Λέικερς-Οικογένεια Μπας. Οικογένεια Μπας-Λέικερς. Δύο έννοιες που είναι αχώριστες πλέον. Ο Τζέρι Μπας αγόρασε τους «Λιμνανθρώπους» το 1979 για 67,5 εκατομμύρια δολάρια από τον Τζακ Κεντ Κουκ και η οικογένειά του έκανε την ομάδα του Λος Άντζελες την μεγαλύτερη στο ΝΒΑ. Η... μαγεία των 80s και το «Showtime», το δίδυμο Κόμπε Μπράιαντ-Σακίλ Ο'Νιλ, η υπογραφή του Λεμπρόν Τζέιμς, η απόκτηση του Άντονι Ντέιβις, το ιστορικό trade για τον Λούκα Ντόντσιτς, 11 πρωταθλήματα. Αυτά είναι μόνο μερικά από τα πράγματα που έκανε η οικογένεια Μπας για τους Λέικερς.
Από το 2013 τον έλεγχο της ομάδας έχει η Τζίνι Μπας και σε μία σεζόν έκανε τους οπαδούς των Λέικερς να ζήσουν δύο μοναδικές στιγμές. Η πρώτη φυσικά είναι το trade για τον Λούκα Ντόντστις, ο οποίος πλέον φοράει τα χρυσά και μωβ. Η δεύτερη είναι η πώληση της ομάδας στον Μαρκ Ουόλτερ.
Όπως έκανε γνωστό ο Σαμς Σαράνια η οικογένεια Μπας συμφώνησε να πουλήσει το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών στον Μαρκ Ουόλτερ, με τα ποσά της συμφωνίας να... ζαλίζουν. Πιο συγκεκριμένα, ο έμπειρος δημοσιογράφος αποκάλυψε πως ο οργανισμός κοστολογήθηκε στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια.
Πλέον, οι Λος Άντζελες Λέικερς μπαίνουν σε μία νέα εποχή, η οποία αναμένεται να είναι εξίσου (αν όχι περισσότερο) επιτυχημένη.
Ο Μαρκ Ουόλτερ και η θέση της Μπας
Αρχικά, αξίζει να σημειωθεί πως ο Μαρκ Ουόλτερ είναι minority investor στους Λός Άντζελες Λέικερς από το 2021, οπότε γνωρίζει την ομάδα. Ακόμη, σημειώνεται πως είχε first refusal right αν η Τζίνι Μπας αποφάσιζε να πουλήσει την ομάδα. Έτσι, είναι πλέον ο νέος ιδιοκτήτης των «Λιμνανθρώπων». Πρόκειται για τον ίδιο άνθρωπο που έχει στην ιδιοκτησία του τους Λος Άντζελες Ντότζερς, την μεγαλύτερη ομάδα μπέιζμπολ. Αυτή είναι για μία πολύ θετική εξέλιξη για τους Λέικερς, καθώς πλέον έχουν μία νέα διοίκηση, η οποία δεν φοβάται να ξοδέψει μεγάλα χρηματικά ποσά και έχει μεγάλη εμπειρία στο να «τρέχει» ένα από τα πιο επιτυχημένα franchises στον κόσμο.
Φυσικά, είναι λογικό που η πώληση έγινε τώρα και όχι μετά το τέλος της σεζόν. Με το draft και την free agency να πλησιάζουν και με τους Λέικερς να έχουν να πάρουν σημαντικές αποφάσεις (πχ. ανανέωση του συμβολαίου του Ντόντσιτς) η νέα διοίκηση θέλει να αποφασίσει αυτοί για τον τρόπο που θα κινηθούν οι «Λιμνάνθρωποι».
Όσον αφορά την Μπας, θα παραμείνει η κυβερνήτρια των Λέικερς και θα κρατήσει το 15% των μετοχών. Όπως αναφέρεται θα συνεχίσει να «τρέχει» την ομάδα για τα επόμενα χρόνια, αλλά (από όσα γνωρίζουμε) που δεν υπάρχει κάτι γραπτό. Έτσι, δεν είναι σίγουρο πως θα διατηρήσει αυτό τον ρόλο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Θυμίζουμε πως το ίδιο είχε γίνει με τον Μαρκ Κιούμπαν στους Ντάλας Μάβερικς, αλλά τελικά δεν διατήρησε τον έλεγχο του αθλητικού τομέα και δεν μπόρεσε να σταματήσει το trade του Σλοβένου αστέρα.
Οι αλλαγές στον τρόπο της διοίκησης και το παράδειγμα των Ντότζερς
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η νέα διοίκηση δεν... φοβάται να ξοδέψει μεγάλα ποσά. Αυτό είναι ένα θέμα που ταλαιπωρεί τους Λέικερς τα τελευταία χρόνια. Η οικογένεια Μπας είχε πάντα ένα όριο, κάτι που πολλές φορές πλήγωνε τους «Λιμνανθρώπους». Θυμίζουμε την περίπτωση του Άλεξ Καρούσο, τον οποίον οι Λέικερς δεν διατήρησαν στο ρόστερ τους λόγω του luxury tax. Ο Ουόλτερ έχει αποδείξει με τους Ντότζερς πως δεν πρόκειται να... λυπηθεί τα χρήματα.
Οι «Λιμνάνθρωποι» πάντα ήταν ένας ελκυστικός προορισμός για τους παίκτες στο ΝΒΑ τόσο για την ιστορία τους, όσο και για την τοποθεσία τους. Μόνο το όνομα «Λέικερς» έκανε τους παίκτες να πουν το «ναι» και να συνεχίσουν εκεί την καριέρα του. Πλέον, οι Λέικερς θα έχουν ένα ακόμα... όπλο. Τα χρήματα. Οι παίκτες γνωρίζουν πως μπορούν να πάρουν μεγάλα συμβόλαια στην ομάδα του Λος Άντζελες και θεωρητικά το luxury tax δεν θα αποτελεί πλέον πρόβλημα για τους Λέικερς. Οι Ντότζερς είναι ο ορισμός της financially aggressive ομάδας και αυτή η φράση αναμένεται να περιγράφει και τους Λέικερς πλέον.
Ακόμη, οι «Λιμνάνθρωποι» αναμένεται να βελτιωθούν αρκετά σε όλους τους τομείς που δεν υπάρχει cap. Αυτό σημαίνει ότι θα ανέβει... κατακόρυφα το μπάτζετ για το scouting, για τα analytics, για τα facilities, το ιατρικό team της ομάδας κτλ. Φαντάζει δύσκολο οι Λείκερς πλέον για παράδειγμα να μην αποκτήσουν έναν προπονητή που να θέλουν λόγω χρημάτων.
Ακόμη, είναι πολύ πιθανό να υπάρξουν αλλαγές και στην διοίκηση της ομάδας. Οι «Λιμνάνθρωποι» τα τελευταία χρόνια δεν έπαιρναν πάντα τις σωστές αποφάσεις και είναι πολλές οι πιθανότητες ο Μαρκ Ουόλτερ να βάλει τους δικούς του ανθρώπους στις κρίσιμες θέσεις. Αυτό δημιουργεί πολλά ερωτηματικά για το μέλλον του Ρομπ Πελίνκα.
Το μέλλον των Ρομπ Πελίνκα και Τζέι Τζέι Ρέντικ
Ο Ρομπ Πελίνκα πριν από λίγους μήνες ανανέωσε το συμβόλαιό του και πήρε τον ρόλο του προέδρου των μπασκετικών επιχειρήσεων. Η σχέση του με την Μπας ήταν πολύ καλή και ουσιαστικά αυτός... έτρεχε την ομάδα (παίρνοντας το «ΟΚ» από την Τζένι για τις αποφάσεις). Φυσικά, θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον να φανεί αν θα συνεχίσει να έχει αυτό τον ρόλο, αν θα έχει κάποιον από πάνω του ή αν στο μέλλον θα αποτελέσει παρελθόν από τον οργανισμό. Βέβαια, την ίδια ώρα οι διαπραγματεύσεις για τέτοιες πωλήσεις παίρνουν καιρό, όποτε πιθανότατα η Μπας γνώριζε πως θα πουλήσει την ομάδα όταν αποφάσισε να ανανεώσει το συμβόλαιο του Πελίνκα και δεν αποκλείεται να συμφώνησε με τον Ουόλτερ για αυτή τη κίνηση. Το σίγουρο είναι πάντως πως θα πρέπει να κάνει μία πολύ καλή off-season, καθώς πλέον όλοι και όλα θα αξιολογηθούν από την νέα διοίκηση.
Το ίδιο ισχύει και για τον Τζέι Τζέι Ρέντικ. Ο rookie coach έκανε μία πολύ καλή σεζόν, παρά το γεγονός πως οι Λέικερς αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των play-offs. Έχει κερδίσει την αγάπη του κόσμου και κυρίως των παικτών. Όλοι οι «Λιμνάνθρωποι» έχουν να πουν τα καλύτερα για τον rookie coach (κυρίως οι Λεμπρόν Τζέιμς και Λούκα Ντόντσιτς) και δύσκολα θα αποφασίσει η νέα διοίκηση να πάρει μία τόσο μεγάλη απόφαση τόσο γρήγορα και να τον απολύσει.
Αυτό δε σημαίνει, όμως, πως θα μείνει για πολλά χρόνια στον οργανισμό αν δεν οδηγήσει την ομάδα σε επιτυχίες. Η νέα διοίκηση δεν έχει λόγο να τον στηρίξει από την στιγμή που δεν τον έφερε η ίδια και έτσι ο 40χρονος θα έχει αρκετή πίεση για να καταφέρει μεγάλα πράγματα άμεσα.
Είναι ξεκάθαρο πως οι Λος Άντζελες Λέικερς πλέον μπαίνουν σε μία νέα εποχή. Μία εποχή με λιγότερους συναισθηματισμούς και περισσότερες λογικές αποφάσεις. Το μέλλον για τους «Λιμνανθρώπους» είναι... χρυσό και ο Μαρκ Ουόλτερ αναμένεται να κάνει ξανά τους Λέικερς το απόλυτο franchise στο ΝΒΑ.
ΥΓ. Οι Μπόστον Σέλτικς πουλήθηκαν για 6 δισεκατομμύρια δολάρια και οι Λος Άντζελες Λέικερς κοστολογήθηκαν στα 10 δισεκατομμύρια. Αυτό λέει τα πάντα από μόνο του.
