Σε εξαιρετική κατάσταση η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο.51), λύγισε τη νικήτρια του US Open 2021 (Νο.29) με 6-3, 3-6, 6-1 σε 2 ώρες και 26 λεπτά, με αποτέλεσμα η Team Greece να κάνει το 2-0 σε βάρος της Μεγάλης Βρετανίας και να πάρει την πρωτιά στο Group E του Περθ.
Έτσι, η Ελλάδα επιστρέφει μετά από δύο χρόνια στην οκτάδα της διοργάνωσης και θα βρει εκεί την Ελβετία των Μπελίντα Μπέντσιτς και Σταν Βαβρίνκα. Η αναμέτρηση θα γίνει την προσεχή Τετάρτη (7/1) και θα καλυφθεί τηλεοπτικά από την ΕΡΤ2.
Η Μαρία έπαιζε απέναντι σε μια τενίστρια που την είχε νικήσει και στις τέσσερις προηγούμενες συναντήσεις τους και, μάλιστα, δεν είχε χάσει ούτε σετ! Κατάφερε, όμως, αυτή τη φορά να... βγει μπροστά, να επιτεθεί και να πάρει εκείνη τον έλεγχο του αγώνα, έστω και αν βρέθηκε λίγο εκτός πορείας στο δεύτερο σετ.
Ακόμα και αυτό, ωστόσο, ήταν καλό σημάδι... Διότι άφησε τα πάντα πίσω της, συνέχισε το παιχνίδι της και τελικά κατάφερε να κλείσει τον αγώνα με άκρως επιβλητικό τρόπο!
Έχουμε ξαναπεί ότι είναι ακόμα νωρίς, όμως είναι δύσκολο να μην τονίσει κανείς ότι η Μαρία έχει ξεκινήσει τη σεζόν με δύο νίκες επί τενιστριών που έχουν κατακτήσει Grand Slam (Οσάκα, Ραντουκάνου). Και ακολουθεί μια παίκτρια (Μπέντσιτς), η οποία δεν έχει κερδίσει major, όμως βρίσκεται στο Νο.11 του κόσμου και «πετάει» από τότε που επέστρεψε στα γήπεδα μετά τη γέννηση της κόρης της!
Η Μαρία έχασε το σερβίς της στο ξεκίνημα του αγώνα και άρχισαν να... ξυπνούν μνήμες του παρελθόντος, όμως πέτυχε στη συνέχεια δύο μπρέικ (2-2, 5-3) και σέρβιρε με επιτυχία για το 1-0, παρά τα τρία μπρέικ πόιντ της 23χρονης Βρετανίδας.
Οι δύο παίκτριες δημιούργησαν ευκαιρίες στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ και τελικά η Μαρία πέτυχε πρώτη το μπρέικ (2-1), αλλά η Ραντουκάνου το πήρε πίσω αμέσως και «έσπασε» εκ νέου την αντίπαλό της στο 4-3. Πήρε τις μπάλες να σερβίρει για το 1-1 και το έκανε αφού πρώτα έσβησε ένα μπρέικ πόιντ της Μαρίας.
H αγωνία, πάντως, δεν κράτησε πολύ, αφού η Σάκκαρη... έβαλε το πόδι στο γκάζι στο τρίτο σετ, πέρασε μπροστά με 3-1 και αυτό ήταν η αρχή του τέλους! Με νέο μπρέικ προηγήθηκε με 5-1 και δεν δυσκολεύτηκε στη συνέχεια να κλείσει τον αγώνα στο σερβίς της.
Το συμπέρασμα από αυτά τα δύο πρώτα ματς της Μαρίας είναι ότι έχει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και φαίνεται αποφασισμένη να ελέγξει η ίδια τη... μοίρα της στον αγώνα, παίρνοντας πρωτοβουλίες και βγαίνοντας στην επίθεση. Όλοι ξέρουν ότι είναι εξαιρετική αμυντική παίκτρια, αλλά η επίθεση είναι αυτή που θα τη βοηθήσει να κάνει το βήμα παραπάνω!
