Ο Ντον Νέλσον αποτέλεσε τον πρώτο προπονητή του Γερμανού αστέρα στους Ντάλας Μάβερικς και φυσικά τον άνθρωπο που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της καριέρας του, Ντιρκ Νοβίτσκι.
«Νέλι… Δεν με επέλεξες απλώς στο Draft. Πίστεψες σε μένα. Είδες πράγματα στο παιχνίδι μου πριν καν συνειδητοποιήσω ότι μπορούσα να τα κάνω. Το έχω πει εκατομμύρια φορές και θα το λέω για πάντα:
Δεν νομίζω ότι η καριέρα μου θα είχε εξελιχθεί όπως εξελίχθηκε, αν δεν ήσουν ο πρώτος μου προπονητής και αν δεν μου είχες δώσει την ελευθερία να παίξω το δικό μου παιχνίδι.
Το μόνο που μπορώ να πω είναι ένα μεγάλο ευχαριστώ. Για όλα. Αναπαύσου εν ειρήνη, θρύλε», ανέφερε στο συγκινητικό του μήνυμα ο Ντιρκ Νοβίτσκι, θρηνώντας για τον χαμό του Ντον Νέλσον.
Nellie… You didn't just draft me. You believed in me. You saw things in my game before I ever realized I could do them. I've said it a million times and I will always say it: I don't think my career could have turned out how it did without you being my first coach and giving me…
— Dirk Nowitzki (@swish41) August 9, 2026
