Από που να το πιάσεις και τι να πρωτοπείς για αυτή την Λεβερκούζεν. Ότι δεν έχει χάσει; Ότι είναι η απάντηση στην ομάδα του 2002 του Κλάους Τόπμελερ που τα διεκδίκησε όλα και τα έχασε όλα; Ότι ο Αλόνσο έβγαλε κάτι περισσότερο από σωστή την προφητεία του Ζοσέ Μουρίνιο; Πάμε χαλαρά.
Για τον στόχο του αήττητου τρεμπλ, η Μπάγερ το έβαλε ήδη το πρώτο πράσινο tick. Έγινε η πρώτη που κατακτά χωρίς ήττα την Bundesliga - μην χαλιέστε οι fans της Μπάγερν - και μόλις η 3η από τα μεγάλα πρωταθλήματα που το κάνει τον αιώνα που διανύουμε μετά τις Άρσεναλ (2004) και Γιουβέντους (2012). Απόψε, το βράδυ της Τετάρτης (22/05) πάει για τον δύσκολο στόχο, έχει ραντεβού για τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο στον τρίτο τελικό της ιστορίας της. Αν το καταφέρει, θα έχει μείνει το εύκολο, ο τελικός του Κυπέλλου κόντρα στην 14η της 2ης κατηγορίας, Καϊζερσλάουτερν.
Ο Τσάμπι, που ήταν στην Λίβερπουλ το 2005 και το 2007, θα γίνει σε μερικές ώρες μόλις ο 4ος που αυτόν τον αιώνα έχει παίξει και έχει κοουτσάρει σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά τους Ζινεντίν Ζιντάν [Ρεάλ-Ρεάλ], Αντόνιο Κόντε [Γιουβέντους-Ίντερ] και Τζιοβάνι Φαν Μπρόνκχορστ [Μπαρτσελόνα-Ρέιντζερς]. Ο Βάσκος είναι ο υπεύθυνος για μια από τις κουρφαίες σεζόν ομάδας ever και μπορεί να την κλείσει με τον καλύτερο τρόπο αν πέρα από το Europa σηκώσει και το Κύπελλο Γερμανίας.
Η ομάδα του είναι αήττητη σε 51 αγώνες σε όλες τις διοργάνωσεις [42 νίκες, 9 ισοπαλίες], με 12 από αυτούς να είναι στο Europa League [9 νίκες, 3 ισοπαλίες]. Μόλις 3 ομάδες έχουν στο παρελθόν κατακτήσει το Europa League χωρίς να χάσουν και είναι οι Τσέλσι το 2018-19, η Βιγιαρεάλ το 2020-21 και η Άϊντραχτ Φρανκφούρτης το 2021-22.
Απόλυτος πρωταγωνιστής σε αυτή την ιστορική διαδρομή δεν είναι ένας επιθετικός, όπως συμβαίνει συνήθως σε αυτές τις περιπτώσεις, αλλά ένας μέσος. Κάποιος που ήταν σπάνιο wonderkid και αγωνίζεται από τα 16 του χρόνια στον σύλλογο, Φλόριαν Βιρτς. Ο 22χρονος έχει συμμετοχή σε 8 γκολ στο Europa [4 έβαλε, 4 έδωσε], που είναι τα περισσότερα από κάθε άλλο παίκτη της Μπάγερ, ενώ όπως διαβάζουμε από τα στατιστικά της Opta, έχει δημιουργήσει, όχι πολλές, 28 ευκαιρίες από open-play τη σεζόν που διανύουμε στη Νο2 διοργάνωση της UEFA.
Μόνο ο Αμίν Γιουνές του Άγιαξ έφτιαξε περισσότερες [30] σε μια χρονιά και η επίδοση αυτή χάνεται στο 2016-17. Ο παίκτης που θα είναι στο Euro με την Εθνική Γερμανίας, αντιμετώπισε πρόοβλημα τραυματισμού τελευταία, αλλά έπαιξε 30 λεπτά ως αλλαγή στον τελευταίο αγώνα πρωταθλήματος και στον τελικό αναμένεται να τον δούμε στη θέση του στη μεσαία γραμμή δίπλα στον Γκρανίτ Τσάκα και τους Ιντσαπιέ και Στάνισιτς.
Ενώ η Λεβερκούζεν έχει στην ιστορία της ακόμα δύο ευρωπαϊκούς τελικούς και έχει πανηγυρίσει εκείνον του 1988 στο Κύπελλο UEFA σε βάρος της Εσπανιόλ, για την Αταλάντα αυτός θα είναι ο πρώτος και έτσι έγινε η 11η ιταλική που θα παίξει έναν. Αν καταφέρει να κάνει αυτό που θεωρείται έκπληξη, θα γίνει η πρώτη εκπρόσωπος της Serie A που κατακτά το Europa League, αφού μέχρι στιγμής τη διοργάνωση έχουν κατακτήσει ομάδες από Ισπανία, Πορτογαλία, Αγγλία, Γερμανία. Η τελευταία φορά που σύλλογος από το Campionato σήκωσε τη διοργάνωση στην προηγούμενη μορφή της, ήταν το 1999 με την Πάρμα του Αλμπέρτο Μαλεζάνι να σηκώνει το Κύπελλο UEFA.
Το κακό για τους Μπεργκαμάσκι, ένα club που το παλμαρέ του έχει μόνο έναν τίτλο, είναι πως έχει χάσει και τους 3 τελευταίους τελικούς που έχει παίξει. Πιο πρόσφατος αυτών έγινε πριν μερικές μέρες στο Olimpico της Ρώμης για το Coppa Italia, σε ένα ματς που η Αταλάντα της σούπερ φόρμας αντιμετώπισε μια από τις χειρότερες Γιουβέντους των τελευταίων δεκαετιών και παρόλα αυτά ηττήθηκε 1-0 από το γκολ του Βλάχοβιτς. Παρά το γεγονός αυτό, η σεζόν της La Dea είναι επιτυχημένη αφού έπειτα από απουσία 3 ετών, εξασφάλισε την 5η θέση στην Serie A και την παρουσία της στο Champions League του 2024-25.
Στη διαδρομή μέχρι τον τελικό ο διεθνής φορ, Τζανλούκα Σκαμάκα, πέτυχε εκπληκτικά γκολ σε βάρος των Λίβερπουλ και Μαρσέιγ φτάνοντας τα 6 στη φετινή διοργάνωση. Έτσι, ο πρώην άσος των Σασουόλο, Γουέστ Χαμ, βρίσκεται κάτω από μόλις δύο Ιταλούς που έχουν βάλει περισσότερα σε μια σεζόν στο Europa League, τον Τζουζέπε Ρόσι που έφτασε τα 10 με την Βιγιαρεάλ το 2010-11 και τον Τσίρο Ιμόμπιλε με τα 8 το 2017-18.
Μερικές ώρες πριν τη μάχη του Δουβλίνου, αξίζει να ρίξουμε μια ματιά σε μια στατιστική κατηγορία των δύο φιναλίστ που «κοντράρονται» μεταξύ τους. Η Λεβερκούζεν, επιθετική ομάδα όσο δεν πάει, έχει επιχειρήσει 232 σουτ μέχρι στιγμής στη διοργάνωση, περισσότερα από κάθε άλλη, ενώ η Αταλάντα με εξαιρετική ομαδική λειτουργία και pressing σε όλες τις γραμμές, έχει επιτρέψει στους αντιπάλους της μόλις 2.8 ανά αγώνα. Αυτή είναι μια μικρή εικόνα για τον αγώνα που θα παρακολουθήσουμε, ενώ ενδιαφέρον έχει πάντα η προϊστορία.
Αταλάντα και Λεβερκούζεν έχουν ξαναπαίξει και το club του Μπέργκαμο πέτυχε δύο νίκες τη σεζόν 2021-22 στους «16» Europa League, όταν επικράτησε 0-1 εκτός και 3-2 εντός και προκρίθηκε. Στις κόντρες με την Ιταλία, η Μπάγερν έχει βρει μπροστά τις πιο πολλές φορές την Ίντερ και σε 3 αναμετρήσεις μέτρησε ισάριθμες ήττες. Αυτός είναι ο τελικός Νο8 ανάμεσα σε γερμανική και ιταλική και πρώτος μετά το 2010 όταν η ομάδα του Ζοσέ Μουρίνιο νίκησε 2-0 την Μπάγερν στην Μαδρίτη και κατέκτησε το Champions League.
Και τι να παίξουμε ρε φιλαράκι; Πάντα επίκαιρη ερώτηση. Σίγουρα δεν μπορούμε να πούμε σε κανέναν τι θα παίξει, ούτε να ωθήσουμε κάποιον στο να χάσει τα λεφτά του, μπορούμε όμως να παραθέσουμε τα αποτελέσματα από το supercomputer της Opta. Σύμφωνα με αυτό, στο 50.2% των simulations, η ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο επικράτησε της Αταλάντα στην κανονική διάρκεια του αγώνα αφήνοντας 24.4% στους Ιταλούς για κατάκτηση του πρώτου τίτλου της ιστορίας τους μετά το 1963 και 25.4% στο ενδεχόμενο ο τελικός να οδηγηθεί στην παράταση και ίσως τα πέναλτι.
Για το τέλος, κρατήσαμε αυτό που συμβαίνει στο τέλος και είναι περισότερο reminder παρά spoiler. Ακόμα και ο admin του twitter της Μπάγερ έχει παρακαλέσει τους παίκτες να μην βάζουν τόσα late-goals γιατί του χαλάνε κάθε φορά τα post. Έξι από τα 31 γκολ της Λεβερκούζεν στο φετινό Europa League έχουν σημειωθεί από το 90’ και μετά. Με αυτή τη γνώση, ο καθένας μπορεί να πάρει τις κατάλληλες αποφάσεις, είτε είναι περισσότερες μπίρες στο ψυγείο, είτε ένα απλό cashout. Καλή απόλαυση σε όλους…
