Ακολουθώντας πιστά τη φιλοσοφία του Βασίλη Σπανούλη, οι «κιτρινόμαυροι» παίζουν μια πολύ δυνατή και αποτελεσματική άμυνα, δεχόμενοι μόλις 68,5 πόντους κατά μέσο όρο στα πρώτα έξι επίσημα παιχνίδια της σεζόν.
Το εντυπωσιακό αυτό νούμερο πέφτει ακόμα περισσότερο, στους 61 πόντους, αν απομονώσει κανείς τις τρεις τελευταίες αναμετρήσεις: Στο κατάμεστο Παλέ η ΑΕΚ έβαλε 58 πόντους (88-58), η Ντερτόνα 68 (88-68) και το Μαρούσι 57 (74-57). Ακόμα και στη μοναδική ήττα φέτος, από την Καρδίτσα, ο Άρης δέχτηκε 74 πόντους (74-68), χάνοντας εκείνο το παιχνίδι λόγω της επιθετικής του ανεπάρκειας και της έλλειψης συγκέντρωσης.
Η αμυντική πίεση του Άρη πνίγει τους αντιπάλους, αναγκάζοντάς τους σε 17 λάθη ανά αγώνα (19 έκανε το Μαρούσι, 15 η Ντερτόνα, 16 η ΑΕΚ, 18 η Μπούργος, 18 η Καρδίτσα, 16 η Λε Μαν). Πολλά από αυτά μάλιστα μετουσιώνονται σε εύκολους πόντους στο transition, κάτι που θέλει ο Σπανούλης να εφαρμόζουν οι παίκτες του: πίεση στην μπάλα, κλέψιμο, ριμπάουντ και αιφνιδιασμός.
Η εντυπωσιακή άνοδος του Μόργκαν
Την ίδια στιγμή, ο Ματ Μόργκαν έχει βρει ρυθμό, αφήνοντας πίσω το νωθρό του ξεκίνημα, όπου μετρούσε μόλις 9 πόντους ανά αγώνα με 5/21 τρίποντα στα τρία πρώτα ματς. Τώρα, ο 29χρονος Αμερικανός γκαρντ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του Άρη για τρίτο σερί ματς, οδηγώντας την ομάδα στη νίκη επί του Αμαρουσίου με 22 πόντους (4/9 τρίποντα) και ένα καθοριστικό σερί 11 πόντων στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Είχαν προηγηθεί οι εξαιρετικές εμφανίσεις του κόντρα σε ΑΕΚ (25 πόντοι) και Ντερτόνα (23 πόντοι). Στο πρόσφατο αυτό σερί, ο Μόργκαν σκοράρει 23,3 πόντους κατά μέσο όρο με το εξαιρετικό 13/25 στα τρίποντα (52%). Με την αυτοπεποίθησή του στα ύψη, ο Αμερικανός επιβεβαιώνει τις προσδοκίες και εξελίσσεται σε έναν από τους κορυφαίους επιθετικούς πυλώνες της ομάδας, δείχνοντας να προσαρμόζεται στον ρόλο για τον οποίο αποκτήθηκε.
