Το Τσάλεντζ Καπ, όπως λέει και το όνομά του, είναι μια πρόκληση για κάθε ομάδα. Ειδικά όταν μιλάμε για ομάδες που δεν είναι μόνιμα παρούσες σε ευρωπαϊκά Κύπελλα πόσω μάλλον δεν είναι μόνιμα διεκδικήτριες τίτλων. Ο ΖΑΟΝ ουσιαστικά επιβραβεύεται για όσα πέτυχε πέρυσι και για τις αλλεπάλληλες υπερβάσεις που κατάφερε.
Είναι πολύ νωρίς για να συγκρίνουμε τον φετινό ΖΑΟΝ με τον περυσινό αλλά σίγουρα αποτελεί και πάλι μια ομάδα με ποιότητα και αν μη τι άλλο με αθλήτριες που έχουν πολύτιμη εμπειρία. Αρκεί αυτό για να κάνει μια τρελή πορεία στη διοργάνωση; Η συζήτηση ίσως και να τελειώνει σκεπτόμενοι ότι αν καταφέρει να προκριθεί κόντρα στην Ραμποτνίτσκι θα βρεθεί απέναντι στην πολύ ισχυρή Αράς. Αλλά έχουμε ως τότε.
Ο Καλμαζίδης μπορεί να είχε την ατυχία να δει μια από τις καλύτερες παίκτριές του να χάνει τη σεζόν πριν καν αυτή ξεκινήσει αλλά ο τραυματισμός της Πάβισιτς ανήκει στο παρελθόν και πλέον η Ρουσό έχει ήδη βρει ρυθμό. Αυτό που παρουσιάζει η ομάδα της Κηφισιάς μπορεί να έφερε ως τώρα μια δύσκολη νίκη σε τάι μπρέικ και μια ήττα από τον πρωταθλητή. Οπότε ουσιαστικά η αναμέτρηση με τη Ραμποτνίτσκι είναι η ευκαιρία για την ομάδα του Καλμαζίδη να «ξεμπουκώσει» και να δείξει κάποιες από τις πραγματικές της δυνατότητες. Η ομάδα από τα Σκόπια κάθε άλλο παρά μεγαθήριο είναι την ώρα που για τα δεδομένα τουλάχιστον της Volley League ο ΖΑΟΝ έχει πολλές καλές λύσεις και στην εξάδα του και στον πάγκο.
Μια πρώτη ματιά, με βάση τα δύο παιχνίδια της ομάδας ως τώρα, δείχνει πως υπάρχουν σαφώς βασικές επιλογές εξάδας αλλά στην πραγματικότητα ούτε όσον αφορά τις ακραίες ούτε όσον αφορά τις κεντρικές μπορεί εύκολα να βρει κανείς δίδυμα που λογίζονται ως «μονιμοποιημένα». Αν αναλογιστούμε ότι η Τικμανίδου στα δύο πρώτα ματς ήρθε από τον πάγκο εύκολα καταλαβαίνει κανείς πως ο Καλμαζίδης έχει ένα ευέλικτο σχήμα με εναλλακτικές επιλογές στα χέρια του.
Ο ΖΑΟΝ έχει ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα σε σχέση με ομάδες όπως ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός, ο Πανιώνιος κλπ. Δεν είναι μια ομάδα με αυτό το μέγεθος φιλάθλων κάτι που, όπως έχουν πει κατά διαστήματα πολλές αθλήτριες, παίρνει από πάνω τους μεγάλο κομμάτι πίεσης και άγχους. Και όταν μάλιστα υπάρχουν παιχνίδια όπως αυτό με την Ραμποτνίτσκι όπου θα υπάρχει και μια διαφορετική και κάπως εορταστική αύρα ο ΖΑΟΝ μπορεί να απελευθερωθεί. Ούτως ή άλλως είναι μια ομάδα ευχάριστη στο μάτι και με ταλέντο σε όλες τις θέσεις.
Πολλές φορές η ευρωπαϊκή παρουσία δίνει έξτρα ώθηση και αυτοπεποίθηση και αυτό ίσως παίξει το ρόλο του για την ομάδα της Κηφισιάς. Πέρα από το ότι ο ΖΑΟΝ ξαναμπαίνει στη ευρωπαϊκό προσκήνιο, κάτι που πάντα είναι και τιμητικό και αξιοσημείωτο, αυτό μπορεί να λειτουργήσει ευεργετικά για την ομάδα. Και σίγουρα θα προσφέρει σπουδαίες εμπειρίες και στις αθλήτριες που δεν έχουν ξαναβρεθεί στο ευρωπαϊκό προσκήνιο αλλά παράλληλα και στον ίδιο τον οργανισμό του ΖΑΟΝ που δουλεύει σκληρά για να καθιερωθεί σε υψηλό επίπεδο.
