Καταλάβαινε μόνο τα απαραίτητα. Αυτά που σχεδιάζουν οι προπονητές στον πίνακα: κύκλους, βελάκια, σταυρούς, κινήσεις.
Το βλέμμα του ήταν άδειο, παγωμένο, ψυχρό. Έμοιαζε με μία μηχανή, σαν τον Ιβάν Ντράγκο στο «Ρόκι 4», που ελάχιστα νοιαζόταν για όλο το γύρω-γύρω.
Του είπαν ότι θα παίξει για πρώτη φορά βασικός σε ευρωπαϊκό παιχνίδι μέσα σε μία φλεγόμενη αρένα 60.000, που ετοίμαζαν μία κόλαση για τον ίδιο και την ομάδα του.
Του είπαν ότι θα πάρει εργολαβία τον κορυφαίο επιθετικό της, αυτόν που στο πρώτο παιχνίδι είχε σκοράρει ένα μυθικό γκολ, ντριμπλάροντας τους μισούς συμπαίκτες του που βρίσκονταν στο γήπεδο.
Του είπαν ότι, στα 20 του, θα πρέπει να γίνει μέσα σε ένα βράδυ το αφεντικό της άμυνας, αφού ο «σερίφης» της οπισθοφυλακής βρισκόταν ήδη στην Ρώμη για να περάσει ιατρικά από τους «τζιαλορόσι».
Εκείνος κούνησε ατάραχος το κεφάλι και χωρίς να κάνει την παραμικρή σύσπαση στο πρόσωπο του, είπε ορθά, ξερά, κοφτά μία από τις λίγες γαλλικές λέξεις που ήξερε τότε.
«D’ accord»!
Έγινε!
Ο επαναληπτικός του Παναθηναϊκού με την Λανς έχει μείνει στην συλλογική μνήμη για την μεγάλη πρόκριση του τριφυλλιού και την μεγάλη ανατροπή απέναντι σε μία γαλλική ομάδα που την προηγούμενη σεζόν αγωνιζόταν στους ομίλους του Champions League.
Στην πιάτσα των scout ήταν το βράδυ που ο Αμπντουκοντίρ Κουσάνοφ πέρασε στο επόμενο επίπεδο: από ένας φέρελπις αμυντικός, έγινε με μιας κάποιος που έδειχνε έτοιμος για το κορυφαίο επίπεδο.
Ο Ουζμπέκος μοιάζει με ένα θαύμα της φύσης, ένα τέρας φυσικής δύναμης. Τα πόδια του είναι σαν… μπουκάλες υγραερίου, δεν έχει ίχνος λίπους στο σώμα του, είναι συμπαγής, γρήγορος και ρουφάει τα πάντα σαν σφουγγάρι.
«Προκαλώ οποιονδήποτε να πάει να τον τζαρτζάρει. Είναι σαν να πέφτεις πάνω σε τοίχο», λέει χαρακτηριστικά ο (πρώην) τερματοφύλακας της Λανς, Μπρις Σαμπά, ο οποίος αποκάλυψε ότι στις προπονήσεις κανείς δεν κάνει την βλακεία να πάει σε προσωπική μονομαχία μαζί του.
Εκείνο το βράδυ η Λανς έπαιξε με τριάδα πίσω και τον Ουζμπέκο τελευταίο στην άμυνα. Ήταν από τα βράδια που ο Φώτης Ιωαννίδης υπέφερε, δεν τον «πήρε» ούτε σε ταχύτητα, ούτε σε δύναμη. Δεν τον νίκησε, ούτε χαμηλά, ούτε ψηλά.
Ο 20χρονος από την Τασκένδη, με την φυσική ρώμη παλαιστή, είχε καταφέρει να παίξει στα ίσα, να κοιτάξει στα μάτια, ένα φορ που η αγορά κοστολογούσε με ένα ποσό άνω των 20 εκατομμυρίων ευρώ, είχε περάσει όλα τα τεστ.
Λίγους μήνες μετά από εκείνο το παιχνίδι, ο Ουζμπέκος ο οποίος αγοράστηκε από την Λανς μόλις για 100 χιλιάρικα, χάρη στην επιμονή ενός scout που τον είχε δει τυχαία σε ένα παιχνίδι για το Ασιατικό πρωτάθλημα U-20, είναι το μήλον της έριδος για όλη την Premier League.
«Κάποια στιγμή αυτός θα πουληθεί για 100 εκατομμύρια ευρώ», προφήτευσε ο Κέβιν Ντάνσο, ο οποίος είδε την μεταγραφή του στην Ρόμα ύψους 30 εκατομμυρίων ευρώ να χαλάει την τελευταία στιγμή και να φτιάχνε μαζί με τον Ουζμπέκο την πιο αποδοτική αμυντική γραμμή σε όλη την Ligue 1.
Πρώτος στις αμυντικές επεμβάσεις σε όλο το γαλλικό πρωτάθλημα, πρώτος σε ποσοστό κερδισμένων μονομαχιών σε όλη την Ευρώπη για παίκτες κάτω των 23 ετών, ένα αμυντικό τέρας που μπορεί να ανταποκριθεί τέλεια σε όλους τους ρόλους που μπορεί να έχει ένας στόπερ, είτε σε άμυνα στην ευθεία, είτε σε τριάδα. Μία αληθινή αποκάλυψη.
«Στα 20 του είναι ένας ολοκληρωμένος κεντρικός αμυντικός. Είναι γρήγορος, δυνατός, ώριμος, παίρνει σωστές αποφάσεις με την μπάλα, καταλαβαίνει τέλεια το παιχνίδι», ομολογεί ο Άγγλος τεχνικός της Λανς, Γουίλ Στιλ, ο οποίος ουσιαστικά άναψε το πράσινο φως για να ξεκλειδώσει την επόμενη πίστα.
Η Τσέλσι, η Νιούκαστλ, η Τότεναμ, όλος ο καλός κόσμος της Premier League έχει στηθεί στην ουρά για να τον αποκτήσει, μοιάζει με έναν πλειστηριασμό, στον οποίο κάθε μέρα προστίθεται και ένα εκατομμύριο στην χρηματιστηριακή του αξία.
Εκείνο το βράδυ στο ΟΑΚΑ, η Λανς έχασε μία σημαντική ευρωπαϊκή πρόκριση, αλλά πιθανώς να κέρδισε τον πρώτο αριθμό του λαχείου...
