Ο γαλλικός «εμφύλιος» είχε μεγάλο ενδιαφέρον από την πρώτη στιγμή, καθώς η Βιλερμπάν έψαχνε αντίδραση μετά τις τέσσερις σερί ήττες της στην Euroleague και το «χαστούκι» από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, ενώ η Μονακό ήθελε να δώσει συνέχεια στην εντυπωσιακή πορεία της και να πάρει «εκδίκηση» για τους περσινούς χαμένους τελικούς. Έτσι, για 30' όλα ήταν σε -σχεδόν- απόλυτη ισορροπία.
Ωστόσο, ένα «ξέσπασμα» της ομάδας του Σάσα Ομπράντοβιτς μέσα από την άμυνά της στην 4η περίοδο ήταν αρκετό για να γείρει την πλάστιγγα υπέρ της και να τη βοηθήσει να ανέβει στο 8-3 και τη 2η θέση του ταμπλό, μαζί με την Μπαρτσελόνα. Από την άλλη, οι γηπεδούχοι υποχώρησαν στο 3-8, γνωρίζοντας την 5η διαδοχική ήττα τους.
Ο ηγέτης Μάικ Τζέιμς (17π., 4ρ., 3ασ.) και ο κυρίαρχος Ντονάτας Μοτεγιούνας (17π., 6ρ.) ήταν εκείνοι που... τράβηξαν τους Μονεγάσκους προς το διπλό, με τον Τζόρνταν Λόιντ να έχει ένα άστοχο βράδυ (4/14 σουτ), αλλά να βάζει σημαντικά καλάθια στο φινάλε (11π.). Βέβαια, το «μελανό σημείο» της βραδιάς για τους φιλοξενούμενους ήταν ο σοβαρός τραυματισμός του Τζον Μπράουν στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης. Ο Αμερικανός χρειάστηκε να αποχωρήσει με φορείο και στο Πριγκιπάτο κάθονται σε... αναμμένα κάρβουνα, μέχρι να διαπιστωθεί το μέγεθος της «ζημιάς» του.
Διψήφιοι για τους ηττημένους ήταν οι Ντέιβιντ Λάιτι (13π., 5ρ.), Ρέτιν Ομπασοχάν (13π.) και Τζόνα Μάθιους (11π.).
Ο Τζέιμς και η... απόλυτη ισορροπία
Ο γαλλικός «εμφύλιος» άρχισε με το προβάδισμα να... αλλάζει χέρια μεταξύ των δύο αντιπάλων (4-8 στο 5' και 13-10 στο 7') και τον Μάικ Τζέιμς να είναι κεφάτος από νωρίς. Ο Αμερικανός γκαρντ είχε 9π. στο πρώτο δεκάλεπτο, στο οποίο κυριάρχησε η... ισορροπία (20-20 στο 10').
Κανείς δεν «ξέφυγε» και η... ισοπαλία παρέμεινε
Οι δύο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν χέρι - χέρι και στη 2η περίοδο (33-33 στο 15'). Ο Σάσα Ομπράντοβιτς είχε βρει τις... σταθερές του στα πρόσωπα των Τζέιμς - Μοτεγιούνας (13π. έκαστος), αλλά η Βιλερμπάν έβρισκε τις «απαντήσεις» της (38-39 στο 18'), με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με νέα ισοπαλία (45-45 στο 20'). Οι γηπεδούχοι του 50% πίσω από τα 6,75μ. είχαν βρει 8π. από τον Πάρκερ Τζάκσον - Καρτράιτ, με τους Μονεγάσκους να μην διαθέτουν επιθετικούς πρωταγωνιστές πίσω από τον Αμερικανό ηγέτη και τον Λιθουανό σέντερ τους.
Όλα «ανοιχτά» με το παιχνίδι να μένει... μοιρασμένο
Οι γαλλικές ομάδες αδυνατούσαν να... ξεσπάσουν και παίρνοντας μετρημένες επιλογές έμεναν κοντά (56-55 στο 25' και 58-57 στο 27'), με τον Τι Τζέι Πάρκερ να έχει ως διψήφιο τον Τζόνα Μάθιους και ταυτόχρονα να παίρνει πολλά από τη γραμμή των γκαρντ του, παρά τις «χαμηλές πτήσεις» του Νάντο ντε Κολό (2π. με 1/4 σουτ σε εκείνο το σημείο). Ο Άλφα Ντιαλό έκανε τη... βρώμικη δουλειά και στις δύο πλευρές του παρκέ και εν τέλει στο 30' η Μονακό πήρε οριακό προβάδισμα (60-62).
Πήρε το διπλό χάρη στην άμυνά της η Μονακό
Μπαίνοντας στην τελική ευθεία της αναμέτρησης οι φιλοξενούμενοι βρήκαν λύσεις μέσα από την άμυνά τους και πήγαν στο +6 (60-66 στο 32' με τον Μοτεγιούνας και 62-68 στο 34' με τον Ντόντα Χολ). Η Βιλεμπράν είχε «κολλήσει» επιθετικά και οι Λόιντ - Οκόμπο έφεραν την Μονακό στο +10 για πρώτη φορά, δίνοντάς της ένα σημαντικό πλεονέκτημα για τα τελευταία λεπτά (65-75 στο 36'). Παρά τη φιλότιμη προσπάθεια για 30+ λεπτά, η υποδεέστερη σε ρόστερ, ταλέντο και ποιότητα Βιλερμπάν δεν μπορούσε να επιστρέψει από αυτή τη διαφορά και το σύνολο του Ομπράντοβιτς «σφράγισε» το διπλό (75-84). Βέβαια, το σημείο που «πάγωσε» την αναμέτρηση ήταν ο σοβαρός τραυματισμός του Τζον Μπράουν στο τελευταίο λεπτό.
Τα Δεκάλεπτα: 20-20, 45-45, 60-62, 75-84.
