Σε μία από τις πιο δύσκολες έδρες θα κληθεί να αγωνιστεί το βράδυ της Τρίτης ο Παναθηναϊκός. Οι πράσινοι αντιμετωπίζουν την Μαρσέιγ στον επαναληπτικό της Λεωφόρου στο γήπεδο σήμα κατατεθέν της «Βελοντρόμ».
«Βελοντρόμ» στα ελληνικά σημαίνει ποδηλατοδρόμιο και η αλήθεια είναι ότι αποτελεί φόβητρο για κάθε σύλλογο ανεξαρτήτου δυναμικότητας.
To στάδιο αυτό είναι από τα πιο ιστορικά της Γαλλίας και… μετρά 86 χρόνια ύπαρξης, από την ημέρα που πραγματοποιήθηκε εκεί το πρώτο επίσημο παιχνίδι της γαλλικής ομάδας.
Η δημιουργία του Βελοντρόμ και οι εμπνευστές του γηπέδου
Δύο χρόνια πριν το πρώτο ματς ανατέθηκε στο αρχιτεκτονικό γραφείο του Πολάκ Πλοκάν και ο Ανρί Πλοκάν να σχεδιάσει το «Βελοντρόμ». Η έναρξη των έργων κηρύχθηκε στις 28 Απριλίου του 1935.
Μόλις 24 μήνες αργότερα το μεγάλο αυτό έργο για το μεγάλο λιμάνι της Γαλλίας ήταν γεγονός. Μέσα σε κλίμα ευφορίας έγινε ο πρώτος αγώνας σε μία έδρα που αγαπήθηκε πολύ από τους κατοίκους της περιοχής.
Συγκεκριμένα, στις 13 Ιουνίου του 1937 έγινε ο πρώτος ποδοσφαιρικός αγώνας, ο οποίος ήταν φιλικός ανάμεσα στην Μαρσέιγ και την Τορίνο, ενώ το πρώτο επίσημο παιχνίδι έλαβε χώρα στις 29 Αυγούστου 1937, για τη δεύτερη αγωνιστική του γαλλικού πρωταθλήματος ανάμεσα στην Μαρσέιγ και τις Κάννες.
Οι ανακαινίσεις και το ολικό… λίφτινγκ το 2014 και η αύξηση της χωρητικότητας
Το «Βελοντρόμ» είναι ένα γήπεδο στο οποίο έχουν γίνει βελτιωτικά έργα πολλές φορές. Το 1984 και το 1998 και το 2014, όπου ήταν η μεγαλύτερη και πιο ουσιαστική ανακαίνιση.
Το 2014 λποπόν πάρθηκε η απόφαση το Βελοντρόμ να αλλάξει, στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2016. Η αλήθεια είναι ότι το στάδιο άλλαξε τελείως όψη.
Παράλληλα, μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε χωρητικότητα 60.000 θέσεων ενώ μετά από την ανακαίνιση έφτασε τις 67.000 θέσεις συνολικά. Μετά την ανακαίνιση η έδρα έγινε ακόμα πιο καυτή ενώ όλοι έκαναν λόγο για ένα μοναδικό αρχιτεκτονικό δημιούργημα.
Το νέο γήπεδο έκανε συνολικά τρία χρόνια να κατασκευαστεί με το αποτέλεσμα να είναι ξεχωριστό.
Η λατρεία των Μασσαλών για το Βελοντρόμ και ο ρόλος του γηπέδου στην εποχή του κορωνοϊού
Για τους Μασσαλούς το Βελοντρόμ είναι κάτι παραπάνω από ένα γήπεδο. Συγκεκριμένα είναι τόπος λατρείας. Οι οπαδοί της γαλλικής ομάδας είναι κάτι παραπάνω από φανατικοί.
Δεν είναι τυχαίο ότι έχουν βρεθεί στο επίκεντρο και μάλιστα τις πιο πολλές φορές για τους λάθος λόγους, δηλαδή για επεισόδια. Η ατμόσφαιρα που δημιουργείται βέβαια είναι εντυπωσιακή, με τους αντιπάλους της Μαρσέιγ να περνούν… δύσκολα σε κάθε παιχνίδι.
Την ίδια στιγμή σε μία δύσκολη περίοδο για όλο τον κόσμο και για την Γαλλία φυσικά, το Βελοντρόμ έγινε εμβολιαστικό κέντρο. Συγκεκριμένα, στις αρχές του 2021 η διοίκηση της ομάδας διέθεσε στις γαλλικές υγειονομικές αρχές το γήπεδο για εμβολιασμούς κορωνοϊού.
Ο Παναθηναϊκός λοιπόν την Τρίτη θα δώσει μια ποδοσφαιρική μάχη σε ένα πολύ δύσκολο γήπεδο, ωστόσο η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έχει αποδείξει ότι ανταπεξέρχεται στα δύσκολα.
Οι φωτογραφίες που ακολουθούν λένε τα… πάντα για το γαλλικό γήπεδο:
