Η Εθνική Ομάδα ολοκλήρωσε το πρώτο προκριματικό «παράθυρο» για το Ευρωμπάσκετ του 2025 με το απόλυτο των δύο νικών, με τη δεύτερη χθες βράδυ στη Χάγη επί της Ολλανδίας να δείχνει πολλά για τον χαρακτήρα της ομάδας. Με τις τέσσερις γνωστές απουσίες, των Παπανικολάου, Μήτογλου, Ουόκαπ και Λαρεντζάκη να γίνονται έξι, λόγω των τραυματισμών των Μήτρου Λονγκ πριν το ματς και Κώστα Αντετοκούνμπο στα πρώτα λεπτά, οι διεθνείς βρήκαν τους τρόπους να ξεπεράσουν το εμπόδιο ενός ακόμα αντιπάλου και να δείξουν ότι υπάρχει βάθος και λύσεις.
Ο Γιάννης Κουζέλογλου ήταν ένας από τους παίκτες που βρέθηκε με μεγάλο φορτίο στους ώμους και το σήκωσε κατά γενικά ομολογία με μεγάλη επιτυχία. «Αν το δούμε από το βασικό ζητούμενο που είναι τα αποτελέσματα, σίγουρα το παράθυρο αυτό ήταν πετυχημένο. Ξέραμε ότι πρέπει να προετοιμαστούμε μέσα σε λίγες μέρες για δύο πολύ αξιόλογους αντιπάλους, την Τσεχία και την Ολλανδία, ήμασταν σοβαροί, συγκεντρωμένοι, παίξαμε με το πνεύμα που μας είπαν οι προπονητές μας και πήραμε τις δύο νίκες», ήταν τα πρώτα λόγια του ψηλού της ΑΕΚ.
Με τόσες νέες αρχές, διοργάνωσης, παικτών, φυσικά του κόουτς Σπανούλη, μπορούμε να πούμε ότι… γνωριστήκατε καλά σε αυτές τις λίγες μέρες και μέσα από δύο απαιτητικούς αγώνες;
«Εννοείται, ισχύει αυτό, αλλά έχουμε δρόμο μακρύ και δύσκολο και το πρώτο που πρέπει να μας νοιάζει είναι να διορθώσουμε τα λάθη μας. Είναι όντως μια νέα κατάσταση, από τους προπονητές μέχρι τους παίκτες, έπρεπε να δουλέψουμε τόσα πολλά σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα, κάθε φορά που πατάς το παρκέ πρέπει να διαχειρίζεσαι σωστά καταστάσεις, να μαθαίνεις με τους συμπαίκτες σου και όλοι μαζί να παλεύουμε για να πετυχαίνουμε τους στόχους μας. Οι στόχοι στον αθλητισμό δεν εκπληρώνονται έτσι εύκολα, να πούμε πάμε γι’ αυτό και να γίνεται, θέλει πολλή δουλειά».
Μπορούμε να πούμε ότι με όλα αυτά τα δεδομένα, αυτές οι μέρες πέραν των αποτελεσμάτων είχαν ιδιαίτερη αξία που θα φανεί και στο μέλλον αυτής της μακροπρόθεσμης προσπάθειας που άρχισε;
«Ναι σίγουρα η νίκη είναι πάντα νίκη και ζητούμενο, μπορεί και μια ήττα να μην επηρέαζε στο βάθος πολύ την ουσία του πρώτου στόχου, όμως κανείς μας δεν ήθελε να σκεφτεί τέτοιο ενδεχόμενο. Οι νίκες κάνουν καλό, δίνουν αυτοπεποίθηση και ψυχολογία και επειδή κάθε μέρα που βρισκόμαστε μαζί πρέπει να δενόμαστε, να δουλεύουμε για να βρούμε τους αυτοματισμούς μας, αυτό είναι καλό να γίνεται με ψυχολογία νικητή, ειδικά σε μια ομάδα που τώρα φτιάχνεται σε νέα βάση».
Είπε αρκετές φορές δημόσια ο κόουτς ότι θέλει να μεταφέρει σε εσάς τον τρόπο που ο ίδιος και οι παίκτες της γενιάς του αντιλαμβάνονται την Εθνική. Είχε μεγάλο μέρος της προετοιμασίας αυτή η παράμετρος;
«Κοίτα, για μένα που βλέπω από μικρό παιδί τον Βασίλη και είναι ένας από αυτούς που με έκανε να παίξω μπάσκετ, είναι τεράστια τιμή να τον έχω προπονητή, να μου μαθαίνει πράγματα και να προσπαθεί να μου περάσει τη δική του νοοτροπία και γι’ αυτό νομίζω μπορώ να μιλήσω εκ μέρους όλων των παιδιών. Παίζουμε και βλέπουμε εκτός από τον κόουτς να είναι δίπλα μας ο Νίκος Ζήσης, ο Δήμος Ντικούδης, αυτοί με τους οποίους μεγαλώσαμε και για τους οποίους παίξαμε μπάσκετ. Το ίδιο θέλουμε κι εμείς, να κάνουμε κάτι δυνατό που να περάσει στους νεότερους, να φέρει τον κόσμο στα γήπεδα του μπάσκετ».
Η αντίδρασή σας πάντως στο δύσκολο μέρος του αγώνα με την Ολλανδία δείχνει ότι αυτή η ομάδα και όταν… πέσει, θα το πάθει μαχόμενη.
«Αυτό είναι το πρώτο και κύριο που προσπαθεί να μας περάσει ο προπονητής. Ότι κάθε παιχνίδι είναι τελικός, ανεξάρτητα από τον αντίπαλο, δεν ξεχωρίζουμε τίποτα και κανέναν, εννοείται δεν υποτιμάμε, μένουμε συγκεντρωμένοι στο πλάνο και όπως λέμε… ματώνουμε τη φανέλα για τα καταφέρουμε».
Για σένα η χρονιά συνεχίζεται ιδανικά, έχει φωλιάσει στο μυαλό σου η ανθρώπινη και απόλυτα φυσιολογική φιλοδοξία μιας συμμετοχής σε Ολυμπιακούς αγώνες;
« Είμαι άνθρωπος που προσπαθώ να μη σκέφτομαι πολύ μακριά. Απολαμβάνω κάθε φορά την τιμή και της χαρά της συμμετοχής στην Εθνικής, θα είμαι πάντα εκεί όταν με καλούν. Μου αρέσει πολύ να είμαι εδώ και ναι, εννοείται ότι έχω το όνειρο μιας τέτοιας συμμετοχής, αλλά αυτό που περνάει από το χέρι μου είναι να δουλεύω συνέχεια, σκληρά και να γίνομαι καλύτερος».
