Παρελθόν αποτελεί και επίσημα πλέον από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ ο 55χρονος Έλληνας προπονητής.
Ο «Σφαιρό» πήγε στην «ομάδα του λαού» τον Νοέμβριο του 2018, αντικαθιστώντας τον Νέβεν Σπάχια και γρήγορα οι οπαδοί της Ισραηλινής ομάδας τον αγάπησαν, φωνάζοντας ρυθμικά το όνομά του ουκ ολίγες φορές. Ο ίδιος είχε αποτελέσματα, το όνομά του έκανε... γκελ στον κόσμο και η διοίκηση της ομάδας το 2019 του ανανέωσε το συμβόλαιό του μέχρ το καλοκαίρι του 2023.
Όμως, η φετινή σεζόν ήταν ιδιαίτερα δύσκολη τόσο για τον Σφαιρόπουλο, όσο και για τη Μακάμπι. Πέρυσι η ομάδα δεν μπήκε στα πλέι οφ της Euroleague (τερμάτισε 13η) και φέτος υπήρχε ένα μεγάλο... must στο Τελ Αβίβ.
Οι οκτώ σερί ήττες στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση έφεραν την πρώτη κρίση στις σχέσεις των δύο πλευρών πριν από περίπου δύο μήνες. Τελικά, η Μακάμπι αποφάσισε να του δώσει... ψήφο εμπιστοσύνης και να τον αφήσει να συνεχίσει το έργο του. Μάλιστα, η ομάδα βελτιώθηκε σε ό,τι αφορούσε τα αποτελέσματά της στην Euroleague.
Ωστόσο, η ήττα - αποκλεισμός από τη Χάποελ Τελ Αβίβ στο Κύπελλο Ισραήλ φαίνεται πως ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Η «ομάδα του λαού» έχασε το Κύπελλο για τρίτη φορά την τελευταία τετραετία, οι οπαδοί της «ξέσπασαν» κατά των παικτών και των προπονητών και η διοίκηση αποφάσισε να λύσει τη συνεργασία με τον «Σφαιρό», όπως ανακοινώθηκε το βράδυ της Τρίτης (15/2).
Στην πορεία του με τη Μακάμπι ο Έλληνας τεχνικός κατέκτησε τρία πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο. Επιπλέον, είχε αναδειχθεί προπονητής της χρονιάς στο Ισραήλ το 2019 και το 2020.
Παρελθόν από την «ομάδα του λαού» αποτελεί και ο συνεργάτης του Σφαιρόπουλου, Βασίλης Γεραγωτέλλης, με τον Άβι Εβέν να αναλαμβάνει ως υπηρεσιακός προπονητής και τη διοίκηση να βρίσκεται στην αγορά για τον διάδοχό του. Θυμίζουμε πως νωρίτερα ο Όντεντ Κάτας απάντησε αρνητικά στο συμβόλαιο τεσσάρων μηνών που του προτάθηκε.
