Ο 26χρονος σούτινγκ γκαρντ στην πρώτη του σεζόν στην Ευρώπη έκανε... κρότο με τις εμφανίσεις του με τη φανέλα της Μπανταλόνα και «κέρδισε» την μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό, βάζοντας την υπογραφή του σε ένα διετές συμβόλαιο. Οι επιδόσεις του στα ισπανικά πλέι οφ έγιναν viral και ο άλλοτε πρωταθλητής του NCAA με το Virginia απέδειξε πως δεν φοβάται να αναλάβει επιθετικές ευθύνες.
Ύστερα από μια τριετία στις ΗΠΑ ως επαγγελματίας, την οποία πέρασε μεταξύ ΝΒΑ (Σακραμέντο Κινγκς, Μαϊάμι Χιτ) και G-League το Νο. 55 του Draft 2020 ήρθε στη Γηραιά Ήπειρο το περσινό καλοκαίρι και μπόρεσε να ξεχωρίσει στο καλύτερο πρωτάθλημα της Ευρώπης. Ο Γκάι ολοκλήρωσε τη σεζόν 2022-2023 στην ACB μετρώντας 12,8 πόντους (37,1% τρίποντο), 1,8 ριμπάουντ και 2,1 ασίστ ανά ματς, ενώ στο Eurocup είχε 11,8 πόντους (32,1% τρίποντο), 1,7 ριμπάουντ και 2,6 ασίστ κατά μέσο όρο.
Στην Ισπανία τον παρομοίασαν με τον Τζέισι Κάρολ στο κομμάτι της εκτέλεσης πίσω από τα 6,75μ., η Μπανταλόνα βρήκε ένα... όπλο στην περιφέρειά της και ο ίδιος προσπάθησε να βοηθήσει και στο δημιουργικό κομμάτι (2+ ασίστ ανά παιχνίδι). Ωστόσο, η πρώτη ευρωπαϊκή εμπειρία φανέρωσε και ορισμένες αμυντικές αδυναμίες του.
Το SDNA, συνεχίζοντας τις αναλύσεις των μεταγραφικών αποκτημάτων του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού, βρήκε τον προπονητή της Μπανταλόνα, Κάρλες Ντουράν και του ζήτησε την άποψή του. Πρόκειται για τον άνθρωπο που... διαχειρίστηκε την rookie σεζόν του Γκάι στην Ευρώπη και τον γνώρισε καλά από την κοινή τους θητεία στην ιστορική ισπανική ομάδα.
Όπως θα διαβάσετε στις παρακάτω γραμμές, ο 47χρονος τεχνικός παρουσίασε το report του για τον νέο σούτινγκ γκαρντ του «τριφυλλιού», στάθηκε στα δυνατά σημεία του, αλλά και τα μειονεκτήματα του παιχνιδιού του και δήλωσε με σιγουριά πως ο πρώην παίκτης του θα μπορέσει να ανταπεξέλθει στο επίπεδο της Euroleague.
- Κόουτς, πώς ήταν η rookie σεζόν του Κάιλ Γκάι στην Ευρώπη υπό τις οδηγίες σας; Ήταν έτοιμος να προσαρμοστεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και σε ποια σημεία εστιάσατε ως προπονητής του;
«Μέσα στη σεζόν ο Γκάι δεν είχε την ίδια σταθερότητα, αλλά στο φινάλε έπαιξε πολύ καλά. Πιστεύω πως είναι ένας παίκτης για την Ευρώπη και βελτιώθηκε στην αμυντική του αντίληψη. Το παιχνίδι στην Ευρώπη -με σεβασμό προς το αμερικανικό στιλ- περιλαμβάνει περισσότερες επαφές σε σύγκριση με τις ΗΠΑ».
- Γιατί το σουτ αποτελεί ένα από τα κύρια «όπλα» του; Είναι αυτό που λέμε «καθαρός σουτέρ»;
«Νιώθει μεγάλη αυτοπεποίθηση για τον εαυτό του και έχει ένα πολύ γρήγορο σουτ, το οποίο είναι δύσκολο να μαρκάρει ο αντίπαλος αμυντικός. Επιπλέον, τα γρήγορα πόδια του τον βοηθούν».
- Ποια άλλα στοιχεία του παιχνιδιού του είναι σε καλό επίπεδο; Πώς μπορεί να βοηθήσει την ομάδα του πέραν του σουτ;
«Στις εμφανίσεις του με εμάς στην Μπανταλόνα έδειξε πως μπορεί να παίξει καλά και το pick 'n roll. Μάλιστα, στο ΝΒΑ είχε χρησιμοποιηθεί και ως πλέι μέικερ. Όμως, προσωπικά τον βλέπω πιο πολύ ως σκόρερ, παρά σαν... μαέστρο».
- Ποιες είναι οι μεγαλύτερες αδυναμίες, που εντοπίσατε σε εκείνον κατά τη διάρκεια της σεζόν; Κάποιοι στέκονται στο αμυντικό σκέλος και το μέγεθός του (1,88μ.).
«Ο Κάιλ καταλαβαίνει καλά τι του ζητάει η ομάδα του να κάνει και στις δύο πλευρές του παρκέ και προσπαθεί να βάλει το κορμί του στην άμυνα. Όμως, θα πρέπει να είναι πιο σταθερός. Αμυντικά δεν είναι πάντα το ίδιο συνεπής».
- Μιλώντας τόσο για το μπασκετικό, όσο και για το πνευματικό κομμάτι, θεωρείτε πως είναι έτοιμος να κάνει το επόμενο βήμα και να αγωνιστεί σε μια ομάδα της Euroleague όπως ο Παναθηναϊκός;
«Ναι, είναι ένας ταλαντούχος παίκτης. Είμαι σίγουρος ότι μπορεί να παίξει καλά και στην Euroleague. Αυτό που θα πρέπει να θεωρήσει πιο σημαντικό και να βελτιώσει είναι την αμυντική νοοτροπία του».
- Η μπασκετική Ευρώπη είχε «σοκαριστεί» κατά κάποιον τρόπο με εμφανίσεις σαν αυτές που έκανε κόντρα στην Μπασκόνια ή απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης στα πλέι οφ του ισπανικού πρωταθλήματος. Τι θυμάστε από αυτά ματς; Όταν είναι "in the zone" υπάρχει τρόπος να τον σταματήσει ο αντίπαλος;
«Ακόμα και πριν από τα ισπανικά πλέι οφ ο Κάιλ έπαιζε με μεγάλη αυτοπεποίθηση. Απέναντι στην Μπασκόνια το πιο σημαντικό ήταν ότι είδαμε την καλύτερη εκδοχή του στην άμυνα, ενώ παράλληλα ήταν εντυπωσιακός και στην επίθεση. Κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης οι συνθήκες ήταν διαφορετικές. Μιλάμε για μια "μάχη" σε κάθε αγώνα της σειράς, τόσο για τον ίδιο, όσο και για την ομάδα. Ο Άνταμ Χάνγκα, ο Ρούντι Φερνάντεθ και ο Φαμπιέν Κοζέρ έπαιξαν καλή άμυνα απέναντί του, αλλά εκείνος δοκίμασε τα πάντα για να τους κερδίσει».
- Μπορεί να γίνει ο «νέος Τζέισι Κάρολ», όπως τον έχουν αποκαλέσει πολλοί στην Ισπανία;
«Δεν πιστεύω πως πρόκειται για έναν παίκτη σαν τον Τζέισι Κάρολ. Είναι διαφορετικοί. Όπως είπα και νωρίτερα, στον Γκάι αρέσει και το pick 'n roll και το παίζει καλά. Αν ο κόσμος έχει τον Κάρολ στο μυαλό του αυτό μπορεί να δημιουργηθεί σύγχυση, η οποία δεν θα κάνει καλό στον Κάιλ».
- Πώς είναι εκτός αγώνων; Πώς συμπεριφέρεται εκτός παρκέ;
«Θα έλεγα ότι είναι ένα πολύ φυσιολογικό και καλό παιδί, που βγάζει μια οικειότητα. Του αρέσει να κάνει πλάκες με τους συμπαίκτες του».
