Από την πρώτη μέρα που ήρθε στην Ελλάδα ο Τούρκος προπονητής είχε πολύ ψηλά στην λίστα του το όνομα του αρχηγού του Παναθηναϊκού, ο οποίος αυτή την περίοδο είναι free agent στην αγορά.
Οι «πράσινοι» είχαν προσεγγίσει την πλευρά του παίκτη πριν από τους τελικούς της Basket League και είχαν καταθέσει ένα νέο, βελτιωμένο συμβόλαιο. Ο "Big Papa" τότε είχε ζητήσει χρόνο, καθώς ήθελε να πάρει τις αποφάσεις του μετά το φινάλε της σεζόν και στη συνέχεια πήγε στις ΗΠΑ για να δουλέψει σε ατομικό επίπεδο σε υψηλούς ρυθμούς.
Επί της ουσίας, ο Αταμάν περίμενε -και- μία κίνηση από την πλευρά του παίκτη. Το γεγονός πως τα χαρακτηριστικά του Παπαγιάννη ταιριάζουν στα «θέλω» του πρώην τεχνικού της Εφές δεν αμφισβητήθηκε ποτέ και από κανέναν και γι' αυτό ο διεθνής ψηλός ήταν στην κορυφή της λίστας του νέου προπονητή του «τριφυλλιού».
Ως γνωστόν, ο δύο φορές πρωταθλητής της Euroleague θέλει σε όλες τις θέσεις παίκτες που να σουτάρουν πίσω από τα 6,75μ. Η μοναδική πιθανότητα να... έφευγε από αυτό το πλάνο στη θέση «5» θα ήταν για έναν κυρίαρχο σέντερ, που θα έκανε τη διαφορά συνολικά στην λίγκα, τύπου Ουίλι Ερνανγκόμεθ. Ο Ισπανός σέντερ οδεύει προς την Μπαρτσελόνα και ο Παπαγιάννης παραμένει στο Νο. 1 της λίστας του 57χρονου head coach.
Με τα τωρινά δεδομένα, φαίνεται πως ο «πύργος» της Εθνικής Ελλάδας δεν έχει βρει ακόμα στις ΗΠΑ και δη στην αγορά του ΝΒΑ αυτό που θα ήθελε και θα του κάλυπτε όλα του τα «θέλω». Αυτή τη στιγμή, λοιπόν και ο ίδιος ο παίκτης έχει θέσει ως προτεραιότητά του τον Παναθηναϊκό, επιθυμώντας παράλληλα να λάβει ένα καλό συμβόλαιο.
Η εξέλιξη της υπόθεσης αφορά τις συζητήσεις μεταξύ των δύο πλευρών, που ξεκίνησαν και πάλι. Παναθηναϊκός και Παπαγιάννης βρίσκονται σε... ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας και διαπραγματεύσεων και σύντομα αναμένεται η κατάληξη της υπόθεσης, είτε αυτή είναι θετική είτε είναι αρνητική.
Σε κάθε περίπτωση, στο «τριφύλλι» θέλουν να δουν τη διάθεση του παίκτη και οι συζητήσεις αναμένεται να μην... τραβήξουν πολύ.
