Επιβλητικός ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.44(, υπέταξε με 6-4, 6-3 τον Ρίνκι Χιτζικάτα (Νο.82) και ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο την ασιατική του... περιπέτεια.
Οι δύο παίκτες σέρβιραν εξαιρετικά στο πρώτο σετ, αλλά ο Στέφανος εκμεταλλεύτηκε το «βάρος» του 25χρονου Αυστραλού στο 5-4 και πέτυχε το πρώτο μπρέικ του αγώνα, «γράφοντας» παράλληλα το 1-0.
Με ανεβασμένη πλέον ψυχολογία, έκανε δυναμική είσοδο στο δεύτερο σετ και με το γρήγορο μπρέικ (2-0) τα πράγματα ξεκαθάρισαν ακόμα περισσότερο.
Κρατώντας με άνεση ως το τέλος, έφτασε στην επιβλητική νίκη σε μόλις 66 λεπτά και θα συνεχίσει την πορεία του στην ιαπωνική πρωτεύουσα.
Δεν θα έχει, πάντως, εύκολο έργο στον πρώτο γύρο του τουρνουά (ATP 500), καθώς θα παίξει με έναν εκ των Τέιλορ Φριτζ, Ραφαέλ Χόδαρ, Τομάς Ετσεβέρι και Λούκα Βαν Άσε.
