Με Σιμάνσκι και Λιβάι Γκαρσία στη βασική ενδεκάδα παρατάχθηκε στην Νέα Φιλαδέλφεια η ΑΕΚ.
Ο Αλμέιδα διατήρησε τον Στάνκοβιτς κάτω από τα δοκάρια με τους Σιντιμπέ, Βίντα, Χατζισαφί και Πήλιο να είναι στην άμυνα. Ο Σιμάνσκι επέστρεψε στα χαφ με τον Πινέδα στο πλευρό του. Στα δύο άκρα πήραν θέση οι Ελίασον-Άμραμπατ με τον Τσούμπερ να κινείται πίσω από τον Λιβάι Γκαρσία.
Η ΑΕΚ επί της ουσίας παρατάχθηκε με προσεκτικό ροτέισον σε ένα ματς, όπου ήθελε μόνο τη νίκη, προκειμένου να πάει ως πρωτοπόρος στο «Βικελίδης» στο κυριακάτικο ντέρμπι με τον Άρη για την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου. Η Ένωση ήξερε πως στο ματς κόντρα στους Ηπειρώτες το ζητούμενο ήταν μόνο οι τρεις βαθμοί και αν ήταν δυνατόν να κάνει και κάποια οικονομία δυνάμεων αποφεύγοντας απρόπτα και τραυματισμούς.
Από την άλλη, με αρκετές αλλαγές και λόγω του κρίσιμου ματς με τον Ατρόμητο που ακολουθεί, παρατάχθηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια ο ΠΑΣ Γιάννινα. Πλην των Τσαούση και Λιάσου και βέβαια του Σούλη, καθώς δεν υπήρχαν εναλλακτικές, ο ΠΑΣ παρατάχθηκε με 4-2-3-1 στην OPAP Arena.
Κάτω από τα δοκάρια ήταν ο Σούλης. Στην άμυνα ήταν οι Σόρια, Σομπορτσίνσκι, Μπακαδήμας και Τσαούσης. Στο κέντρο τα δύο αμυντικά χαφ ήταν οι Λιάσος και Τζίνο με τους Τζίμα-Ντεμίρ να παίζουν στα «φτερά», ενώ «δεκάρι» ήταν ο Ροζάλες με τον Λέο στην κορυφή.
«Κιτρινόμαυρο» προβάδισμα και ανατροπή ο ΠΑΣ Γιάννινα
Η ΑΕΚ μπήκε ορεξάτη και μόλις στο 6' είχε την πρώτη καλή της στιγμή στο ματς. Ο Πινέδα έκλεψε την μπάλα από τον Σομποτσίνσκι, πάσαρε στον Τσούμπερ, ο οποίος προχώρησε, σούταρε από διαγώνια θέση, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ.
Το 0-0 παρέμενε, αλλά η ΑΕΚ έβγαζε... ένταση, πίεση, ανακτούσε γρήγορα τις χαμένες μπάλες και προσπαθούσε να απειλήσει. Και στο 12' είχε νέα καλή στιγμή με τον Τσούμπερ να κάνει την ψιλοκρεμαστή μπαλιά προς τους Λιβάι-Σιντιμπέ με τους αμυντικούς των φιλοξενούμενους και δη τον Σομποτσίνσκι να ανακόπτει.
Και στο 15' ήρθε το γκολ. Ο Άμραμπατ έκανε εξαιρετική κούρσα, πέρασε αμυντικό του ΠΑΣ, σέρβιρε στον Σιμάνσκι, ο οποίος με σουτ που βρήκε και το δεξί δοκάρι του Σούλη έδωσε το προβάδισμα στην ΑΕΚ.
Η Ένωση συνέχισε στο ίδιο τέμπο και στο 18' άγγιξε το 2ο γκολ. Έπειτα από εξαιρετική μπαλιά του Σιντιμπέ, ο Λιβάι βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση, πλάσαρε, αλλά η μπάλα δεν του έκανε το χατίρι.
Ο ΠΑΣ προσπάθησε να βγάλει αντίδραση και είχε την πρώτη καλή στιγμή στο 21'. Ο Σιντιμπέ έκανε λανθασμένη μπαλιά στην μεσαία γραμμή στον Λέο, ο οποίος προχώρησε, πάτησε περιοχή, σούταρε, αλλά ο Πινέδα ήταν εκεί που έπρεπε για να διώξει σε κόρνερ.
Το 1-0 παρέμενε με τον ΠΑΣ να ισορροπεί το ματς και για κάνα δεκάλεπτο να μην απειλείται από την ΑΕΚ που, βέβαια, δεν είχε και την ίδια ένταση του πρώτου τετάρτου.
Και στο 35' ο ΠΑΣ ισοφάρισε... Η ΑΕΚ δεχόταν ακόμη ένα γκολ από στατική φάση. Ο Τσαούσης εκτέλεσε φάουλ, η μπάλα πέρασε απ' όλους μετά την κεφαλιά του Τζίμα με τον Σομποτσίνσκι να βγαίνει στο δεύτερο δοκάρι και με πλασέ να κάνει το 1-1. Η ΑΕΚ από το... πουθενά βρισκόταν στην απόλυτη ισορροπία απέναντι σε έναν αντίπαλο που γνώριζε εκ των προτέρων πως είναι καλός σε ελεύθερα κτυπήματα ειδικά όταν στην ενδεκάδα είναι και ο τιμωρημένος σήμερα, Εραμούσπε.
Ο ΠΑΣ ξεθάρρεψε και στο 40' απείλησε για το 1-2, με τον Λέο-Ντεμίρ να συνδυάζονται εξαιρετικά, ο δεύτερος να κάνει εξαιρετικό γύρισμα στην περιοχή και τον Πήλιο να παρεμβαίνει καίρια προ του φορ των φιλοξενούμενων.
Και στο 45' ήρθε η πλήρης ανατροπή σκηνικού με γκολάρα του Τζίμα. Από λάθος του Τσούμπερ ο Λέο έγινε αποδέκτης της μπάλας, σέρβιρε στον Τζίμα, ο οποίος με φοβερό αριστερό πλασέ στο «παραθυράκι» του Στάνκοβιτς έκανε το 1-2 για τους φιλοξενούμενους. Σκορ με το οποίο έμελλε οι δύο ομάδες να μπουν στα αποδυτήρια.
Ανατροπή η ΑΕΚ με πρωταγωνιστές Πόνσε, «Λιούμπι» και Μάνταλο
Με την έναρξη του β' μέρους ο Αλμέιδα άλλαξε φορ περνώντας τον Πόνσε αντί του Λιβάι Γκαρσία που ήταν εμφανώς εκτός ρυθμού.
Και η ΑΕΚ μπήκε με διάθεση και ένταση, με στόχο να φθάσει όσο το δυνατόν πιο γρήγορα στο 2-2 και εν συνεχεία να κυνηγήσει την ανατροπή απέναντι σε έναν ΠΑΣ Γιάννινα που έδειχνε διάθεση να αμυνθεί μαζικά και να κερδίσει χρόνο με όποιον τρόπο μπορούσε.
Ο χρόνος περνούσε, με την ΑΕΚ ναι μεν να έχει την κατοχή και την υπεροχή, αλλά να μην απειλεί ψάχνοντας επί της ουσίας να ανοίξει το πλάτος της επίθεσης της, προκειμένου να δημιουργήσει ρήγματα στην άμυνα των Ηπειρωτών. Κάτι δηλαδή που προσπάθησε να κάνει στο 54' με τον Τσούμπερ να μην προλαβαίνει τη σέντρα-ξυράφι του Ελίασον, αλλά και με τον Σιντιμπέ στο 57' με τον Σουηδό αυτή τη φορά να είναι ένα «κλικ» πίσω.
Έτσι το 1-2 παρέμενε, με τον Αλμέιδα να προχωρά στο 57' σε τρεις αλλαγές. Έβγαλε τον μέτριο Τσούμπερ, τον εκτός ρυθμού Σιμάνσκι και τον Σιντιμπέ των αρκετών λαθών και πέρασε τους Μάνταλο, Λιούμπιτσιτς και Γιόνσον, με τον Πινέδα να περνά δεξί μπακ και τον Κροάτη να παίζει στο «8».
Και η ΑΕΚ έδειξε να έχει σφυγμό αγγίζοντας το 2-2 με τον Μάνταλο. Στο 62' ο Πινέδα έκανε μία καλοζυγισμένη σέντρα, ο Έλλγνας διεθνής πήρε την κεφαλιά με την μπάλα να περνά μόλις άουτ.
Στο 67' ο Άμραμπατ με ωραία ατομική προσπάθεια και σουτ απείλησε έχοντας, πάντως, και την επιλογή του να πασάρει... Και στο 69' ήρθε το 2-2 με τον Πόνσε.
Ο Μάνταλος κέρδισε φάουλ στη γραμμή της μεγάλης περιοχής από δεξιά. Το εκτέλεσε ο ίδιος, ο Πόνσε έκανε εξαιρετικό άλμα και με κεφαλιά έφερε το ματς στα ίσα δικαιώνοντας τον Αλμέιδα για την επιλογή του να ρίξει και τους δύο στο ματς. Ήταν εμφανές πως με την είσοδό τους και ειδικά με την αλλαγή του Μάνταλου η ΑΕΚ ήταν πιο πιεστική στην εστία του ΠΑΣ.
Και στο 74' η ΑΕΚ έκανε την ανατροπή (3-2). Ο Ελίασον εκτέλεσε το κόρνερ, ο Μάνταλος πήρε την κεφαλια και ο Λιούμπισιτς που κινήθηκε στο δεύτερο δοκάρι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Επί της ουσίας δικαιωνόταν πλήρως το πλάνο των αλλαγών του Αλμέιδα με την Ένωση από την κόλαση να βρίσκεται στον... παράδεισο.
Και στο 79' ήρθε ο Πόνσε με το δεύτερο προσωπικό του γκολ (4-2) να «κλειδώσει» με κεφαλιά το τρίποντο εκμεταλλευόμενος το δεύτερο φάουλ-ασίστ του Πέτρου Μάνταλου. Μία φάση, βέβαια, όπου οι φιλοξενούμενοι διαμαρτυρήθηκαν για χέρι του Αργεντινού μετά την κεφαλιά, με την φάση να εξετάζεται από τον VAR και το γκολ να μετρά κανονικά.
Το ματς, πλέον, είχε σβήσει με το 4-2 να είναι το τελικό αποτέλεσμα της αναμέτρησης με την ΑΕΚ να παραμένει στην κορυφή περιμένοντας να δει την απόστασή της από ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό με τη λήξη της 25ης αγωνιστικής.
AEK: Στάνκοβιτς, Σιντιμπέ (57' Λιούμπιτσιτς), Βίντα, Χατζισαφί, Πήλιος (78' Μήτογλου), Σιμάνσκι (57' Γιόνσον), Πινέδα, Άμραμπατ, Ελίασον, Τσούμπερ (57' Μάνταλος), Γκαρσία (46' Πόνσε).
ΠΑΣ Γιάννινα: Σούλης, Σόρια, Σομποτσίνσκι, Μπακαδήμας, Τσαούσης, Λιάσος, Τζίνο, Τζίμας (75' Πανάγου), Ντεμίρ (63' Τούτου), Ροζάλες (75' Κόντε), Λέο (84' Κύρκος).
Διαιτητής: Δημήτριος Μαλούτας
Α’ Βοηθός: Ιορδάνης Απτόσογλου
Β’ Βοηθός: Δημήτριος Βεργέτης
4ος διαιτητής: Αριστείδης Βάτσιος
VAR: Χρήστος Βεργέτης, Δημήτρης Σαμοΐλης
Κίτρινες κάρτες: 39' Τζίμας, 50' Ντεμίρ, 65' Σούλης, 90' Σόρια
