Η Μπάγερν Μονάχου άλλαξε αρκετά το περασμένο καλοκαίρι. Ο Αντρέα Τρινκιέρι προχώρησε σε κάποιες σημαντικές κινήσεις ενίσχυσης του ρόστερ, με τον Ιταλό κόουτς και τους συνεργάτες του να εντοπίζουν δύο ξεχωριστές περιπτώσεις από την αγορά της Αμερικής. Παίκτες που έδειξαν καλά στοιχεία στο ΝΒΑ, όμως δεν κατάφεραν να εδραιώσουν την παρουσία τους.
Ο Φρέντι Γκιλέσπι ήταν το πρώτο «χτύπημα» με τον πρώην άσο των Τορόντο Ράπτορς και των Ορλάντο Μάτζικ να ενισχύει την ρακέτα. Το δεύτερο χτύπημα όμως, ήταν πολύ πιο δυνατό.
Ο Κάσιους Ουίνστον άφησε για πρώτη φορά τη χώρα του, για να αναλάβει τα ηνία του παιχνιδιού των Βαυαρών. Ο Αμερικανός γκαρντ κατέγραψε εξαιρετική πορεία στο Κολέγιο, με το Μίσιγκαν Στέιτ, υπό τις οδηγίες του Τομ Ίζο, ενώ για δύο σεζόν φόρεσε τη φανέλα των Ουάσιγκτον Ουίζαρντς.
Πλέον βρίσκεται στα μέρη μας και τα κίνητρα που έχει είναι πολλά. Κάτι που τόνισε και στη συνέντευξη που παραχώρησε στο SDNA ενόψει του αγώνα με τον Ολυμπιακό. Όπου μεταξύ άλλων μίλησε για τις προσαρμογές που έχει κάνει στο παιχνίδι του, τους στόχους με την Μπάγερν, ενώ έπλεξε το εγκώμιο των Πειραιωτών.
Πώς κυλούν τα πράγματα για σένα στην πρώτη σου σεζόν μακριά από τις ΗΠΑ, ως παίκτης της Μπάγερν Μονάχου;
«Είναι πολύ καλά εδώ, από την πρώτη στιγμή ήταν καλά. Έχω κάνει κάποιες προσαρμογές στο παιχνίδι μου, αλλά και στον τρόπο που δουλεύω. Είναι η πρώτη φορά που παίζω εκτός ΗΠΑ, οπότε στην αρχή υπήρξαν κάποιες δύσκολες στιγμές, όμως οι προπονητές και οι συμπαίκτες μου ήταν στο πλευρό μου από την πρώτη στιγμή και με στήριξαν».
Ποια είναι η νοοτροπία με την οποία προσεγγίζεις το παιχνίδι φέτος στην Μπάγερν;
«Θέλω να νικάω και με αυτό το σκεπτικό ήρθα στην ομάδα. Θέλω να κάνω το καλύτερο για να βοηθήσω την ομάδα να έχει όσο καλύτερη σεζόν μπορεί και να φτάσει ψηλά. Σίγουρα ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος, αλλά θα παλέψουμε για να πετύχουμε κάτι σημαντικό».
Στην πρώτη σου σεζόν στην Ευρώπη αγωνίζεσαι υπό τις οδηγίες του Αντρέα Τρινκιέρι. Πώς είναι η συνεργασία σας ως τώρα;
«Είναι σπουδαίος. Με πιέζει κάθε μέρα στη προπόνηση και κάθε μέρα θέλει το καλύτερο από μένα. Με στηρίζει, όπως και όλη η ομάδα. Θέλουν όλοι στο Μόναχο να είμαι ο καλύτερος παίκτης που μπορώ και αυτό με κρατάει σε θέση... επίθεσης, καθώς με πιέζει για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα».
Ποια είναι η μεγαλύτερη προσαρμογή που έχεις κάνει στην Ευρώπη, ως τώρα;
«Καταλαβαίνω το παιχνίδι πώς παίζεται εδώ, το spacing, τον ρυθμό, τα πάντα. Αυτά τα στοιχεία με κάνουν καλύτερο παίκτη και αναμφίβολα είναι μεγάλη προσαρμογή για μένα, καθώς έχω τη δυνατότητα να δω ένα εντελώς διαφορετικό στυλ παιχνιδιού σε σχέση με τις ΗΠΑ».
Στην Μπάγερν έχεις πολύ σημαντικό ρόλο. Για την ακρίβεια, είσαι ο ηγέτης της ομάδας. Πώς έχεις υποδεχτεί αυτό τον ρόλο ως τώρα;
«Τον έχω αγκαλιάσει και τον έχω αποδεχτεί. Είμαι ο παίκτης που περιμένει η ομάδα πράγματα μέσα στο παρκέ και με όλα τα παιδιά έχουμε πολύ καλή σχέση. Αυτό είναι σημαντικό για μένα καθώς τα πράγματα γίνονται καλύτερα και πιο ομαλά και το παιχνίδι γίνεται καλύτερο για όλη την ομάδα».
Νιώθεις πως η Μπάγερν έχει... underdog νοοτροπία;
«Έχουμε νοοτροπία underdog αναμφίβολα. Και εγώ, αλλά και η ομάδα. Θέλουμε να κερδίσουμε τον σεβασμό του κόσμου, να ανταγωνιζόμαστε κάθε παιχνίδι καi να μην χάνουμε από κανέναν αντίπαλο. Παλεύουμε σκληρά γι αυτό κάθε φορά».
Στον ορίζοντα υπάρχει το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Έχοντας κάνει την έρευνά σου για την ομάδα, τι είναι αυτό που έχεις ξεχωρίσει;
«Είναι πολύ καλή ομάδα, μια από τις καλύτερες στην Ευρώπη. Πέρυσι βρέθηκε στο Final 4 ενώ και φέτος θέλει να κάνει το μεγάλο βήμα. Εμείς θέλουμε να φέρουμε το καλύτερο παιχνίδι μας, να εκμεταλλευτούμε την έδρα μας και να διεκδικήσουμε τη νίκη ως το τέλος».
Παιχνίδια όπως αυτό κόντρα σε ομάδες σαν τον Ολυμπιακό σου δίνουν ιδιαίτερο κίνητρο για να φέρεις στο παρκέ το καλύτερο παιχνίδι σου;
«Σίγουρα, δεν υπάρχει αμφιβολία γι αυτό. Κάθε βράδυ θέλω να παίζω με τους καλύτερους και να αποδεικνύω πως αξίζω να είμαι εδώ, ανάμεσά τους και να τους κερδίζω. Αυτός είναι ο στόχος μου από την πρώτη στιγμή που ήρθαν στην Ευρώπη».
Τα τελευταία δύο χρόνια βρέθηκες στην Ουάσιγκτον και τους Ουίζαρντς και κατάφερες να δημιουργήσεις δυνατή φιλία με τον ηγέτη της ομάδας, Μπράντλεϊ Μπιλ. Πόσο σε βοήθησε η συνεργασία σας;
«Ο Μπράντλεϊ είναι εξαιρετικός, πραγματικός ηγέτης. Έβλεπα τις προπονήσεις του και παρατηρούσα ό,τι χρειάζεται για να ανεβάσω το επίπεδο του παιχνιδιού του. Στο κομμάτι της νοοτροπίας ήταν σταθερά από τους καλύτερους συμπαίκτες που έχω βρεθεί. Ήταν απόλυτα προσηλωμένος στον στόχο του και δούλευε σκληρά. Κάτι που το μετέδιδε και στους συμπαίκτες του».
Από τις συμβουλές που σου έδωσε ποια είναι αυτή που έχεις κρατήσει πιο έντονα;
«Να δουλεύω και να εμπιστεύομαι τη δουλειά μου. Πρέπει να πιστεύω σε μένα και να έχω πάντα αυτοπεποίθηση, ξέροντας ότι μπορώ να γίνομαι καλύτερος. Την συμβουλή αυτή την έχω κρατήσει έως και σήμερα».
Για έναν ανταγωνιστικό παίκτη σαν εσένα, ποιος είναι ο μεγάλος στόχος της σεζόν;
«Θέλουμε να κερδίσουμε το πρωτάθλημα Γερμανίας και στην Ευρωλίγκα να είμαστε ανταγωνιστικοί. Το επίπεδο είναι υψηλό και θέλουμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστικοί και μαχητικοί μπορούμε, απέναντι σε κάθε αντίπαλο».
Στο πίσω μέρος του μυαλού του Κάσιους Ουίνστον υπάρχει το βραβείο του MVP;
«Για να είμαι ειλικρινής, δεν το έχω σκεφτεί ακόμα. Η σεζόν είναι ακόμα στην αρχή της και όσο προχωράει και ανάλογα με την πορεία που θα έχουμε ίσως το σκεφτώ. Αυτό που θέλω όμως είναι να βοηθάω την ομάδα μου να κερδίζει. Αυτο έχει σημασία».
