«Ξέρουμε ότι ο εγώ και ο Νεοζηλανδός είμαστε στην κορυφή. Ξέρω ότι είναι ένας δύσκολος αντίπαλος και κοντραριστήκαμε. Πάμε βήμα βήμα, θα κάνουμε και κάποιες αλλαγές, θα προσπαθήσουμε να βελτιωθούμε, για να είμαστε στην καλύτερη κατάσταση στα ημιτελικά και από εκεί και έπειτα στον τελικό και να διεκδικήσουμε ένα μετάλλιο», δήλωσε ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης του Τόκιο και συμπλήρωσε,
«Προσπάθησα να κάνω μία καλή εκκίνηση και να κρατηθώ δίπλα του (Νεοζηλανδού Μάκιντος). Θα προσπαθήσουμε να είμαστε μέχρι τα 1000 μέτρα κοντά. Στόχος να περνάμε στην επόμενη φάση. Αν περάσουμε τα ημιτελικά, στον τελικό όλα είναι ανοικτά».
Για το αν είχε άγχος είπε: «Σίγουρα είχα ένα άγχος γιατί κάνεις καθημερινά προπόνηση για τα επόμενα τρία χρόνια γιατί πρέπει να είσαι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση και ενώ το μυαλό μπορεί να αποδώσει τα μέγιστα για επτά λεπτά, το σώμα μπορεί να μην μπορεί. Επειδή ο Νεοζηλανδός είναι δύο μέτρα θέλουμε να έχουμε περισσότερο κυματισμό. Μπορούμε να τους χτυπήσουμε εκεί, είναι το δυνατό μας σημείο, γιατί είμαστε καλύτεροι τεχνικά. Ελπίζουμε να σηκώσει περισσότερο κύμα. Κάνω πάντα το καλυτερό που μπορώ για την Ελλάδα».
