στη δουλειά προς το παρόν».
Αναφερόμενος στην αγωνιστική εικόνα της ΑΕΚ απέναντι στον Παναθηναϊκό, εξήγησε πως οι απουσίες επηρέασαν τόσο τη δημιουργία όσο και την αμυντική λειτουργία της ομάδας.
«Σήμερα έπεσε η άμυνά μας, γιατί δεν είχαμε φρέσκους παίκτες από τον πάγκο να βοηθήσουν. Επιθετικά, χωρίς πλέι μέικερ, η δημιουργία έπεσε μαζί με τη φθορά. Πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να είμαστε καλύτεροι στην άμυνα, αλλά μας λείπουν πέντε παίκτες. Για εμάς είναι πάρα πολύ».
Ο Σάκοτα ρωτήθηκε και για τη σχέση της ομάδας με τον κόσμο, μετά την αποθέωση που γνώρισαν οι παίκτες παρά την ήττα.
«Δεν νομίζω ότι η σχέση μας είναι χαλασμένη για να τη φτιάξουμε. Προσπαθούμε να στείλουμε μηνύματα ότι θέλουμε να είμαστε ενωμένοι. Πιστεύω ότι ο κόσμος θα καταλάβει πως τον έχουμε πολύ μεγάλη ανάγκη. Όταν λείπουν παίκτες, ο κόσμος είναι πάντα ένας επιπλέον παίκτης για εμάς».
Τέλος, σχετικά με το ενδεχόμενο μεταγραφικής ενίσχυσης, υπογράμμισε πως τα δεδομένα αλλάζουν διαρκώς εξαιτίας των τραυματισμών.
«Πριν από δύο εβδομάδες κάτι άλλο πίστευα, πριν από μία εβδομάδα κάτι άλλο και σήμερα κάτι άλλο. Όταν χτυπάει ένας παίκτης στον οποίο βασίζεσαι, που τον περιμέναμε πώς και πώς να επιστρέψει και μόλις αρχίζει να παίζει καλά τραυματίζεται ξανά, τι να πω; Εκεί που δεν σκεφτόσουν αλλαγή, ξαφνικά σκέφτεσαι ότι χρειάζεσαι βοήθεια. Κάθε καλός παίκτης ας έρθει και τη χημεία θα τη φτιάξουμε εμείς, όπως πάντα κάνουμε».
