Στον πρώτο του αγώνα στην indoor season, ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.39) επικράτησε του 28χρονου Αμερικανού (Νο.82) με 7-6(9), 6-3, 6-3 σε σχεδόν δύο ώρες και θα παίξει αύριο (21/10, 17.30) στη φάση των «16» με τον «γηπεδούχο» Μιχαΐλ Κουκούσκιν.
Ο 38χρονος Καζάκος (Νο.389) παίζει το τελευταίο τουρνουά της καριέρας του και ήταν αυτός που σταμάτησε χθες τον Στέφανο Σακελλαρίδη, στερώντας μας τον πρώτο ελληνικό «εμφύλιο» στην ιστορία του tour της ATP!
Ο Στέφανος πήρε το πρώτο σετ μετά από ένα δραματικό τάι μπρέικ και έβαλε τις βάσεις για τη νίκη του, όμως ένα κακό service game ήταν αρκετό για να χάσει το δεύτερο και να μπει σε περιπέτειες.
Διατήρησε, ωστόσο, την ψυχραιμία του και... αποκατέστησε την τάξη στο τρίτο, για να συνεχίσει την προσπάθεια που κάνει για ένα δυνατό φινάλε στη σεζόν. Είναι κάτι που χρειάζεται για να ανεβεί στο ranking και να είναι seeded στο Australian Open τον Ιανουάριο.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Τσιτσιπάς δεν μπόρεσε να «σπάσει» τον Κοβάτσεβιτς στις δύο ευκαιρίες που του παρουσιάστηκαν στο 3-2 του πρώτου σετ και τελικά οι δύο παίκτες οδηγήθηκαν σε τάι μπρέικ.
Εκεί ο Αμερικανός πέρασε μπροστά με 3-5 και είχε δύο ευκαιρίες να κλείσει το σετ στο 4-6, όμως στην πρώτη έστειλε στο φιλέ ένα φαινομενικά εύκολο smash και στη συνέχεια ο Στέφανος κράτησε το σερβίς του.
Μετά από άλλη μια χαμένη ευκαιρία του Κοβάτσεβιτς (7-8) και δύο του Τσιτσιπά (7-6, 9-8), ο Έλληνας τενίστας πέτυχε το καθοριστικό μίνι μπρέικ στο 9-9 και στη συνέχεια έκλεισε το σετ στο σερβίς του.
Μάχη έγινε και στο δεύτερο σετ, όμως ο Στεφ... έβγαλε τα μάτια του στο 2-3 όταν είχε ένα γεμάτο λάθη γκέιμ και έχασε το σερβίς του. Χάρη στο μπρέικ αυτό, ο Κοβάτσεβιτς έκανε το 1-1 και ξαναμπήκε στο παιχνίδι της πρόκρισης.
Ο Τσιτσιπάς, πάντως, δεν έχασε τη αυτοκυριαρχία του και πίεσε άμεσα για το μπρέικ στο τρίτο σετ. Αυτό ήρθε στο τέταρτο γκέιμ (3-1) και στη συνέχεια δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα να κρατήσει το σερβίς του και να φτάσει στη νίκη.
Κόντρα στον Κουκούσκιν έχει τέσσερις νίκες σε ισάριθμους αγώνες, με τον τελευταίο να γίνεται στην Αστάνα πριν από τέσσερα χρόνια.
A tough battle ⚔️ Stefanos Tsitsipas overcomes Kovacevic 7-6 3-6 6-3 in his first tournament appearance since 2022! #AlmatyOpen https://t.co/C8iXJXm6l1
— Tennis TV (@TennisTV) October 20, 2026
