Είθισται να λέμε πως πρωταγωνιστές είναι οι παίκτες. Αυτό συμβαίνει στον αθλητισμό, σε κάθε άθλημα, αφήνοντας στην άκρη κάθε άλλο παράγοντα. Η απόδοση των αθλητών είναι αυτή που καθορίζει ένα αποτέλεσμα και κάνει μια ομάδα να είναι πετυχημένη ή όχι.
Τουλάχιστον αυτό συνηθίζαμε να λέμε σε όλα τα αθλήματα, σε κάθε έκφανση. Διότι στα φετινά πλέι οφ του ΝΒΑ το αφήγημα δείχνει να είναι λίγο διαφορετικό και στο προσκήνιο βγαίνουν άλλοι παράγοντες.
Θα περίμενε κάποιος να πει ότι οι πραγματικοί πρωταγωνιστές ως τώρα είναι ο Τζίμι Μπάτλερ, ο Τζέισον Τέιτουμ, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Στεφ Κάρι. Κι όμως μέχρι τώρα αυτοί που έχουν τραβήξει τα περισσότερα βλέμματα είναι ο Σκοτ Φόστερ και οι συν αυτώ. Οι διαιτητές των φετινών πλέι οφ έχουν βρεθεί στο προσκήνιο. Και φυσικά για αποφάσεις που θεωρούνται λανθασμένες από τους πρωταγωνιστές. Τους αθλητές και τους προπονητές.
Ήδη σε αυτό τον πρώτο γύρο των πλέι οφ τα παράπονα έχουν γίνει ξεκάθαρα. Είτε πρόκειται για παίκτες, είτε για προπονητές. Όλοι είχαν κάτι να πουν για τις αποφάσεις των διαιτητών, που έχουν επισκιάσει σε μεγάλο βαθμό το θέαμα και τη δράση στην post season του ΝΒΑ.
Την αρχή έκανε ο Νικ Νερς, μετά το Game 2 των Σίξερς με τους Ράπτορς στη Φιλαδέλφεια. Ο προπονητής της ομάδας του Τορόντο, μετά το εις βάρος της ομάδας του 2-0 στάθηκε στο physical game των Σίξερς και το γεγονός πως η ομάδα του δεν παίρνει σφυρίγματα από τους διαιτητές.
«Πρέπει να επιβιώσουμε λίγο από την αθλητικότητα του αγώνα. Υπήρχαν κάποιες στιγμές που ήταν νόμιμες, πράγμα που είναι κατανοητό, αλλά υπήρχαν και κάποιες φάσεις που δεν καταλαβαίνω γιατί δεν εξετάστηκαν από τους διαιτητές», ήταν η τοποθέτηση του Νερς, η οποία βρήκε απάντηση από τον Τζοέλ Εμπίιντ.
Ο Καμερουνέζος σέντερ σήκωσε το γάντι. «Του είπα απλά να σταματήσει να κλαψουρίζει για τις αποφάσεις των διαιτητών», ήταν η χαρακτηριστική απάντησή του. Βέβαια, στο Game 4 τα πράγματα άλλαξαν, διότι ο σέντερ των Σίξερς πέρασε στην... αντεπίθεση.
Αφού χειροκρότησε ειρωνικά τους διαιτητές για τις αποφάσεις τους στη Scotiabank Arena του Τορόντο στη συνέχεια πέρασε στην αντεπίθεση. «Θαυμάζω τη δουλειά που έκαναν σήμερα. Για μένα, ένιωθα ότι είχαν μια δουλειά εδώ απόψε και την έκαναν. Τους συγχαίρω λοιπόν γι αυτό», είπε.
Ένας ακόμα πρωταγωνιστής που άνοιξε... πυρά κατά των διαιτητών ήταν ο Τρε Γισνγκ. Μετά το Game 2 της σειράς ανάμεσα σε Χιτ και Χοκς ο Ice Trae αναφέρθηκε εκτενώς στην αντιμετώπιση που είχαν οι Χιτ και η άμυνά τους από τους διαιτητές, καθώς και στα κριτήρια με τα οποία αποφάσιζαν οι ρέφερι στην αναμέτρηση.
«Είναι δύσκολο. Εάν οι διαιτητές αφήσουν τους Χιτ να είναι τόσο επιθετικοί όσο ήταν και να μην σφυρίζουν φάουλ θα είναι δύσκολο να κάνουμε οτιδήποτε», σχολίασε ο ηγέτης των Χοκς, που είχε βρει... μπελά στην άμυνα των Χιτ και τις περιστροφές, που δημιουργούσαν μεγάλο πρόβλημα στο παιχνίδι του. Και κατ' επέκταση και των Χοκς.
Ο Τέιλορ Τζένκινς είναι ήρεμος στην άκρη του πάγκου κατά κύριο λόγο. Στα χρόνια που βρίσκεται στην τεχνική ηγεσία των Γκρίζλις δεν έχει κάνει αναφορά για τους διαιτητές. Το... ρόδι έσπασε στο Game 4 απέναντι στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς.
Αφορμή για τα παράπονά του ήταν οι 40 βολές που εκτέλεσαν οι «λύκοι» στο τέταρτο παιχνίδι της σειράς. Για τις αποφάσεις των οποίων ξέσπασε με το πέρας της αναμέτρησης. «Κατά την γνώμη μου, είδα μία από τις χειρότερες παρουσίες διαιτητών στην καριέρα μου. Είναι ντροπή», είπε ο Τζένκινς, με όλη την ομάδα των Γκρίζλις να τον στηρίζει.
«Στέκομαι στο πλευρό του κόουτς Τζένκινς. Είχε απόλυτο δίκιο σε αυτά που είπε», είχε πει ο Τζα Μοράντ, με τα λόγια του να περικλείουν το κλίμα που επικρατούσε σε όλη την ομάδα με το πέρας εκείνης της αναμέτρησης.
Τελευταίο παράδειγμα παραπόνων ο Μόντι Ουίλιαμς. Ο βασικός υποψήφιος για το βραβείο του προπονητή της σεζόν »ξέσπασε» για τις 42 βολές των Πέλικανς στο Game 4 της σειράς και χωρίς να μασήσει τα λόγια του στράφηκε κατά των διαιτητών με γλαφυρό τρόπο.
«Δεν πρέπει οι προπονητές να έρχονται στη συνέντευξη Τύπου και να νιώθουν πως θα τους κόψουν το κεφάλι αν πουν την αλήθεια. Οι βολές ήταν 17-2 στο πρώτο ημίχρονο, ενώ στο ματς οι Πέλικανς εκτέλεσαν 42 βολές. Δύσκολο να γίνει τέτοιο πράγμα σε ένα ματς. Εμείς πηγαίναμε προς το καλάθι», είπε πει εμφανώς εκνευρισμένος, όχι τόσο από την ήττα, όσο από τις αποφάσεις των διαιτητών για τις οποίες είχε παράπονα.
Φυσικά η αντίδραση της λίγκας είναι άμεση σε κάθε τοποθετήσεις παικτών/προπονητών στις οποίες ασκείται κριτική στους διαιτητές. Ποια είναι αυτή; Πρόστιμα. Τα οποία κυμαίνονται από 15 έως 30 χιλιάδες δολάρια στις περισσότερες περιπτώσεις.
Αναφέραμε πιο πάνω το όνομα του Σκοτ Φόστερ. Όχι τυχαία. Ο Αμερικανός διαιτητής είναι ο πιο διάσημος διαιτητής στις ΗΠΑ για έναν σπάνιο λόγο. Στα παιχνίδια που έχει διαιτητεύσει τον Κρις Πολ ο ηγέτης των Φοίνιξ Σανς μετράει μόνο ήττες, στα πλέι οφ. Σε 14 αγώνες της post season το ρεκόρ του CP3 είναι 0-14! Εντυπωσιακό...
Σε κάθε περίπτωση όμως βλέπουμε πως τα δεδομένα όλο και αλλάζουν στο ΝΒΑ. Από εκεί που οι διαιτητές περνούσαν σχεδόν απαρατήρητοι, τώρα βρίσκονται στο επίκεντρο και πολλές φορές προκαλούν την οργή των πρωταγωνιστών. Κάτι που δίνει τροφή για σκέψη. Σε όλα τα επίπεδα.
