Ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε ένα από τα καλύτερά του φετινά παιχνίδια την πιο κατάλληλη στιγμή. Και αυτό γιατί έπαιζε κόντρα σε μια ομάδα που φάνταζε ως η πιο φορμαρισμένη το τελευταίο τρίμηνο, είχε πλεονέκτημα έδρας και έδειξε να παίρνει τον… αέρα των πρασίνων τη φετινή σεζόν.
Ότι έχει γίνει στο παρελθόν, όμως, μένει πίσω και μάλιστα με την ολοκλήρωση του αγώνα έγινε εμφανές πως ο Παναθηναϊκός έμαθε από τα λάθη του. Στην πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων, και μάλιστα στο ίδιο γήπεδο, μετά τα δύο πρώτα σετ είχαμε ένα ισορροπημένο παιχνίδι που έγειρε πλήρως στην πλευρά της ΑΕΚ χάρη στα σερβίς της Σίλβα και της αδυναμίας της υποδοχής. Πολλά άλλαξαν από τότε, βέβαια, και κυρίως ο προπονητής του τριφυλλιού ο οποίος δεν ήθελε να έχει την ίδια έκβαση ένα τόσο σημαντικό παιχνίδι. Την ώρα που ο Οτσάλ έψαχνε λύσεις στην υποδοχή της ομάδας του αλλάζοντας τη Βλαχάκη με την Καλντερόν και αργότερα την Καλτερόν με τη Βλαχάκη ο Παναθηναϊκός έδειχνε να έχει απόλυτη συγκέντρωση σε αυτό τον τομέα. Η μοναδική στιγμή του αγώνα όπου η ΑΕΚ κυριάρχησε πλήρως ήταν όταν πέρασε η Ξανθοπούλου για το σερβίς κάτι που έκανε με μεγάλη επιτυχία και ουσιαστικά οδήγησε στην κατάκτηση του δεύτερου σετ.
Εφόσον η υποδοχή αλλά και το σερβίς των πρασίνων γινόταν με συνέπεια και επιτυχία όλα τα υπόλοιπα απλοποιήθηκαν. Στο μεγαλύτερο κομμάτι του παιχνιδιού η Παπαφωτίου ένιωθε πολύ άνετα και αξιοποίησε τις δύο ακραίες αλλά κυρίως την Ανθούλη. Ο Καλμαζίδης είχε το θάρρος να βγάλει την Παπαφωτίου από το παιχνίδι όταν εκείνη έδειξε κάποιες αδυναμίες και εκτός του ότι εμπιστεύτηκε τη Μερκούρη για ακόμα μια φορά έκατσε δίπλα στην Παπαφωτίου στον πάγκο, τις έδωσε κάποιες συγκεκριμένες οδηγίες και η επιστροφή της στο παιχνίδι ήταν καθοριστική. Γενικά ο κόουτς του τριφυλλιού είχε την ευτυχία να βλέπει όλα τα τρικ του να πιάνουν τόπο και αυτό γιατί όλες οι αθλήτριές του ήταν καλά προετοιμασμένες. Η Νικολογιάννη πέρασε στο παιχνίδι σε συγκεκριμένες στιγμές ώστε να πιέσει στο μπλοκ και το έκανε με επιτυχία, παρομοίως και η Μεταξά. Η Χατζηευστρατιάδου πάτησε αγωνιστικό απόλυτα έτοιμη και πρόσφερε όσο χρειάστηκε ενώ και η Μερκούρη όταν έπρεπε ξεκούρασε την Παπαφωτίου.
Είναι προφανές πως όταν η Ανθούλη είναι σε καλή μέρα τότε ο Παναθηναϊκός έχει στη διάθεσή του ένα μεγάλο όπλο και αυτό φάνηκε και πάλι. Δεν ήταν μόνο οι 21 πόντοι αλλά και η διάθεση που έδειξε στις αμυντικές προσπάθειες, το συνεπές μπλοκ και σερβίς αλλά και τα περιορισμένα λάθη. Όταν γίνεται αυτό τότε η σταθερή εικόνα της Ανάε και της Γκρότους συμπληρώνουν το παζλ. Ειδικά για την Αμερικάνα, καθώς τη Γκρότους την ξέρουμε από πέρυσι και γνωρίζουμε πόσο σημαντική είναι η συνεισφορά της, μιλάμε για μια αθλήτρια που είναι πάντα σταθερή και δεν πτοείται από τη ροή του αγώνα. Αυτό φάνηκε στο τρίτο σετ, καθώς παρά τη μέτρια έως και κακή εικόνα του Παναθηναϊκού στο δεύτερο, η Ανάε μπήκε σαν να ξεκινούσε το ματς από το 0-0 και χωρίς να νιώθει πίεση. Μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή και φαντεζί ούτε να έχει ξεσπάσματα αλλά δεν έχει πρόβλημα να πάρει συνεχόμενες επιθέσεις και παράλληλα να αντέξει στην υποδοχή.
Από την άλλη πλευρά, η ΑΕΚ δεν μπορούμε να πούμε ότι εμφανίστηκε αγχωμένη αλλά μάλλον απροετοίμαστη. Και αυτό συμπεραίνεται αφού τίποτα δεν άλλαζε όσο οι κίτρινες δεχόταν πίεση από το σερβίς του Παναθηναϊκού αλλά και όσο τα μπλοκ της απέναντι πλευράς χαλούσαν το παιχνίδι της Σίλβα και της Νίζετιχ. Δεν ήταν λίγες οι φορές που η Κωνσταντινίδου δε συνεργάστηκε καλά με τις κεντρικές και αυτό αποτελεί είδηση αφού η πασαδόρος της ΑΕΚ είναι ένα βασικό γρανάζι της ομάδας και συχνά η πηγή της ενέργειας. Έτσι, δεν είναι τυχαίο ότι η Ένωση έμεινε στα… ρηχά. Στο δεύτερο μισό του αγώνα έμοιαζαν οι γηπεδούχες σαν να μην μπορούν να πιέσουν τον Παναθηναϊκό και κυρίως να μην έχουν τρόπο να τελειώσουν τις φάσεις σωστά.
Για ακόμα μια φορά επιβεβαιώνεται το ρητό που λέει ότι στα πλέι οφ κρίνονται όλα. Η ΑΕΚ ωστόσο δεν έγινε κακή ομάδα ξαφνικά αλλά μετά το «χαστούκι» από τον ΠΑΟΚ ήρθε και αυτή η ήττα, η οποία είναι σαφώς πιο σημαντική, και μοιάζει να μην είναι άτρωτη. Ο Παναθηναϊκός με τη σειρά του δείχνει πως δεν είναι τελειωμένος όπως πολύ θεώρησαν. Το βέβαια είναι πως τίποτα δεν τελειώνει στον πρώτο αγώνα και αν οι πράσινες δεν αξιοποιήσουν αυτή τη νίκη το Σάββατο τότε θα έχουν ακόμα μια υπέρβαση να τους περιμένει. Ξεκάθαρα ο Οτσάλ θα παρουσιάσει κάτι καλύτερο στον δεύτερο αγώνα αλλά το θέμα είναι αν η ΑΕΚ θα βρει τον τρόπο να εμφανιστεί με την ίδια αυτοπεποίθηση και δυναμική που μας είχε συνηθίσει λίγο καιρό πριν. Τίποτα δεν τελείωσε και τίποτα δεν κρίθηκε από το παιχνίδι αυτό αλλά ο Παναθηναϊκός είναι πλέον το φαβορί.
