22 Ιουνίου 2004. Στο Afonso Henriques του Γκιμαράες η Ιταλία είναι στο 1-1 με την Βουλγαρία μέχρι τις καθυστερήσεις στο τελευταίο ματς του ομίλου. Ο Φιόρε βγάζει στα δεξιά στον Οντο, εκείνος γυρίζει, ο Πίρλο αφήνει την μπάλα να περάσει κάτω από τα πόδια του και ο Κασάνο εκτελεί στο παραθυράκι. Σε μια θεατρική σκηνή μέσα στη βροχή, ο νεαρός άσος της Ρόμα τρέχει προς τον πάγκο για να πανηγυρίσει, όμως η χαρά του, γίνεται λύπη.
Οι συμπαίκτες του, τον ενημερώνουν ότι το άλλο ματς του group τελείωσε 2-2. Το χαμόγελο του Κασάνο κόβεται απότομα και μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα ξεσπά σε κλάματα. Η Ιταλία είχε μόλις «φάει» το Σκανδιναβικό biscotto...
Εκείνοι που θα πουν ότι η Squadra Azzurra ήταν άξια της μοίρας της, ίσως να μην έχουν άδικο. Μιλάμε για μια ομάδα που είχε Μπουφόν, Νέστα, Καναβάρο, Γκατούζο, Πίρλο, Τότι, Βιέρι. Ενα ρόστερ μέρος του οποίου σε δύο χρόνια θα κατακτούσε το Mundial στα γήπεδα της Γερμανίας. Στο πρώτο ματς του ομίλου οι Azzurri αναδείχθηκαν ισόπαλοι χωρίς τέρματα με την Δανία και ο Τότι παρότι γλύτωσε την κόκκινη για το φτύσιμο στο πρόσωπο του Κρίστιαν Πόουλσεν, τιμωρήθηκε μετά μέσω video. Ουσιαστικά έχασε το υπόλοιπο του τουρνουά.
Επόμενος αγώνας για την ομάδα του Τζιοβάνι Τραπατόνι ήταν με την Σουηδία, η οποία είχε διαλύσει με 5-0 την Βουλγαρία την πρώτη αγωνιστική. Με γκολ του Κασάνο, ο οποίος ήταν τότε νεαρός και ανερχόμενος, οι Azzurri προηγήθηκαν, όμως στο δεύτερο ημίχρονο κάθισαν πολύ πίσω και ουσιαστικά προκάλεσαν την Σουηδία να επιτεθεί. Στο 85’, σε ένα απίστευτο blackout στην περιοχή, ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς πέτυχε ένα από τα κορυφαία γκολ της καριέρας του. Με πλάτη στο τέρμα και τον Μπουφόν κοντά του, έκανε εναέριο τακουνάκι που πέρασε πάνω από τον Ιταλό πορτιέρε αλλά και τον Βιέρι που ήταν φύλακας της γραμμής. Taekwondo γκολ.
Η Ιταλία είχε πλέον φέρει ισοπαλία και στα δύο πρώτα ματς (0-0, 1-1) και πλέον δεν κρατούσε την τύχη της στα χέρια της. Ακόμα και 50-0 να νικούσε την Βουλγαρία, δεν θα έπαιζε κανέναν απολύτως ρόλο στο μέλλον της στη διοργάνωση. Από τη στιγμή που Δανία και Σουηδία είχαν νικήσει αμφότερες την Βουλγαρία, μία ισοπαλία με 2-2 μεταξύ τους, αρκούσε να για περάσουν στους 8 αφού θα είχαν καλύτερη επίθεση από την Squadra Azzurra στην 3πλή ισοβαθμία στους 5 πόντους. Αυτό, στην Ιταλία είναι γνωστό ως Biscotto. Οπερ και εγένετο.
Αν και οι δύο ομάδες αρνήθηκαν ότι έχουν συμφωνήσει για κάτι τέτοιο, η πραγματικότητα τις διέψευσε. Ο Τόμασον άνοιξε το σκορ για την Δανία (28’) και στο ξεκίνημα της επανάληψης ο Λάρσον με πέναλτι έφερε το ματς στα ίσα (1-1). Στο 66’ ο Τόμασον έδωσε ξανά το προβάδισμα στην ομάδα του Μόρτεν Ολσεν και αφού το 2-1 παρέμεινε μέχρι το 89’ έδωσε στην Ιταλία μια ελπίδα. Ομως δεν θα γινόταν έτσι. Στο 89’ η άμυνα των Δανών… κόλλησε και ο Γιόνσον βρήκε τον τρόπο να γράψει το πολυπόθητο για τους Σκανδιναβούς αποτέλεσμα: «2-2, ciao Italia» που έγραφε και το πανό που υψώθηκε στις εξέδρες εκείνη την ημέρα.
Αν και τα ιταλικά media έστειλαν επιπλέον κάμερες για να βρουν στοιχεία, δεν υπήρξε τίποτα που να αποδεικνύει ότι οι δύο πλευρές ‘έστησαν’ το αποτέλεσμα, όμως αργότερα παίκτες των ομάδων παραδέχθηκαν ότι είχαν συζητήσει για το σκορ. Οπως και να ‘χει, η Ιταλία έβγαλε τα μάτια της και με τις δικές της εμφανίσεις επέτρεψε στους Σκανδιναβούς να κάνουν ό,τι έκαναν. Μικρή παρηγορία, ότι αμφότεροι ‘χαιρέτισαν’ στα νοκ άουτ, η Δανία με 3άρα από την Τσεχία και η Σουηδία στα πέναλτι από την Ολλανδία…
