Οι επιθέσεις δίνουν νίκες, οι άμυνες χαρίζουν τους τίτλους. Σίγουρα, είναι εξαιρετικά νωρίς για οποιαδήποτε υπερβολική διαπίστωση, ο Ολυμπιακός, ωστόσο και κόντρα στην Μονακό πιστοποίησε ότι το καλό του αμυντικό πρόσωπο θα είναι «κλειδί» για το φετινό ευρωπαϊκό ταξίδι του. Αν και παρουσιάστηκε ελαφρώς αδιάβαστος στο πρώτο δεκάλεπτο του αγώνα με τους Μονεγάσκους όταν και δέχτηκε 27 πόντους, στην συνέχεια επέβαλε πλήρως το ρυθμό του και διατήρησε αλώβητο το ΣΕΦ.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα δέχτηκε σχεδόν ίδιο αριθμό πόντων στα υπόλοιπα 30', βρήκε σταδιακά ρυθμό στην επίθεση και μέσα από το τρανζίσιον παίρνοντας εντέλει μία άνετη νίκη (86-65) που της επιτρέπει να συνεχίσει τις υψηλές πτήσεις μετά από 8 αγωνιστικές στην Euroleague (6-2). Εξαιρετική επιθετική παρουσία με 18 πόντους για τον Τάιλερ Ντόρσεϊ (23 ranking), πληθωρικός σε άμυνα και επίθεση ο Λιβιό Ζαν-Σαρλ που τελείωσε το παιχνίδι με 18 πόντους (7/9 2π.), 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κλεψίματα. Πρώτος σκόρερ της Μονακό (4-4) με 12 πόντους ο Άλφα Ντιαλό, στους 7 πόντους με 2/11 εντός πεδιάς, 8 ασίστ και 5 λάθη ο Μάικ Τζέιμς.
Επόμενη ευρωπαϊκή υποχρέωση για τους «ερυθρόλευκους» το απαιτητικό ταξίδι στην Αγία Πετρούπολη όπου περιμένει η Ζενίτ του Τσάβι Πασκουάλ (12/11), που κέρδισε με επιβλητικό τρόπο στην Κωνσταντινούπολη την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Αναντολού Εφές.
Τα δεκάλεπτα: 17-27, 35-38, 59-52, 86-65
Με άμυνα... Ολυμπιακού και Τζέιμς δημιουργό στο +10 η Μονακό
Την επιθετική της δεινότητα επιβεβαίωσε με το «καλησπέρα» της αναμέτρησης του ΣΕΦ η Μονακό, βρίσκοντας αρκετές λύσεις από περιφέρεια. Οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν σε ένα γρήγορο +7 έχοντας 5/6 εντός πεδιάς, εκ των οποίων τα 3/3 πίσω την γραμμή των 6,75μ (9-16 στο 3' με Άντζουσιτς). Ο Ολυμπιακός απάντησε άμεσα με τους Ντόρσεϊ και Φαλ (14-16), ωστόσο η δυναμική άμυνα των Μονεγάσκων είχε... φρακάρει το καλάθι. Στον αντίποδα, ο Τζέιμς είχε βρει ρυθμό (τρίποντο από το logo του ΣΕΦ, 4 ασίστ), η Μονακό βρέθηκε μέχρι και στο +11 (14-25 στο 7'), ολοκληρώνοντας το πρώτο δεκάλεπτο με σαφές πρφοβάδισμα 10 πόντων (17-27 στο 10', 5 λάθη για τον Ολυμπιακό).
Στο -3 με όπλο την άμυνα, αλλά επίθεση... αγνοείται
Η αδυναμία των Πειραιωτών να βρουν σκορ πίσω από την περίμετρο συνεχίστηκε και στην β' περίοδο. Σουτάροντας με ποσοστό 25% (2/8 3π.) δεν μπορούσε να βρει σερί επιστροφής, με τον Μπέικον από την άλλη πλευρά να δείχνει ψήγματα της ποιότητάς του (23-34 στο 14'). Σε κάθε περίπτωση, η βελτίωση της αμυντικής συμπεριφοράς των παικτών του Γιώργου Μπαρτζώκα προεξάρχοντος του Λιβιό Ζαν-Σαρλ ήταν εμφανής και τους βοήθησε να μειώσουν σημαντικά την απόσταση από τους Μονεγάσκους (30-34 στο 16'). Για αυτό, άλλωστε, βρέθηκε μόλις στο -3 του ημιχρόνου (35-38 στο 20', 11π. παθητικό) παρά τα 8 λάθη και τα πολύ χαμηλά ποσοστά σε τρίποντα (2/10) και βολές (5/9).
«Μπλόκαρε» τον Τζέιμς και πήρε κεφάλι στο σκορ
Αυτή εξαιρετική αμυντική εικόνα του Ολυμπιακού άλλαξε το momentum του αγώνα στην γ' περίοδο. Παρά τα δύο άστοχα... πέναλτι των Ουόκαπ και Ντόρσεϊ, ο ομογενής γκαρντ έδωσε το πρώτο «ερυθρόλευκο» προβάδισμα στο 25' (42-41), ενώ με κάρφωμα του Φαλ διαμορφώθηκε το 47-43. Οι Μονεγάσκοι (και ειδικά ο Τζέιμς) είχαν μπλοκάρει επιθετικά, με τον Ντόρσεϊ αντιθέτως να βρίσκει το χέρι του (51-43 στο 26'). Μάλιστα, απέκρουσε και την προσπάθεια επιστροφής των φιλοξενούμενων (55-52), ολοκληρώνοντας την γ' περίοδο με «κάβα» ένα σημαντικό πλεονέκτημα επτά πόντων (59-52 στο 30').
«Καθάρισε» την νίκη, bonus η διαφορά
Με το νερό να έχει μπει στο αυλάκι ο Ολυμπιακός ακολούθησε πιστά την πετυχημένη συνταγή: άμυνα! Δεχόμενος μόλις μόλις 6 πόντους στο πρώτο 6λεπτο του τελευταίου δεκαλέπτου είχε κλείσει ερμητικά κάθε δίοδο προς το καλάθι του. Ταυτόχρονα, βρήκε εύκολους πόντους στο τρανζίσιον, με τον Ντόρσεϊ κεντρικό πυλώνα σε κάθε επιθετική λύση του (71-57 στο 34'). Ο βελτιωμένος στο β' μέρος Σάσα Βεζένκοφ έστειλε την διαφορά πάνω από το +20 (82-61 στο 38'), με τον τελικό δείκτη του σκορ (86-65) να «λέει», σε μία τιμή που δεν αποκλείεται μελλοντικά να χρησιμεύσει στον Ολυμπιακό σε οποιαδήποτε πιθανή ισοβαθμία.
Λεφτά στην Τράπεζα (Μετακίνηση 3): Στο πρώτο ημίχρονο ο Τάιλερ Ντόρσεϊ δεν είχε βρει τα πατήματά του, έχοντας ορισμένες άστοχες και λανθασμένες επιλογές. Μόλις, ωστόσο, συνδέθηκε με το αντίπαλο καλάθι τα έβαζε από... παντού, ολοκληρώνοντας το ματς στους 18 πόντους, οι περισσότεροι εκ των οποίων το χρονικό σημείο που το ματς «παιζόταν».
Γίνε Πρόεδρος: Όταν ο Ολυμπιακός αντιμετώπιζε δυσκολίες από την Μονακό, ο Αμερικανός γκαρντ ήταν εκεί να δώσει κάποιες απρόσμενες για το αγωνιστικό του στυλ λύσεις. Μετρημένος ως συνήθως στις επιλογές του, ο Ουόκαπ κατέγραψε 11 πόντους και αρκετές εξαιρετικές άμυνες πάνω στον Μάικ Τζέιμς.
Lockdown: Παρότι ξεκίνησε εντυπωσιακά (5π., 4ας) στην συνέχεια ο Μάικ Τζέιμς έκανε τα... γνωστά τρελά του με κατάχρηση της μπάλας και πολλές λανθασμένες αποφάσεις. Τελείωσε το ματς με 7 πόντους (2/11 εντός πεδιάς), 8 ασίστ και 5 λάθη,
Τελετές «Το Κοράκι» (Μετακίνηση 5): Αν και νευρίασαν σε αρκετές περιπτώσεις τον κόσμο του ΣΕΦ, οι Λοτερμόζερ, Παστούσιακ και Τζιοβινάτι δεν απασχόλησαν ουσιαστικά με την παρουσία τους.
Πόση αλήθεια αντέχεις; Σε βραδιές όπως η αποψινή που η επίθεση δεν κινείται σε υψηλά στάνταρ, η άμυνα θα είναι σημείο αναφοράς του Ολυμπιακού. Μετά από ένα απαγορευτικό πρώτο δεκάλεπτο στο οποίο δέχτηκε 27 πόντους, ο Ολυμπιακός «έκλεισε» το καλάθι του στα υπόλοιπα 30', σιγα-σιγά αποκωδικοποίησε εκείνο της Μονακό και χωρίς να απειληθεί ουσιαστικά «καθάρισε» το ματς, δείχνοντας πως μαζί με την άμυνα και το ΣΕΦ θα είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα στην πορεία του για τα πλέι οφ της Euroleague.
