Ο στόχος της ΑΕΚ ήταν να παλέψει για να βρεθεί στους τελικούς της Basket League και να διεκδικήσει το πρωτάθλημα. Η ομάδα του Βαγγέλη Αγγέλου ήταν ανταγωνιστική και στα τέσσερα παιχνίδια της σειράς με τον Παναθηναϊκό, στα ημιτελικά, όμως παρά την μεγάλη προσπάθεια, η πρόκριση δεν ήρθε.
Το «τριφύλλι» εξασφάλισε εισιτήριο για τους αγώνες που κρίνουν τον τίτλο, επικρατώντας στη σειρά με 3-1, την ίδια στιγμή που η ΑΕΚ θα παλέψει για την τρίτη θέση με τον ηττημένο του ζευγαριού Λαύριο-Προμηθέας.
Παρά την απογοήτευση για την απώλεια του στόχου, στην Ένωση προσπαθούν να κοιτάξουν τα θετικά της σειράς. Η διάθεση και το μαχητικό πνεύμα που έδειξαν οι παίκτες του Βαγγέλη Αγγέλου ήταν ένα πολύ σημαντικό στοιχείο, στο οποίο έχουν εστιάσει οι παίκτες της ομάδας. Με πρώτο τον Ντάριλ Μέικον.
Το βαρύ πυροβολικό της Ένωσης μίλησε στο SDNA, κάνοντας απολογισμό της σειράς με το «τριφύλλι», ενώ στάθηκε σε σημεία που τον έκαναν καλύτερο ως παίκτη. Παράλληλα, ξεχώρισε την καλύτερη στιγμή του με την κιτρινόμαυρη φανέλα, ενώ ανέλυσε τις σκέψεις του για το μέλλον και απάντησε στο κατά πόσο είναι εφικτό να επιστρέψει στη χώρα μας την επόμενη σεζόν.
Η σειρά των ημιτελικών ολοκληρώθηκε, με το αποτέλεσμα να είναι πικρό μεν για την ΑΕΚ, αλλά άπαντες στην ομάδα είχαν πράγματα να κρατήσουν, λόγω της εικόνας που έδειξαν. «Γινόμασταν καλύτεροι παιχνίδι με παιχνίδι. Θεωρώ ότι αποδείξαμε πως μπορούμε να ανταγωνιστούμε ομάδες υψηλού επιπέδου. Ο Παναθηναϊκός βγήκε στο παρκέ ως φαβορί, αλλά θεωρώ ότι τα δώσαμε όλα σε όλη τη σειρά», τόνισε ο Μέικον, για να προσθέσει στη συνέχεια πως «ο κόσμος της ΑΕΚ θα πρέπει να είναι περήφανος για την προσπάθειά μας, όπως και οι προπονητές και το μάνατζμεντ. Είμαι περήφανος για την ομάδα. Δώσαμε τα πάντα. Κάποιες φορές δεν έρχονται τα αποτελέσματα που θες, αλλά πρέπει να ζεις με αυτό».
Η σειρά με το «τριφύλλι» άφησε πολλά θετικά, στα οποία στάθηκε και ο Αμερικανός γκαρντ. Διότι παρά τα αποτελέσματα και ο ίδιος είχε αρκετά οφέλη στο παιχνίδι του. Από την ωρίμανση στον τομέα των αποφάσεων, έως τον τρόπο με τον οποίο κινείται στο παρκέ ως ηγέτης της ομάδας του.
«Εξελίχθηκα από την πρώτη μέρα που βρέθηκα στην Ευρώπη. Είναι η πρώτη μου σεζόν εδώ και προσπαθώ να μαθαίνω από κάθε παιχνίδι. Βλέπω στο βίντεο κάθε παιχνίδι και αξιολογώ τον εαυτό μου, τι έκανα και τι όχι», επεσήμανε ο Αμερικανός γκαρντ και συμπλήρωσε «Έχω μάθει πολλά εδώ. Όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και στην Τουρκία που ήμουν. Θεωρώ πως έγινα καλύτερος και σαν παίκτης και σαν ηγέτης. Περισσότερο όμως έγιναν καλύτερος άνθρωπος».
Το επιμύθιο των αγώνων με τον Παναθηναϊκό βέβαια ήταν πως «έχω ακόμα δουλειά να κάνω», όπως είπε χαριτολογώντας, όμως στη συνέχεια συμπλήρωσε «Έδειξα ότι μπορώ να παίξω σε αυτό το επίπεδο. Ήταν τεράστιο για μένα να δείξω στον κόσμο ότι έκανε λάθος και πως μπορώ να αγωνιστώ σε τόσο υψηλό επίπεδο. Να δείξω τι μπορώ να κάνω και να δουν όσα πίστευαν πως δεν μπορούσα να κάνω. Δεν σταματάω εδώ. Θέλω να γίνομαι καλύτερος κάθε μέρα».
Παρά το γεγονός πως η πρόκριση στους τελικούς χάθηκε, ο ίδιος θέτει σαν στόχο να κλείσει τη σεζόν όσο καλύτερα γίνεται στη σειρά των μικρών τελικών. «Πάντα θέλω να τελειώνω δυνατά μια σεζόν. Ακόμα κι αν δεν τελειώσω μια σεζόν στην πρώτη θέση, θέλω να τελειώνω δυνατά. Να παίζω κάθε φορά σαν το τελευταίο παιχνίδι μου. Θέλω να βγαίνω και να παίζω δυνατά», ήταν τα λόγια του.
Βρίσκεται ελάχιστο χρόνο στη χώρα μας, όμως ήδη έχει φροντίσει να... χτίσει πολύ καλή σχέση με τον κόσμο. Κάτι που φάνηκε και από τις αντιδράσεις του στο Game 2 της σειράς, όπου μαζί με τον Γιανίκ Μορέιρα πανηγύρισαν με τους φίλους της ομάδας που είχαν βρεθεί στις εξέδρες.
Στιγμές πολύ όμορφες για την οικογένειά της ΑΕΚ, που δείχνουν το πόσο απολάμβαναν οι παίκτες να παίζουν για την ομάδα. «Από τότε που ήμουν στο Κολέγιο λάτρευα να παίζω με κόσμο στις εξέδρες. Αυτό είναι όλο το ζουμί. Ίσως κάποιοι στις εξέδρες έρχονταν για πρώτη και τελευταία φορά να με δουν, οπότε ήθελα να έχω πάντα μια καλή παράσταση. Θέλω να παίζω καλά και να έχω επαφή με τον κόσμο. Αγαπώ τον κόσμο και θέλω να κάνω και αυτούς να με αγαπούν. Παλεύω γι αυτό».
Η ερώτηση του... ενός εκατομμυρίου όμως για τον Αμερικανό γκαρντ είναι το τι θα κάνει ενόψει της νέας σεζόν. Η αγάπη του κόσμου της ομάδας προς το πρόσωπό του είναι μεγάλη και όπως είναι φυσιολογικό, άπαντες θα ήθελαν να τον δουν στα κιτρινόμαυρα και την ερχόμενη σεζόν.
Τι απαντάει όμως ο ίδιος; «Λαμβάνω αυτή την ερώτηση πάρα πολύ συχνά. Πολύς κόσμος στην Ελλάδα με ρωτάει αν θα επιστρέψω. Δεν ξέρω ακόμα. Για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω κάνει επαφή με την ομάδα, ή κάποια επαφή για συμβόλαιο. Είναι κάτι που βρίσκεται στον αέρα αυτή τη στιγμή», τόνισε, για να συμπληρώσει «Δεν λέω ότι δεν θα ήθελα να επιστρέψω, θα ήθελα να επιστρέψω να βιώσω την εμπειρία με τον κόσμο της ομάδας. Είναι τρομερά φωνακλάδες κι ας μην ήταν γεμάτο το γήπεδο κι ας μην είχε sold out. Είναι υπό συζήτηση. Δεν μπορώ να πω κάτι για την ώρα, δεν γνωρίζω κάτι. Είναι στον αέρα».
Οι στιγμές που έζησε με την ΑΕΚ ήταν έντονες στο διάστημα που βρέθηκε στην ομάδα. Ξεχωρίζοντας μία εξ αυτών, το μυαλό του πήγε στην πιο «λαμπερή» όλων, τη νίκη απέναντι στον Παναθηναϊκό στο Game 2 της σειράς των ημιτελικών.
«Μια στιγμή που θα διάλεγα θα ήταν η νίκη κόντρα στον Παναθηναϊκό στο Game 2. Όλοι ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι και προσηλωμένοι και πιστεύαμε ο ένας στον άλλο. Ήταν τρομερό το συναίσθημα. Δώσαμε τα πάντα. Ένιωσα πραγματικά πολύ ωραία. Κάποιες φορές δεν κερδίζεις και σκέφτεσαι ότι θα έπρεπε να έχεις κερδίσει. Κάποιες άλλες να αποδεικνύεις σε αυτούς που σε αμφισβητούν ότι έκαναν λάθος. Κανείς δεν περίμενε να κερδίζαμε ένα παιχνίδι. Σέβομαι τον Παναθηναϊκό. Έχει σπουδαία ομάδα, πρώην παίκτες ΝΒΑ, παίκτες Euroleague. Τους σέβομαι. Με τη νίκη μας όμως δείξαμε ότι μπορούμε να παίξουμε σε υψηλό επίπεδο. Ήμασταν τρομερά ενθουσιασμένοι. Και ακόμα και στο παιχνίδι που χάσαμε στην έδρα μας όλοι μας στήριξαν. Αυτή είναι η αγαπημένη μου στιγμή στην Ελλάδα», ήταν τα λόγια του.
Ανεξάρτητα από την έκβαση της υπόθεσής του στο τέλος της σεζόν, ο Ντάριλ Μέικον κατάφερε να αφήσει το σημάδι του στην ΑΕΚ. Αγαπήθηκε από τον κόσμο για την εξαιρετική εικόνα του στο παρκέ και έδειξε πως απολαμβάνει να παίζει για την ομάδα. Δείχνοντας παράλληλα πως είναι παίκτης υψηλών προδιαγραφών.
