Ο μπασκετικός κόσμος της Αμερικής περίμενε πως και πως το βράδυ της Κυριακής (δικό μας βράδυ Κυριακής) το ντεμπούτο του Μπρόνι Τζέιμς, του γιου του Λε Μπρον, στο NCAA με το USC. Ηταν και γενικά η επιστροφή του πιτσιρικά στην δράση, καθώς είχε θέμα με την υγεία του και πιο συγκεκριμένα με την καρδιά του από τον Ιούλη, που μας πέρασε.
Ο Μπρόνι πάτησε, λοιπόν, παρκέ και σε 17 λεπτά συμμετοχής είχε 4 πόντους, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1 εντυπωσιακό κόψιμο. Όλα αυτά, βέβαια, υπό το βλέμμα του πατέρα του, ο οποίος λίγες ώρες πριν είχε κατακτήσει το πρώτο in season tournament της ιστορίας του ΝΒΑ με την φανέλα των Λέικερς.
Παρά την παρουσία του Μπρόνι Τζέιμς το USC έχασε στη παράταση από το Λονγκ Μπιτς Στέιτ με 84-79. Και έχασε, γιατί από την άλλη πλευρά ήταν ένας τύπος, που τα έβαζε σχεδόν από παντού. Ένα δικό μας παιδί: ο 23χρονος, ύψους 1.90, Μάρκους Τσοχώνης.
Ισως το έχετε ξανακούσει το όνομα. Το πιο πιθανό, όμως, είναι αυτό να έγινε αμυδρά. Και όμως ο ελληνικής καταγωγής Τσοχώνης έχει γράψει χιλιόμετρα στην κολεγιακή του πορεία. Πως όχι άλλωστε από την στιγμή, που το Λονγκ Μπιτς Στέιτ είναι το τρίτο του κολέγιο. Είχαν προηγηθεί το πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και το Βιρτζίνια Κόμονγουενλθ.
Τις τρεις πρώτες του χρονιές στο NCAA δεν ήταν κακός, δεν ήταν, όμως, και τίποτα σπουδαίο. Από πέρυσι, όμως, οπότε και μετακόμισε στο Λονγκ Μπιτς Στέιτ έχει ανέβει κατακόρυφα.
Την περυσινή χρονιά την τελείωσε με 14 πόντους, 2 ασίστ και 3.4 ριμπάουντ ανά ματς. Φέτος οι ταχύτητες είναι πολύ πιο υψηλές με τον 23χρονο γκαρντ να έχει μέχρι στιγμής 18.3 πόντους, 3.6 ριμπάουντ και 2 ασίστ ως μέσους όρους.
Είναι τόσο καλός, που μέχρι και το ΝΒΑ έχει αρχίσει κάπως να ασχολείται μαζί του. Και σίγουρα μετά την εκπληκτική εμφάνιση, που έκανε απέναντι στον Μπρόνι Τζέιμς και την παρέα του τα βλέμματα θα γίνουν ακόμη περισσότερα.
Ο Τσοχώνης προσέθεσε, λοιπόν, μία ακόμη εντυπωσιακή εμφάνιση στην φετινή του πορεία, έχοντας απέναντι στο USC 28 πόντους και 3 ασίστ σε 28 λεπτά συμμετοχής. Λεπτό και πόντος δηλαδή. Και ήταν μία ιστορική επιτυχία για το Λονγκ Μπιτς Στέιτ, αφού είχε να κερδίσει το USC από το 1987.
Να ήταν, όμως, η πρώτη φετινή σούπερ παρουσία του Τσοχώνη απέναντι σε πολύ καλό κολέγιο; Όχι βέβαια. Στις 18 του Νοέμβρη είχε εκτελέσει το Μίσιγκαν. Εκείνη την βραδιά είχε πετύχει 35 πόντους, είχε 7 ριμπάουντ, είχε και 3 ασίστ, βοηθώντας τα μέγιστα, ώστε η ομάδα του να κερδίσει με 94-86.
Και εννοείται ο ομογενής γκαρντ ευελπιστεί να έχει ανάλογη ή ακόμη και καλύτερη συνέχεια. Το σουλούπι του, ο τρόπος παιχνιδιού του, ίσως δεν είναι ο πλέον κολακευτικός. Η ουσία, όμως, είναι εκείνη, που μετράει. Και ο Τσοχώνης την κάνει πολύ καλά την δουλειά, όπως βλέπετε και στα βίντεο, που παραθέτουμε. Είναι ένας σούτινγκ-γκαρντ, που βλέπει πολύ περισσότερο το καλάθι παρά τη πάσα. Το σουτ του είναι ικανοποιητικό, γενικώς έχει αρκετούς τρόπους να σκοράρει.
Θα ρωτήσει κανείς; Υπάρχει επαφή των φορέων της χώρας μας με τον νεαρό γκαρντ; Ναι, υπάρχει και οι πληροφορίες του SDNA αναφέρουν ότι έχουν ήδη γίνει ουσιαστικές κινήσεις για την έκδοση ελληνικού διαβατηρίου. Με άνθρωπο του περιβάλλοντος του παίκτη να έχει έρθει ήδη στην Ελλάδα για να προχωρήσει τις διαδικασίες.
Σε μία εποχή, όπου το να βγει πολύ καλός Ελληνας παίκτης, δεν είναι το πιο σύνηθες, όλοι καλούνται να βρουν λύσεις και με άλλον τρόπο. Αλλωστε αυτός ο άλλος τρόπος έχει φέρει θαύματα στην Ελλάδα. Η ομογένεια έχει προσφέρει διαμάντια στο μπάσκετ μας και μόνο και μόνο να αναφέρουμε το όνομα του Νίκου Γκάλη φτάνει και περισσεύει.
Αν και υπήρξε συνέχεια και σπουδαία μάλιστα, αφού κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει τον Τζον Κόρφα, τον Νικ Καλάθη, τον Κώστα Κουφό, τον Τάιλερ Ντόρσεϊ και τόσους άλλους σημαντικούς παίκτες, που ήρθαν στα μέρη μας (και μέρη τους) από την «Μέκκα του μπάσκετ», την Αμερική και έδωσαν το κάτι (πολύ) παραπάνω.