Έναν χρόνο και κάτι μέρες πριν, ο Κριστιάνο έκοψε την ανάσα με τον προορισμό και φυσικά με το συμβόλαιό του. Με 200 εκατ. ευρώ ετησίως για 2.5 χρόνια στην Αλ-Νασρ. Εδώ που τα λέμε, από την Γιουνάιτεντ που άφησε πίσω, καλύτερη παίζει να είναι η ομάδα που σήμερα προπονεί ο Λουίς Κάστρο.
«Εδώ γράφεται ιστορία» ήταν ο τρόπος που πούλησε το club μια μεταγραφή που «θα εμπνεύσει εμάς τους ίδιους για να έχουμε μεγαλύτερες επιτυχίες στο μέλλον, θα εμπνεύσει το πρωτάθλημα, το έθνος, τις μελλοντικές γενιές, τα αγόρια και τα κορίτσια να γίνουν η καλύτερη εκδοχή του εαυτού τους».
Το «ξεφτίλισαν», αλλά προχωράμε…
Αφού σκόραρε σε έναν αγώνα επίδειξης, το πρώτο επίσημο ματς δεν πήγε καλά. Του ακυρώθηκε γκολ για οφσάιντ, πέναλτι πάρθηκε πίσω με το VAR, το ντεμπούτο δεν πήγε καλά, η ομάδα του έχασε έδαφος και στο τέλος και το πρωτάθλημα. Κάπως έτσι φάνηκε ότι πηγαίνει το σκηνικό και στο δεύτερο αγώνα του με την Αλ-Φατέχ, όμως ένα πέναλτι στο 90’ έφερε το πρώτο του γκολ στην Σαουδική Αραβία, με το οποίο έσωσε απλά τον βαθμό σε ακόμα μια γκέλα.
Σκοράροντας κυρίως σε βάρος των ομάδων χαμηλής δυναμικότητας, έκλεισε τη σεζόν με 14 γκολ σε 16 αγώνες της Saudi Pro League, μια εξέλιξη που δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί κάποιος το προηγούμενο διάστημα. Μερικούς μήνες αργότερα, κλήθηκε να απαντήσει στο αν πίστευε ότι στα 40 του θα εξακολουθεί να παίζει στο top-level του αθλήματος. Την ερώτηση δεν έκανε κάποιος δημοσιογράφος αλλά ο ανιχνευτής ψεύδους.
Αφού ανοιγόκλεισε τα μάτια του, ο Ρονάλντο το είπε...
«Ναι».
Αλήθεια.
«Ο Κριστιάνο ανταποκρίθηκε από την πρώτη μέρα. Όχι μόνο ο ίδιος αλλά και η οικογένειά του και το staff του. Είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας για τις εμφανίσεις του από τότε που βρίσκεται μαζί μας. Δείτε τους αριθμούς του, σε ένα ματς έβαλε τέσσσερα γκολ» είπε στο The-Athletic ο αθλητικός διευθυντής της Αλ-Νασρ, Μαρσέλο Σαλασάρ
«Όταν ήρθε, είχαμε ήδη καλούς παίκτες όπως είναι οι Λουίζ Γκουστάβο, Νταβίδ Οσπίνα και Άλβαρο Γκονθάλεθ, όλοι τους είναι υπόδειγμα επαγγελματία. Όμως τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με την επιρροή που έχει ο Κριστιάνο. Με την προσύλωση και τη φροντίδα του για κάθε λεπτομέρεια αλλάζει όλο το σκηνικό στα αποδυτήρια. Βάζει τον πήχη πολύ ψηλά και αυτό έχει άμεση επίδραση στους υπόλοιπους παίκτες».
Αν και είναι αυτή τη φορά η Αλ-Χιλάλ που έχει ξεφύγει στην βαθμολγία και έχει κάνει τον τίτλο ακατόρθωτο, ο Κριστιάνο στη σεζόν που διανύουμε στην Saudi Pro League, είναι το Νο1. Έχει πετύχει 19 γκολ σε 17 αγώνες και είναι πρώτος και στις ασίστ με 9. Με τα τελευταία δύο γκολ στο 5-2 σε βάρος της πρωταθλήτριας, Αλ-Ιτιχάντ, έκλεισε τη χρονιά σε ένα μέρος που συνηθίζει να βρίσκεται σε ολόκληρη την αδιανόητη καριέρα του. Στην κορυφή.
Έκανε ταμείο με 54 γκολ σε 59 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις. Τα 44 ήταν με την Αλ-Νασρ και τα 10 με την Εθνική Πορτογαλίας, την οποία οδήγησε «τρένο» στο Euro, μια διοργάνωση στην οποία θα παίξει για 6η φορά και φυσικά είναι κάτι που δεν έχει κάνει ποτέ κανένας άλλος. Από κάτω βρίσκονται οι παίκτες από την Next-Gen αλλά και ο κορυφαίος hitman του σήμερα. Στα 52 τέρματα σταμάτησαν Κιλιάν Μπαπέ και Χάρι Κέιν και στα 50 ο Χάαλαντ, του οποίου το δεύτερο μισό δεν το λες και εξωγήινο.
Σαφώς και θα έχει point κάποιος αν [με βραχνή φωνή] ρωτήσει «καλά ρε μεγάλε, με δουλεύεις; στην Σαουδική Αραβία τα βάζει». Όμως ακόμα και αυτό είναι ένα δείγμα της διάρκειας και της σπάνιας ικανότητάς του να παίρνει όσο πιο σοβαρά γίνεται ό,τι κάνει. Γι’ αυτό και αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στον κόσμο σε ένα ημερολογιακό έτος για 5η φορά και το έκανε σε τρίτη διαφορετική δεκαετία. Η διαφορά με κάποιον στην ίδια φάση της καριέρας του είναι δίπλα, μπορείς να τη δεις.
Τα ονόματα των παικτών που βρίσκονται από κάτω του, τότε και τώρα, μαρτυρούν με τον καλύτερο τρόπο ότι τα πάντα περνούν αλλά το ότι ο ίδιος σκοράρει δεν αλλάζει ποτέ. Σίγουρα, πιο σίγουρα από το ότι ο ήλιος θα βγει από την ανατολή, δεν πήγε στην Αραβία για τουρισμό, δεν πήγε για να κολλήσει τα ένσημα. Έχει το ίδιο άρρωστο κόλλημα με το γκολ, τρελαίνεται το ίδιο για να το πετύχει, χαλιέται το ίδιο όταν δεν το βάζει.
Αυτή του 2023 ήταν η καλύτερη καλύτερη επίδοση από το 2017, όταν ήταν στην Ρεάλ Μαδρίτης. Τα γκολ του στο τέλος της ημέρας δεν έφεραν διαφορετικά αποτελέσματα η [τουλάχιστον ακόμα] το πρωτάθλημα στην ομάδα του, έφεραν όμως τον κόσμο στα γήπεδα. Προφανώς. Πέρυσι τέτοιο καιρό ο μέσος όρος θεατών ήταν κάτω από 15.000 και πλέον είναι πάνω από 20.000.
Ο κόσμος όμως, πέρα από το γήπεδο, δίνει το παρόν και στα social-media. Και εκεί γίνεται ο «χαμός». Στα τέλη Δεκεμβρίου του 2023 η Αλ-Νασρ είχε κάτι περισσότερο από 820.000 followers και από τη στιγμή που ο CR7 άφησε κάτω το στιλό έφτασε τα 7.8 εκατ. ακόλουθους. Έναν χρόνο μετά ο αριθμός αυτός είναι στα… 24.4 εκατ., επιβεβαιώνοντας ξανά το ‘Cristiano effect’. Για να καταλάβει κανείς το μέγεθος, αναφέρουμε ότι η Τότεναμ έχει 16.5, η Άστον Βίλα 3.7 και η Νιούκαστλ 2.6. Όσον αφορά τα club της Σαουδικής Αραβίας, η Αλ-Χιλάλ είναι στα 10.1 και η Αλ-Ιτιχάντ στα 4.1.
Πρώτος σκόρερ ο Ρονάλντο αναδείχθηκε και στα τηλεοπτικά. Προ της δικής του εποχής, τα τηλεοπτικά δικαιώματα ήταν έως ανύπαρκτα. Σήμερα; Η εικόνα του να κάνει ‘Siuuu’ φτάνει σε 140 χώρες μέσω 38 παρόχων και - σύμφωνα με τους ειδικούς - η Saudi Pro League αναμένεται να γίνει το 3ο πιο επικερδές πρωτάθλημα. Γιατί δεν ήταν μόνο η άφιξη του Ρονάλντο που το έστειλε στα ύψη αλλά το ότι τη δική του διαδρομή ακολούθησαν στη συνέχεια πολλά top ονόματα της Ευρώπης.
Από όποια πλευρά και να το βλέπει κανείς, ο Κριστιάνο συνεχίζει να κάνει το ίδιο καλά δύο πράγματα. Να βάζει γκολ και να προκαλεί τους haters να προσπαθούν να μειώσουν τα όσα πετυχαίνει. Ακόμα και αν δεν αγωνίζεται πλέον στα μεγάλα πρωταθλήματα, λίγο πριν τα 39 συνεχίζει να βρίσκει δίχτυα και να τραβά τα βλέμματα. Πλησιάζει τα 900 γκολ μερικούς μήνες πριν έρθει το Euro…
