Ήταν το καλοκαίρι του μπάσκετ. Θέλετε συμπτωματικά επειδή το ποδόσφαιρο μεταφέρθηκε στους χειμερινούς μήνες για να μην λιώσουν και οι… μπάλες στον καύσωνα του Κατάρ; Θέλετε συγκυριακά, διότι το ευρωμπάσκετ είχε παρέλαση αστέρων και το θέαμα ήταν υψηλού επιπέδου; Μικρή σημασία έχει ο λόγος. Διότι ήταν το καλοκαίρι του μπάσκετ κι αυτό είναι ευλογία, αλλά και μια τεράστια ευθύνη στους ώμους όσων εκπροσωπούν το άθλημα και θέλουν να το κάνουν καλύτερο. Ποιοι είναι αυτοί; Δύο οργανισμοί, δεκάδες διοργανώσεις. FIBA και Ευρωλίγκα. Ευρωλίγκα και FIBA. Οι διοργανώσεις της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας ξεκίνησαν και το τζάμπολ στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση του μπάσκετ στην Ευρώπη είναι προγραμματισμένο για την Πέμπτη. Κοινή συνισταμένη; Η πρόθεση, ώστε το καταπίστευμα που μπήκε στην τράπεζα να τοκίζεται και το μπάσκετ να αναπτυχθεί. Ο τρόπος; Remain to be seen, θα ήταν μια καίρια αγγλική έκφραση, την οποία φυσικά και είπαμε πρώτοι εμείς οι Έλληνες (όταν οι άλλοι ακόμα… έγραφαν στα σπήλαια) με το περίφημο ιδού η Ρόδος, ιδού και πήδημα.
Η αλλαγή σελίδας στην ηγεσία της ευρωλίγκα είναι και εκείνη που φέρνει την αισιοδοξία. Το πρόσωπο είναι κοινής αποδοχής. Μοιάζει σαν μια καθαρή κόλλα χαρτί, έτοιμη να αφήσει διαφορετικά μελάνια να τη χρωματίσουν. Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα ανέλαβε επισήμως τα καθήκοντά του πριν είκοσι μέρες. Ανεπισήμως, ήταν γνωστό από τις αρχές του καλοκαιριού ότι θα διαδεχτεί τον Ζόρντι Μπερτομέου. Τι φέρνει μαζί του; Διαφάνεια. Αγάπη για το άθλημα. Ανιδιοτέλεια. Πρόθεση για συσπείρωση. Γνώση. Τι φεύγει μαζί με τον Καταλανό παράγοντα; Η φθορά. Ο συγκεντρωτισμός. Το ιδιοτελές συμφέρον. Τα σύννεφα. Ακόμα-ακόμα και το υπερβολικό «mafia». Ενδεχομένως να φεύγει μαζί με τον Μπερτομέου και η τεχνογνωσία. Ας μην παραβλέπουμε ελαφριά την καρδία ότι είναι εν μέρει δικό του δημιούργημα η ευρωλίγκα. Αλλά είναι θετικό ότι αποχωρεί πριν γίνει τερατούργημα. Το έχουν αυτό οι εφευρέτες: Δε θέλει και πολύ για να μετατραπούν οι καλύτερες των προθέσεων, σε έναν Φράνκενσταϊν.
Η αποχώρηση του Ζόρντι Μπερτομέου ανοίγει εκ νέου το δρόμο για την ένωση του μπάσκετ. Για την είσοδο του ΝΒΑ, το οποίο αναγνωρίζει πόσο εμπορικό είναι το προϊόν στην Ευρώπη. Κι ας μην έχουμε ακόμα αυτόματες σφουγγαρίστρες! Ανοίγει το δίαυλο επικοινωνίας ανάμεσα στην ΦΙΜΠΑ και την ευρωλίγκα. Ενισχύει την πιθανότητα τα παράθυρα να φέρουν περισσότερο φρέσκο… αέρα και να μην ψάχνουμε τρόπο να τα κλείσουμε για να μην πλευριτωθούμε. Δυναμώνει την πεποίθηση ότι το μπάσκετ θα είναι για το μπάσκετ, και το μπάσκετ θα τρέφεται με μπάσκετ. Η πρώτη απόδειξη έρχεται με την πρόσφατη είδηση ότι το φάιναλ φορ δε θα διεξαχθεί στην Κωνσταντινούπολη, αλλά πιθανότατα στο Κάουνας. Υπάρχει τίποτα περισσότερο που να θυμίζει μπάσκετ από την Λιθουανία;
Την ίδια στιγμή – διότι ωραία τα ρομαντικά, αλλά για επιχείρηση μιλάμε – υπάρχει αύξηση στα έσοδα των ομάδων, εξαρτώμενα από τη θέση που θα καταλάβουν στη διοργάνωση. Υπάρχει πρόθεση να μεγαλώσει η αγορά, να βρεθούν νέοι χορηγοί, να μπουν περισσότερα χρήματα, να πλησιάσει η ευρωλίγκα να νούμερα του ποδοσφαίρου, να διευρυνθούν οι ορίζοντες, να κερδίζει το μπάσκετ, αλλά να κερδίζει χωρίς να ξεπουλιέται (ή να ξεπουλάει τα φάιναλ φορ του, σε χώρες που δεν ενδιαφέρονται για το προϊόν) ελπίζοντας ότι θα βρει εκατομμύρια χρημάτων κάτω από το χαλί. Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα έχει την ευχή και την κατάρα να το κουβαλήσει στους ώμους του. Η κατάρα του είναι η ευθύνη. Η ευλογία του είναι η ευχή όσων με ενθουσιασμό χαιρέτησαν την αλλαγή σελίδας. Και δεν είναι λίγοι.
«Δεν μπορώ να πω στον Μποντιρόγκα τι να κάνει πρώτα. Πρέπει πάντα να φροντίζουμε τι συμβαίνει στο σπίτι μας. Όλοι σέβονται τον Ντέγιαν. Στην Ελλάδα, στην Ιταλία, στην Ισπανία και φυσικά στη Σερβία, αλλά και σε άλλες χώρες. Είναι ο άνθρωπος που μπορεί να συνδέσει τα πάντα γιατί όλοι στο μπάσκετ τον σέβονται. Θέλω πρώτα να λύσει τις διαφορές στην Euroleague και μετά θα δούμε τι θα γίνει με τη FIBA. Είναι σαν μια δύναμη που μπορεί να τα συνδυάσει όλα μαζί. Ένα πράγμα είναι σίγουρο, δεν μπορούμε να έχουμε τέσσερις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Οι λύσεις είναι απαραίτητες. Έχουμε νέα άτομα σε ηγετικές θέσεις. Νομίζω ότι είναι όλοι λογικοί άνθρωποι που αναζητούν το καλύτερο συμφέρον του μπάσκετ». Γκόραν Σάσιτς (εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης προπονητών).
«Χωρίς να θέλω να γίνω προσβλητικός απέναντι στον κ. Μπερτομέου, οποιοσδήποτε μετά από 20 χρόνια θέλει η διοργάνωση να έχει νέο πρόσωπο, νέες σκέψεις. Ο Τζόρντι Μπερτομέου πήρε όσα άξιζε, έχτισε την Ευρωλίγκα, όμως μετά από 20 χρόνια δεν είναι τόσο κακό να υπάρξει μια αλλαγή». Ντέιβιντ Φέντερμαν (μεγαλομέτοχος της Μακάμπι Τελ Αβίβ).
«Θεωρώ πως υπάρχουν πολλές δυνατότητες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Υπάρχουν ακόμα πολλά πράγματα που πρέπει να γίνουν. Δεν γίνεται το ποδόσφαιρο με το μπάσκετ να έχουν τόσο μεγάλες διαφορές. Πρώτα απ' όλα θα ήθελα να πω, πως ο κ. Μπερτομέου ήταν πρόεδρος της Ευρωλίγκα για 22 χρόνια. Έκανε καλή δουλειά. Δεν γίνεται να διατηρήσεις 16 ομάδες μαζί. Η κάθε μία έχει τα δικά της συμφέροντα. Τώρα, όμως ξημερώνει μια άλλη μέρα, μια νέα μέρα για το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ο Μποντιρόγκα είναι ένα άτομο που όλοι εκτιμούν. Επίσης ο νέος CEO, Μάρσαλ Γκλίκμαν έχει πολλά πράγματα να κάνει. Ελπίζω να φέρουν το μπάσκετ πιο κοντά στο ποδόσφαιρο, όπως είπα και πιο πριν». Σιμόν Μιζράχι.
«Είναι ο νέος πρόεδρος της Euroleague και του έδωσα συγχαρητήρια. Είναι ένας θρύλος του ευρωπαϊκού μπάσκετ και ξέρει αναλυτικά τα προβλήματα. Σίγουρα θα συναντηθούμε και θα επικοινωνήσουμε σύντομα αλλά φυσικά έχει προτεραιότητες με την Ευρωλίγκα και τις ομάδες-μετόχους. Θα μιλήσουμε για το πως μπορούμε να λύσουμε κάποια θέματα και είμαστε αισιόδοξοι ότι μπορούν να βελτιωθούν τα πράγματα». Τουργκάι Ντεμιρέλ (πρόεδρος της FIBA Europe).
Όσοι δουλεύουν για το μπάσκετ και όσοι το υπηρετούν ευελπιστούν σε μια νέα, καλύτερη μέρα. Μια νέα καλύτερη μέρα που θα έρθει. Που πρέπει να έρθει! Οι συνθήκες είναι ευνοϊκότερες από ποτέ…
