Στο Μιλάνο «χτυπάει» η καρδιά του μπάσκετ τις τελευταίες μέρες. Το Basketball Without Borders, του ΝΒΑ, μετακόμισε στην Ιταλία και στην «πρωτεύουσα της μόδας», εκεί όπου μερικά από τα μεγαλύτερα ταλέντα του ευρωπαϊκού μπάσκετ δείχνουν τις ικανότητές τους και παράλληλα μαθαίνουν τα μυστικά του αθλήματος τους πρωταγωνιστές του.
Ανάμεσα στους εκλεκτούς καλεσμένους του προγράμματος είναι και ένας παίκτης ποηυ έχει γράψει τη δική του ιστορία την τελευταία 10ετία, έχει διανύσει πολλά χιλιόμετρα και έχει καταξιωθεί ως ένας εκ των πιο σημαντικών γκαρντ της εποχής του. Ο Κέμπα Ουόκερ ταξίδεψε στην Ιταλία και είχε τη δυνατότητα να μοιραστεί τις γνώσεις του, αλλά και να δώσει συμβουλές σε νεαρούς αθλητές που έχουν σαν στόχο να κάνουν το επόμενο βήμα και να «χτίσουν» την καριέρα τους.
Ο πλεί μέικερ των Νιου Γιορκ Νικς «έλαμψε» δια της παρουσίας του, δείχνοντας ιδιαίτερο ζήλο ώστε να βοηθήσει τους νέους αθλητές. Άλλωστε αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που παίρνει μέρος στο συγκεκριμένο πρόγραμμα, καθώς και το 2017 είχε βρεθεί στη Νότια Αφρική, για τον ίδιο λόγο.
«Για μένα σημαίνει πολλά το να με καλούν σε ένα τέτοιο πρόγραμμα. Είναι η πρώτη φορά που έρχομαι στην Ιταλία», είπε αρχικά ο Ουόκερ στη συνέντευξη που παραχώρησε στο SDNA, για να τονίσει στη συνέχεια ότι «το να είμαι στο πρόγραμμα αυτό και να επεκτείνω τις γνώσεις μου, μέσα από μια άλλη σκοπιά, αλλά και να είμαι με τόσους ταλαντούχους παίκτες είναι κάτι πολύ όμορφο για μένα».
Αν και όπως παραδέχτηκε οι προπονητικές του ικανότητες δεν είναι και στο υψηλότερο επίπεδο. «Θα ήμουν άθλιος προπονητής. Σίγουρα δεν θα γινόμουν προπονητής», είπε αστειευόμενος.
Ο σκοπός του προγράμματος Basketball Without Borders είναι διπλός. Πέραν της εξέλιξης των ικανοτήτων των νέων αθλητών, υπάρχει και η διδασκαλία. Διότι οι προπονητές του προγράμματος μπαίνουν σε διαδικασία να διδάξουν τους νέους. «Είναι πολύ σημαντικό για μένα που μου δίνεται η δυνατότητα να μοιράζομαι τις γνώσεις μου και έξω από τις ΗΠΑ, συναντώντας κάποια νέα παιδιά που τους μοιράζω τις γνώσεις μου», εξήγησε ο εκρηκτικός γκαρντ, που για πολλά νέα παιδιά αποτελεί πρότυπο.
Πώς το διαχειρίζεται αυτό; «Θέλω να είμαι πρότυπο για τους νέους. Ξέρω πως δεν έχουν πολλές ευκαιρίες να βρεθούν με παίκτες τέτοιου βεληνεκούς, σε ένα πρόγραμμα σαν κι αυτό και για το λόγο αυτό θέλω κι εγώ να βοηθάω με τον τρόπο μου. Λατρεύω να βοηθάω τους άλλους», υπογράμμισε.
Συνεχίζοντας την κουβέντα σχετικά με τα πρότυπα, το γεγονός αυτό τον γεμίζει με ευθύνη. Ξέρει πως έχει θαυμαστές, ιδίως μικρά παιδιά, που θέλουν να ακολουθήσουν τον δικό του δρόμο. Άρα, για τον 32χρονο άσο από το Μπρονξ το πιο σημαντικό είναι να αποτελεί θετική επιρροή για τους νέους.
«Ο τρόπος που το βλέπω είναι πως κάθε φορά οφείλω να μεταφέρω τη θετική μου ενέργεια και να είμαι μια θετική προσωπικότητα στο γήπεδο. Είμαι θετικός άνθρωπος και πάντα προσπαθώ να τα αντιμετωπίζω όλα με χαμόγελο», τόνισε ο Ουόκερ, που θέλησε να μοιραστεί και μια συμβουλή με τους νέους.
«Είτε είσαι κοντός, είτε όχι δεν έχει σημασία. Αν θες να παίξεις μπάσκετ μπορείς να το κάνεις. Μπορείς να βρεθείς στο ΝΒΑ. Εγώ ήμουν πάντα ο πιο κοντός στις ομάδες μου, αλλά δούλευα σκληρά, όσο πιο σκληρά μπορούσα και αυτό είναι που θέλω να μεταφέρω στους νέους τώρα».
Κατά την παρουσία του στο Μιλάνο πέρα από συμβουλές και διδαχές, ο Ουόκερ πήρε κι αυτός μαθήματα που είναι πολύ χρήσιμα για την πορεία του. «Το πιο μεγάλο μάθημα ήταν πως είδα την άλλη πλευρά του να είσαι πάνω στο παρκέ. Στο πρόγραμμα αυτό ήμουν σαν προπονητής και είχα τη δυνατότητα να κοουτσάρω τους παίκτες και να δω τα πράγματα κάπως διαφορετικά. Είναι από τις στιγμές που καταλαβαίνεις τι περνούν οι προπονητές όταν εσύ παίζεις».
Μέσα στα χρόνια ο απόφοιτος του Κονέκτικατ ωρίμασε. Και σαν παίκτης, αλλά κυρίως σαν άνθρωπος. Διότι είδε πολλά που τον έκαναν πιο σοφό και του έδειξαν διαφορετικούς δρόμους. Το πρόγραμμα του 2017 στη Νότια Αφρική έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ωρίμανσή του.
«Πλέον είμαι πολύ διαφορετικός. Όχι μόνο λόγω των εμπειριών που έχω κουβαλήσει. Αυτό με βοηθάει να βλέπω νέα πράγματα διαφορετικά και να ταξιδεύω σε διάφορες χώρες. Αυτό έχει αλλάξει την οπτική μου για τη ζωή. Παλιότερα δεν ήμουν άνθρωπος που ταξίδευε συχνά, όμως μετά την πρώτη παρουσία μου στο πρόγραμμα άλλαξα στάση και ταξιδεύω όλο και πιο συχνά».
Ένας από τους προορισμούς του, για το μέλλον είναι η Ελλάδα, όπως αποκάλυψε. «Θα το ήθελα πολύ να έρθω στην Ελλάδα κάποια στιγμή στο μέλλον. Είναι εκπληκτικό μέρος και θα ήθελα να βρεθώ εκεί», για να σταθεί στη συνέχεια στην αγάπη των θαυμαστών του, στους οποίους έστειλε το δικό του μήνυμα.
«Θέλω να πω ένα μεγάλο γεια στον κόσμο που με στηρίζει. Αναμφίβολα είναι κάτι πολύ σημαντικό για μένα και είναι ξεχωριστό να είναι στην πλευρά μου και να με στηρίζουν. Σημαίνει πολλά».
