«Πέρυσι, το σώμα μου δεν ήταν σε καλή κατάσταση και αυτό επηρέασε την κατάταξή μου και την αυτοπεποίθησή μου», είπε ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας, επιστρέφοντας στο παρελθόν. «Τώρα, όμως, ξαφνικά, μπορώ να αγωνίζομαι για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς να επηρεάζομαι από αυτό, κάτι που αποτελεί τεράστια ανακούφιση για μένα. Μου επιτρέπει να παίζω πραγματικά το παιχνίδι μου, χωρίς να ξυπνάω το πρωί έχοντας πάρα πολλές ανησυχίες. Ξέρω ότι μπορώ να επιστρέψω στην κορυφή. Το πιστεύω ειλικρινά. Αν θέλω να αγωνίζομαι κάθε εβδομάδα, τώρα ξέρω ότι μπορώ να το κάνω χωρίς καμία ανησυχία».
Για την πρόσληψη του Τομά Περίν ανέφερε: «Ο Τόμας φέρνει ηρεμία στην ομάδα, και αυτό ακριβώς χρειάζομαι. Χρειάζομαι κάποιον που να με καταλαβαίνει και να αντιλαμβάνεται τον τρόπο με τον οποίο παίρνω τις αποφάσεις μου. Δεν είναι εύκολο να συνεργάζεσαι με έναν γονέα, οπότε το να έχω δίπλα μου έναν άνθρωπο σαν κι αυτόν είναι μια ανάσα φρεσκάδας. Είναι πολύ συνεργάσιμος άνθρωπος και απόλαυσα πάρα πολύ τη συνεργασία μας, επειδή έχει ανοιχτό μυαλό και βλέπει τα πράγματα ακριβώς όπως τα βλέπω κι εγώ. Μπορούμε να βρίσκουμε κοινό έδαφος».
Όσο για τη σχέση με τον πατέρα του; «Αγαπώ τον πατέρα μου ως πατέρα και θέλω να κρατήσω το κομμάτι της προπονητικής έξω από τη σχέση μας, γιατί τώρα η σχέση μας είναι καλύτερη από ποτέ. Ήταν πραγματικά δύσκολο για μένα να διαχωρίσω τον προπονητή από τον πατέρα μου, και αυτό μου προκαλούσε μεγάλη ένταση. Είμαι ήρεμος άνθρωπος και δεν εκνευρίζομαι εύκολα, αλλά είχα φτάσει σε ένα σημείο όπου δεν μπορούσα πλέον να αποφύγω τις εντάσεις. Η δυναμική της σχέσης μας άλλαξε προς το χειρότερο για μένα και δεν μπορούσα να το διαχειριστώ. Εκείνος θα ήθελε να παραμείνει κοντά στην ομάδα, αλλά εγώ δεν μπορούσα να το διαχειριστώ. Εξακολουθούμε να επικοινωνούμε μέρα παρά μέρα και μου αρέσει πραγματικά ο τρόπος με τον οποίο έχουν διαμορφωθεί τα πράγματα αυτή τη στιγμή. Ο Πατρίκ (Μουράτογλου) αποτελεί ένα σημαντικό πλεονέκτημα, καθώς είναι κι εκείνος μέρος της συνολικής ομάδας».
Μίλησε, τέλος, για την προσπάθειά του να ολοκληρώσει δυνατά τη σεζόν, ώστε να ξεκινήσει το 2027 από την καλύτερη δυνατή θέση: «Υπό κανονικές συνθήκες, δεν θα συμμετείχα σε τόσα πολλά τουρνουά, αλλά προσπαθώ να συγκεντρώσω όσο το δυνατόν περισσότερους βαθμούς στο τέλος της σεζόν. Θέλω να ολοκληρώσω δυνατά τη χρονιά, ώστε να είμαι στους επικεφαλής των ταμπλό στα τουρνουά Grand Slam και να αποφύγω τα μεγάλα ονόματα στους πρώτους γύρους των μεγάλων διοργανώσεων. Νιώθω ότι την επόμενη σεζόν θα είμαι περισσότερο εγώ αυτός που θα προσπαθούν να νικήσουν οι άλλοι, παρά αυτός που κυνηγά τους αντιπάλους του. Φέτος, αντίθετα, προσπαθούσα πραγματικά να ανέβω ξανά εκεί όπου ανήκω».
Ο Στέφανος θα αντιμετωπίσει στον πρώτο γύρο του Αlmaty Open τον Αλεξάνταρ Κοβάτσεβιτς και ο αγώνας αναμένεται να γίνει την Τρίτη (20/10).
